第36章 烈焰与寒冰（2/2）
“……臣弹劾林昭，结交夷人，不修仁德，方招致天怒人怨，降此灾殃，警示朝廷！”
这些奏疏，避重就轻，将纵火案的责任，巧妙地引向了林昭的管理能力、处事方式甚至个人品德上。仿佛被烧的不是朝廷的物料，而是林昭自己招惹来的麻烦。
一股无形的寒流，伴随着这些奏疏，开始在北京官场弥漫开来，试图将林昭和他的铁路冻结在“有罪推论”的冰层之下。
淮安府，调查也在紧张进行。
护路营指挥使赵振山是个四十多岁的老行伍，面色黝黑，行事果决。他到达现场后，立即封锁了料场残骸，将所有值守人员分开讯问，并派出手下精锐，在周边村落暗访排查。
纵火者显然很专业，现场几乎没有留下明显的物证。但张老三回忆起的那声异响和最初的火点位置，提供了关键线索。赵振山亲自勘察那个区域，在焦黑的灰烬中，凭借多年军旅生涯练就的眼力，发现了几片烧得变形、但依稀可辨并非料场之物的碎瓷片，以及一小块未被完全烧毁的、沾染了某种特殊油脂的粗布碎片。
同时，暗访的兵丁在一个距离料场五里外的偏僻村落，从一个夜间偷摸回家的赌徒口中，撬出了一条重要信息：案发前夜，他曾看见邻村几个有名的泼皮，在镇上的一家小酒馆里，与一个穿着体面、不像本地人的中年男子低声交谈，事后，那几个泼皮似乎得了一笔钱，出手阔绰了不少。
赵振山立即锁定目标，雷厉风行地带兵直扑那几个泼皮的住处。其中两人闻风而逃，另一人因醉酒在家中被逮个正着。经过连夜突审，在确凿的线索和护路营的“特殊手段”面前，这个名叫王癞子的泼皮心理防线崩溃，招认了他们受一个陌生“管家”模样的人指使，每人得了二十两银子，于当晚潜入料场纵火。至于那“管家”是谁，受何人指使，王癞子级别太低，确实不知。
线索，似乎指向了某个有能力蓄养“管家”、且对铁路抱有敌意的本地势力。
几乎在同一时间，通轨总公司的汪承业也在行动。他动用了庞大的商业人脉网络，在淮安的盐商圈子中放出风声，并以巨大的商业利益为诱饵，暗中分化瓦解。很快，有消息传来，指使纵火的，极有可能是以本地大盐商范永昌为首的一小撮顽固派。这范永昌不仅家资巨万，更与淮安府衙几位官员，尤其是那位刘通判，关系匪浅。那“管家”，很可能就是范家的人。
拿到赵振山的初步审讯结果和汪承业的情报，林昭在徐州冷笑连连。
“范永昌……刘通判……”他轻轻敲着桌面，“果然是他们。利益熏心，胆大包天！”
他立刻起草第二份奏报，将调查到的纵火嫌疑人指向、以及淮安盐商与部分官员可能的勾结，详细陈述，再次急送京城。这一次，他不仅将矛头对准了直接行凶者，更直指其背后的保护伞和利益集团。
奏报发出后，林昭并未等待京城的反应。他深知，官僚体系的效率，远不如钢铁的意志。
他再次亲赴南线淮安段工地。
站在那片尚有余温的焦土前，看着因物料短缺而暂时停工的工匠和民夫们脸上茫然与焦虑的神情，林昭的心中充满了沉甸甸的责任与怒火。
他没有发表长篇大论的演说，只是召集了所有的工头和匠人代表。
“料场被烧了，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“但铁路，还要修！”
他环视众人，目光坚定：“被烧掉的枕木，我已经从其他地方调运，三日内必到！被毁的钢轨，昭铁总厂正在日夜赶工，五日内补齐！耽误的工期，我们把它抢回来！”
“我知道，有人不想让我们把路修成！他们害怕！他们用最下作的手段，想让我们知难而退！”林昭的声音陡然提高，带着一股斩钉截铁的决绝，“但我今天在这里告诉诸位，这铁路，关系着朝廷的边防，关系着万千百姓的生计，更关系着我们这些人，能不能在这片土地上，干出一番前无古人的事业！他们烧得掉物料，烧不掉我们的决心！”
“从今日起，我林昭，就住在工地上！物料不到，我不走！工期不抢回来，我不走！”
他的话语，如同重锤，敲打在每个人的心上。工匠和民夫们看着这位年轻的、位高权重的六品主事，竟然要和他们一起吃住在工地，同甘共苦，原本低落的士气，如同被投入烈焰的干柴，轰的一下被点燃了！
“跟着林大人，把路修通！”
“抢回工期！不能让那些龟孙子看笑话！”
群情激昂，吼声震天。
林昭当即下令，在等待物料的同时，所有人力集中清理火场废墟，整修被破坏的施工便道，为即将到来的大规模复工做好准备。他自己则真的搬进了工地旁边一个简陋的工棚里，与工匠们同吃一锅饭，亲自监督每一个环节。
也就在这紧张忙碌的复工筹备中，利玛窦带着他新制作完成的几套测量仪器，以及几位学得最快的格物院学生，主动来到了淮安工地。
“林主事，”利玛窦看着眼前焦黑的废墟和忙碌的人群，神色肃然，“我虽不通政务，但也知阻挠进步之力，古今中外皆然。几何测算之学，或可助您更快、更准地重建此地，并优化后续路线，减少对既有利益之冲撞。请允许我和我的学生们，为此尽一份力。”
林昭看着这位不远万里而来的泰西学者，看着他眼中真诚的光芒，心中微暖。在这寒意森森的围攻中，这来自异域的知识与友谊，显得尤为珍贵。
“好！”林昭重重拍了拍利玛窦的肩膀，“有劳利先生！正好，南线有一段途经复杂洼地，原有路线规划或有优化空间，请先生带人，用新法重新勘测，寻找更经济、更稳固的路基路线！”
知识，在此刻，不仅是工具，更是一种无声的支持与同盟。
然而，就在南线工地万众一心、试图从灰烬中重生之时，一场来自朝堂更高层面的“寒流”，正以更隐蔽、更致命的方式，向林昭袭来。
一份由司礼监直接批红、下发至工部的廷寄，悄然送达徐州铁路总局。廷寄中，皇帝“关切”地询问铁路工程屡生事端，是否因“用人不当”或“举措失宜”？并要求林昭“详陈自辩”，同时，工部将另派“干员”，南下“协理”铁路事务。
这看似温和的“关切”与“协理”，背后隐藏的，却是极大的不信任与掣肘的危险。
烈焰尚未完全扑灭，更刺骨的寒冰，已悄然封冻而来。
（第四章 完）