第116章 锋芒乍现与迷雾重重（1/2）

“破浪”号完成首次战备巡航，安然返回龙江船厂的消息，如同在江宁城投下了一颗定心丸。那黝黑舰体穿过晨雾归来的身影，被无数早起渔民和沿江百姓目睹，迅速演化成各种版本的传奇故事，在茶楼酒肆间口耳相传。

“俺亲眼瞧见咧！那铁船跑起来比箭还快，后面红毛夷的破船连影都追不上！”

“听说船头那铁炮，一炮就能轰塌半座山！夷鬼见了屁都不敢放一个！”

市井间的议论，充满了朴素的自豪与夸大，却也真切地反映了民心所向。一种名为“信心”的东西，正在这座千年古城中悄然滋生、蔓延。

然而，龙江船厂内部，却无暇沉浸在初战告捷的喜悦中。林昭下达的“最高战备”命令，让整个厂区如同上紧发条的钟表，以更高的效率运转起来。

船坞内，二号舰的建造进度被再次提速，工匠们三班轮替，龙骨之上，肋骨的安装以肉眼可见的速度进行着。负责铸造的工棚更是炉火日夜不熄，沈云漪改进了副炮的模具，力求在保证质量的前提下，尽可能缩短铸造周期。训练场上，新招募的炮手和水兵在教官（多是经历过江心对峙的老兵和表现优异的学员）的带领下，进行着更加严苛的对抗演练，装填速度、瞄准精度、损管能力，每一项都被反复锤炼。

沈云漪的身影穿梭在各个关键岗位之间。她根据“破浪”号巡航带回的数据，连夜核算，对二号舰的明轮传动结构做出了一处微调，以提升在复杂水流中的效率。同时，她向林昭提交了一份《关于组建水上信号通讯体系的建议书》，主张利用简单的灯光和旗语密码，建立船与船、船与岸之间更快速、保密的联络方式，以应对未来可能发生的混战。

林昭采纳了她的建议，并让周铁鹰抽调人手，立即开始培训信号兵。技术的优势，正在从单一的武器平台，向着整个作战体系渗透。

但平静的江面之下，暗流愈发汹涌。

李如松密信中提及的“北虏南征”与“水师协同”，像一块巨石压在林昭心头。他加派了更多精干人员，沿着长江北上和南下，严密监控任何可疑的军队调动与船只集结。同时，与魏国公府、钱谦益等方的沟通也愈发频繁，林昭需要确保在北方大军压境之时，江宁内部不会出现掣肘，甚至背后捅刀的情况。

魏国公徐宏基的态度依旧暧昧，他承诺会“尽力维持江宁安定”，却对联合备战、明确支持林昭等实质性要求含糊其辞。钱谦益等清流士人则在舆论上给予了更多支持，连续发文抨击北方朝廷“勾结外寇、戕害同胞”，但在具体的军事和物资援助上，所能提供的也相当有限。

真正的压力，来自看不见的地方。

几日后的深夜，周铁鹰面色凝重地敲开了林昭书房的门。

“大人，我们派往北面的人……折了两个。”周铁鹰的声音低沉，“是在淮安府境内失去联系的，最后传回的消息提到，发现有大股官兵伪装成商队，正在沿运河向南移动，押运着大量粮草和疑似火炮的物件。他们……可能暴露了。”

林昭瞳孔微缩。损失精锐探马，意味着北方的行动不仅真实，而且戒备森严，反侦察能力很强。

“知道了。抚恤加倍，安排好他们的家人。”林昭沉默片刻，“看来，北边是铁了心要来了。规模恐怕不小。”