第1章 雨夜债（1/2）

万历二十八年的春雨，像是要把整座徐州城都泡发霉烂。

雨水不是在下，而是在倒。天河倾泻般的雨幕里，远近的屋舍都成了模糊的黑影，只有林氏铁匠铺里那盏摇曳的油灯，在无边的黑暗中苦苦支撑着一小片昏黄的光晕。

铺子里，林昭放下手中冰冷的铁钳，金属碰撞声在雨声的包裹中显得格外清脆。他直起腰，这个动作在过去的一个月里已经重复了无数次，但每一次，都伴随着灵魂与肉体更深层次的融合。

前世，他是冶金工程硕士林枫，在实验室里与光谱仪、高温炉打交道；今生，他是徐州铁匠之子林昭，在烟火缭绕中与铁砧、风箱为伍。两种记忆如同炽热的铁水与冰冷的模具，正在经历着痛苦而必要的浇铸与成型。

他的目光扫过这个承载着两世记忆的起点。

炉膛里，火焰奄奄一息，只剩下几点暗红的余烬，像垂死病人最后的脉搏。不是不想添煤，而是不敢。墙角堆着的煤块所剩无几，那是父亲林大锤最后的指望。墙壁被长年的烟火熏得乌黑发亮，挂着的几件打好的农具——锄头、镰刀、柴刀，在昏黄的灯光下，泛着这个时代劣质生铁特有的、呆板而晦暗的光泽。

林昭走过去，拿起一把锄头。入手沉甸甸的，这是父亲扎实手艺的体现。但指尖抚过锄刃，一种粗糙的颗粒感挥之不去。他仔细看去，刃口边缘竟分布着细微的、如同瓷器开片般的裂纹。这不是锻造的问题，这是铁料本身的问题——含硫过高，热脆性大。

“铁不行。”

这个判断在他心中盘旋不去。不是林大锤的手艺不行。父亲打了一辈子铁，那双布满老茧和烫伤疤痕的手，依旧稳定而有力，抡锤的节奏精准得如同心跳。是这个时代的冶铁技术不行，是获取优质铁料的渠道被垄断，是他们这样的小门小户，只能用得起这些被大矿场、大铁厂淘汰下来的劣质生铁，勉强打造些粗笨农具，卖给城外土里刨食的农户，换取微薄的收入，维持着这个家摇摇欲坠的平衡。

即便如此，那些农户也渐渐不愿买他家的农具了。隔壁村的老张头上月才来退过货，一把新打的镰刀，割了不到半亩稻子就崩了口子。老张头骂骂咧咧，父亲陪着笑脸，退钱，道歉，转身时那佝偻的背影，像一把钝刀子割在林昭心上。

“唉……”

一声沉郁得仿佛从肺腑最深处挤压出来的叹息，从里间传来。父亲林大锤佝偻着背走出来，不到五十的人，鬓角已然花白了大半，脸上的皱纹如同干涸土地上的裂痕，深重而写满了无能为力。他看了一眼角落里那堆寥寥的存货，又望了望门外如注的暴雨，眼中是化不开的、如同这雨夜一般浓稠的愁苦。

“昭儿，别摆弄了。”林大锤的声音沙哑得厉害，像是破旧的风箱，“收拾一下吧。赵三爷的人……怕是快到了。这雨，挡不住阎王债。”

林昭没动，反而问道：爹，运河上的船，还是一点消息都没有？

消息？有什么消息！林大锤的声音陡然提高，邳州段淤得跟烂泥塘似的！听说朝廷这些年光顾着辽东和宁夏的战事，漕运疏浚的银子都被挪用了！ 咱们家那三条运煤的船，陷在里面快二十天了！动弹不得！

他猛地捶打着自己的胸口，发出沉闷的响声，眼眶瞬间红了，血丝遍布。“五百石煤！五百石啊！是我豁出这张老脸，借了赵三虎那杀才的五分利印子钱，才凑够银子买来的！指望着开春各村修农具，能多接些活计，打个翻身仗……把欠债还上，让你娘在下面也能安心……”

提到早逝的妻子，这个饱经风霜的汉子声音哽咽了。“现在，全完了！船动不了，煤运不回，炉子快熄了，拿什么打铁？拿什么还债？那赵三虎是什么人？吃人不吐骨头的豺狼！他巴不得我们还不上钱，好吞了咱这铺子！”

本金亏光，那高达五分利的印子钱却像滚雪球一样，一天天越滚越大。今天，就是第二个利息结算的日子。二百两银子，连本带利，如同一条冰冷滑腻的毒蛇，已经缠上了林家父子的脖颈，正在缓缓收紧。

“二百两……就是把铺子掏空，把咱爷俩骨头砸碎了称斤卖，也凑不齐五十两啊。”林大锤瘫坐在冰冷的木墩上，双手死死捂住了脸，压抑的呜咽声从指缝间漏出来，混合着窗外的雨声，显得格外凄凉，“这祖传的铺子……列祖列宗……我林大锤没用，要……要断送在我手里了……”

就在这时——

“砰！砰！砰！”

砸门声混着雨声骤响，粗暴、急促，带着毫不掩饰的恶意，仿佛地狱来的催命符，一下下敲在人心上。

林大锤浑身一颤，如同惊弓之鸟，猛地从木墩上弹起，脸上瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着，下意识地就往门口挪步，腰已经习惯性地弯了下去。

林昭一把按住父亲的肩膀，力道沉稳。“爹，我去。”

他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的、属于前世林枫的理智和属于今生林昭的怒火，走上前，拔下了沉重的门闩。

门闩刚刚落下，铺门就被一股蛮力从外面猛地撞开。三四条浑身湿透、散发着汗臭、水腥气和戾气的汉子闯了进来，冰冷的雨水随着他们带入，瞬间在地面上汇成一片污浊的水洼。为首那人，三角眼，鹰钩鼻，腰间挂着一块表明身份的腰牌，正是赵三虎手下的头号狗腿，人称“刁算盘”。此人不仅心狠手辣，更精于算计，放债逼债，鲜有失手。

“林大锤！滚出来！三爷来收账了！”刁算盘声音尖利，像铁铲刮过锅底，在雨声中格外刺耳。

林大锤慌忙从儿子身后抢上前，脸上挤出比哭还难看的笑容，作揖不止：“刁、刁爷，您……您怎么亲自来了……这天儿还凉，快，快进来喝口热水，驱驱寒……”

“少他妈废话！”刁算盘一脚踢开挡路的一个破箩筐，眼神像淬了毒的刀子，在铺子里刮过，最后定格在那堆卖不出去的农具上，嘴角撇了撇，“钱呢？二百两，连本带利，拿出来吧！三爷还等着回话呢！”

“刁爷，您行行好，”林大锤几乎要跪下去，声音带着哭腔，“运河淤塞，您也知道，我的煤船困在邳州，实在是……能不能再宽限几日，等船一到，卖了煤，立马连本带利……”

“等船？”刁算盘嗤笑一声，打断他，唾沫星子几乎喷到林大锤脸上，“林大锤，你当三爷是开善堂的？运河年年淤，怎么偏偏就你倒霉？我看你不是船沉了，是想赖账吧！”

他身后几个膀大腰圆的汉子立刻鼓噪起来，污言秽语，不绝于耳。

“穷鬼还想赖账！”

“也不打听打听三爷的名头！”

有人甚至故意用脚去踢翻那堆本就卖不出去的农具，发出刺耳的哐当声，劣质的铁器散落一地，如同林家此刻破碎的尊严。

林昭再次上前，将浑身发抖、脸色惨白的父亲稳稳挡在身后，拱手道，声音清晰而冷静：“刁爷，非是我家想赖账，实在是天灾所致，人力难为。运河淤塞，非我林家一户之困，想必三爷也知晓。可否请刁爷回禀三爷，再容我们十天半月？我们定然想法子凑钱。”

刁算盘这才正眼打量林昭，三角眼里闪着精光。“哟，林家小子，听说你前阵子摔下河堤，救回来后像是变了个人，说话文绉绉的？还‘人力难为’？”他阴阳怪气地笑着，围着林昭转了半圈，突然脸色一沉，语气变得凶狠，“少来这套！今天要么拿钱，要么，就拿这铺子抵债！地契呢？交出来！”

说着，他伸手就要去推搡林大锤。

“刁爷！”林昭声音陡然提高，带着一股不容置疑的气势，身形如山，纹丝不动地挡在前面，“铺子抵给你，我们父子流落街头，剩下的债，您找谁要去？岂不是成了死账？三爷放债，是为求财，不是为置气。逼死我们，于三爷有何好处？不如给我们一个周转的机会，若能渡过此劫，对三爷，对您，岂不都是好事？”

这番话条理清晰，软中带硬，既点明了利害关系，又给双方都留了台阶。刁算盘动作一顿，三角眼飞快地转动起来。这小子，看着年纪不大，说话却滴水不漏。逼得太急，人要是真跑了或者寻了短见，这账确实就黄了，三爷虽然势大，也不能明着把人逼死，官府面上须不好看。而且，他隐隐感觉，这林家小子和以前那个唯唯诺诺的样子完全不同，眼神里有一种让他都觉得有些发毛的镇定。