第8章 尘世伤痕（1/2）

第七天。陆沉觉得自己不再是个人，而是一具被沙漠彻底榨干，仅凭一缕执念强行驱动着的骷髅。

脚下的戈壁砾石滚烫得烙铁一般，每一次赤足落下，都像踏在烧红的刀锋上，焦糊的皮肉与粗粝的砂石摩擦，发出令人牙酸的细微声响。

他早已失去了痛觉，也失去了时间的概念。干裂的嘴唇肿得像两条腐烂的肉虫，每一次微弱的呼吸，都带着浓烈的血腥气和一种内脏深处的、令人作呕的腐败甜腥味。

左臂那片乌黑的伤口，成了他身上唯一“活跃”的东西。它像一块活着的、不断扩大的烂泥潭，边缘泛着死鱼肚皮般的灰白，中间是深不见底的墨黑，不时有浑浊的、带着恶臭的黄绿色脓液渗出，又被高温迅速烤干，结成一层发亮的硬壳。无数细小的、肉眼几乎难辨的白色蛆虫在腐肉的缝隙里蠕动。每一次迈步带来的震动，都让这团污秽之物发出沉闷的、令人头皮发麻的粘腻声响。

意识早已模糊不清，如同风中残烛，随时会彻底熄灭。支撑着他机械地、一步一拖向前挪动的，只剩下烙印在灵魂深处那唯一的名字：云朵。女儿小小的身影，成了这片无边死寂中唯一的光点，尽管那光点也正被无尽的黑暗和绝望侵蚀着。

就在他感觉最后一口气即将散尽，身体就要彻底崩解成脚下黄沙一部分时，前方那片因高热而扭曲模糊的地平线，突然出现了一抹异色。起初只是极淡的一点，如同海市蜃楼般虚幻，随着他拼尽最后一丝气力又向前蹭了几步，那点绿色终于顽强地凝聚、清晰起来——一片低矮的、在热浪中摇曳的树影轮廓，以及一道同样低矮的、用土坯垒成的围墙影子。

苦水驿！

这个名字像一剂强心针，猛地刺入陆沉几乎停滞的大脑。浑浊的血液似乎被这名字强行催动着，在干涸的血管里艰难地回旋了一下。商队曾经短暂停留、补充过那点可怜清水和硬得能崩掉牙的干粮的地方。一个象征着人间烟火，哪怕再破败，也意味着水和短暂喘息的地方。生的希望，像冰冷的针尖，刺破了他麻木的绝望。

一股不知从何榨取的力量涌了上来，他喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬声，拖着那条几乎失去知觉的残腿，踉跄着，一头撞向那扇由几根粗劣木头拼成的、歪歪斜斜的土城门。

“哐当！”

破败的木门被他撞得猛地向后拍在土墙上，又弹回来，发出一声巨大的呻吟。门洞里弥漫的尘土被激得飞扬起来，形成一片呛人的黄雾。

陆沉像一个刚从地狱血池里爬出来的恶鬼，一头栽进了这片尘烟里。

城门洞内短暂的阴凉瞬间被一种死寂取代。尘土缓缓落下，露出他那非人的模样：枯槁如深秋残枝，眼窝深陷，里面嵌着两颗布满蛛网般红血丝、几乎完全失去神采的眼球。

破烂的衣衫早已看不出原色，只是几缕勉强挂在身上的、被血污和汗碱板结成硬壳的布条。最骇人的是那股气味——浓烈得如有实质的伤口腐烂恶臭，混合着干涸发黑的血腥气，像一堵无形的、粘稠的墙，猛地向四周扩散开去。

城门附近原本懒散或忙碌的人群，瞬间被冻结。

一个蹲在墙根下抽旱烟的老头，烟袋锅“啪嗒”一声掉在尘土里，张着嘴，露出焦黄的残牙，脸上的皱纹因极度的惊恐而扭曲成一团。一个端着木盆、里面装着浑浊洗衣水的妇人，如同被毒蛇咬了一口，尖叫着扔掉了盆子，浑浊的水泼了一地，她踉跄后退，双手死死捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。

几个正在追逐打闹的半大孩子，像被施了定身咒，僵在原地，其中一个年纪最小的，嘴巴一瘪，“哇”地一声爆发出撕心裂肺的哭嚎。

空气凝固了。所有的目光都粘稠地、带着赤裸裸的恐惧和厌恶，聚焦在这个突然闯入的“瘟疫之源”身上。人们下意识地向后退缩，彼此挤挨着，仿佛靠近他一步就会沾染上致命的厄运。指指点点的手指如同森林里伸出的枯枝，窃窃私语汇成一片嗡嗡的、令人窒息的恐惧潮水。

“老天爷……什么东西……”

“别……别过来！他身上……是尸臭吗？”

“快看他的手！那……那是烂透了吧？”

“瘟神！瘟神来了！快躲开！”

陆沉对这些目光和议论置若罔闻。他那双布满血丝、如同烧红的炭块般的眼睛，像两柄生锈的钝刀，急切而疯狂地在尘土飞扬、光线昏暗的街道上扫视。从歪斜的土坯房低矮的门口，到堆着杂物的墙角，再到远处模糊的街角……没有！没有那个小小的、熟悉的身影！

就在绝望的冰水即将再次淹没他时，一种异样的感觉，如同最细微的电流，刺穿了他沉重的感知。那是一种气息。极其微弱，却像淬了寒冰的针，精准地扎进他记忆深处那片被血色浸透的沙海——冰冷、死寂，带着一种非人的、毫无生机的漠然。它在污浊的空气里飘荡，如同幽灵留下的无形轨迹。

朵儿！

她来过这里！而且……这气息虽然稀薄，却带着一种尚未完全消散的“热度”，一种行动刚刚发生过的余烬感！她离开不久！

希望和更深的恐惧同时攥紧了他的心脏。他像一头濒死的困兽，喉咙里滚动着低沉的、意义不明的嘶鸣，更加急切地扫视着这条肮脏而惊恐的街道。

“……造孽啊……太惨了……才几个月大……”

“……就在镇东头……老槐树底下那家……”

“……别说了！那女人……抱着孩子哭晕过去好几次……说是……说是来找人的……”

“……找谁？”

“……好像……姓陆？叫……陆沉？对！就是那个名字！”

如同九天惊雷在陆沉早已麻木的耳边轰然炸响！每一个音节都带着毁灭性的力量，震得他腐朽的耳膜嗡嗡作响，震得他摇摇欲坠的身体猛地一晃。“陆沉”二字，不是呼唤，是来自地狱的传票！

他布满血污和尘土的左手，如同铁钳般猛地伸出，带着一股腐烂的腥风，死死攥住了旁边一个正惊恐万分、想要溜走的货郎的胳膊。那货郎肩上还挑着两个装着小杂货的箩筐，被这一抓，吓得魂飞天外，箩筐“咣当”掉在地上，针头线脑、劣质胭脂撒了一地。

“镇东头…老槐树…哪家？”陆沉的声音像是两块生锈的铁片在摩擦，嘶哑刺耳，每一个字都喷着血腥气。他布满血丝的眼睛，因极度的焦灼和某种不祥的预感而几乎凸出眼眶，死死盯着货郎煞白的脸，如同索命的恶鬼在拷问生魂，“快说！”

货郎被他狰狞扭曲的面容和左臂那团蠕动、散发着恶臭的污物吓得肝胆俱裂，裤裆瞬间湿了一片。他浑身筛糠般抖着，牙齿咯咯打颤，舌头仿佛打了结：“就…就槐树底下…门…门口有口破水缸…豁了口的…那家…别…别找我…求您了…”他语无伦次地喊完，用尽全身力气猛地一挣。

陆沉那看似铁钳般的手，其实早已是强弩之末，竟被他挣脱了。货郎连滚带爬，连地上的货担也顾不上了，像只受惊的兔子般尖叫着消失在旁边一条狭窄的巷子里。

一股冰冷彻骨、足以冻结灵魂的寒意，如同无数条毒蛇，瞬间从陆沉的脚底窜起，缠绕住他的脊椎，狠狠噬咬住他那颗几乎停止跳动的心脏。那预感不再是预感，而是化为实质的冰锥，刺穿了他所有的侥幸。

他顾不上身体每一寸都在发出断裂的哀鸣，更顾不上左臂伤口因剧烈动作而撕裂、涌出更多的脓血。他发出一声非人的低吼，拖着那条残腿，像一头被死亡驱赶的疯牛，跌跌撞撞地朝着货郎所指的方向狂奔而去。每一步落下，都在干燥的土路上留下一个混杂着脓血和尘泥的黏腻脚印。

镇东头，那棵巨大的、虬枝盘结如同无数条扭曲怪蛇的老槐树，沉默地矗立在烈日下，投下一片浓密却毫无凉意的阴影。树影笼罩下，果然有一户低矮的土坯房。土墙被风沙剥蚀得坑坑洼洼，一道同样破败、由几块木板拼凑成的院门半掩着，露出里面同样泥土地面的小院。

此刻，这扇破门和低矮的土墙外，已经围拢了不少人。男女老少都有，个个踮着脚，伸长了脖子，脸上交织着强烈的好奇和更深沉的恐惧。他们互相推搡着，却又默契地与那扇半开的破门保持着一段谨慎的距离，仿佛门内盘踞着某种无形的瘟疫或诅咒。压低的议论声嗡嗡作响，汇成一片充满不安和同情的背景音浪。

“……老天爷开开眼吧……”

“……太邪门了，刘老三平时……”

“……那孩子……造孽啊……”

“……别靠太近！沾上晦气……”

陆沉像一颗燃烧的、失控的陨石，蛮横地撞入这片人群。他布满血丝的眼睛无视了所有的面孔，只是死死盯住那扇半开的门。一股浓烈的、混杂着血腥、泥土、还有一种难以言喻的冰冷死寂的气息，如同实质的拳头，从门内扑面而来，狠狠砸在他的脸上，将他残存的最后一丝幻想彻底击碎。