第16章 “巨龙”的脾性（2/2）
铁臂！林昭低喝一声，用眼神严厉地制止了他。此时任何对内的争执，都只会加剧团队的分裂和信心的流失。
林昭没有先去理会众人的反应，他快步走到趴窝的巨龙一号旁边，不顾余热，伸手触摸那尚且温热的、出故障的连杆轴彀部位。入手处一片滚烫，还能闻到一股淡淡的、因过热而产生的金属腥气。他仔细检查，发现是连接主动轮的一处关键轴彀，因为承受不了持续的负荷、震动以及缺乏有效的润滑，已经过热变形，内部用以减磨的铁丸可能也已碎裂，导致几乎卡死。若非及时停车，极可能导致连杆断裂，甚至引发锅炉失衡的灾难性后果。
首次负载运行，雄心勃勃的巨龙一号，仅仅前进了不到半里地，便以锅炉乏力、连杆轴彀故障而耻辱性地告终。
失败的阴云，沉甸甸地压在每一个参与者的心头。
林昭直起身，脸上没有任何气馁或愤怒，反而露出一丝果然如此的冷静，甚至带着点钻研者的专注。他拍了拍手上的灰，转身，面向情绪低落到冰点的工匠们。
他看到了年轻学徒眼中的迷茫，看到了中年工匠脸上的羞愧，也看到了如老榆木疙瘩那般人眼中早知如此的意味。
他深吸一口气，声音清晰而有力，穿透了失败的阴霾：诸位！
所有人都抬起头，望向他。
可曾见过初生牛犊第一次拉犁？林昭的声音不高，却带着一种奇特的安抚和激励力量，或许踉跄，或许乏力，甚至可能摔跤。但这，正是其成长之始，是其积蓄力量、熟悉自身、最终成为栋梁之材的必经之路！，亦复如是！
他伸手指向那趴窝的钢铁巨兽：今日，它虽只行半里，却已向我等证明，其有力拖动万钧！这，便是基石！今日暴露之弊病——锅炉火力不济，连杆轴彀脆弱——非我辈之耻！此乃上天赐予我等改进之明灯，是指引我等走向真正成功的路标！
他的目光扫过李老蔫：李师傅，您精通火候，这锅炉燃烧不均、效力低下的难题，恐怕还需您老带领大家，仔细琢磨炉膛结构，优化风道，甚至研究新式燃煤之法！
李老蔫浑浊的眼睛里重新燃起光，他重重抱拳：少掌柜放心，老汉就算不睡觉，也要把这的胃口伺候好！
林昭又看向王铁臂和几位铁匠、热处理工匠：王师傅，诸位！这连杆轴彀，强度、耐磨、耐热皆不足。我们需要更佳的钢材配方，需要更精准的热处理工艺，需要寻找或制造更好的润滑脂膏！这是硬骨头，但我相信，昭铁厂的工匠，没有啃不下的硬骨头！
王铁臂把胸膛拍得砰砰响：交给我们！俺就不信，咱能炼出好钢，还治不了这几个铁疙瘩！
最后，林昭看向所有工匠，声音激昂起来：问题就摆在眼前，一一解决便是！我昭铁厂，从无到有炼出钢，从零到一造出水力锤，哪一次不是从失败中闯出来的？哪一次不是靠大家的智慧和汗水拼出来的？今日之败，不过是我等功业碑上，又一笔即将被跨越的注脚！
他的话语如同重锤，敲散了人们心头的阴霾，也点燃了不服输的火焰。
对！少掌柜说得对！找出毛病，改了便是！
改进炉膛！优化风道！这个俺有想法！
轴彀用钢的淬火，俺觉得上次那个回火温度可以再试试……
工匠们的热情被重新点燃，沮丧被专注所取代。他们不再围着机车哀叹，而是自发地聚拢过来，有的拿着工具开始拆卸故障部件，有的蹲在地上用石块画图讨论，有的则围着李老蔫和王铁臂，激烈地争论着改进方案。失败，反而成了凝聚团队、激发智慧的催化剂。
就在林昭专注于内部技术攻坚，带领团队对巨龙一号解剖会诊之时，一封来自京师的密信，由陈文烛的心腹家仆，悄然送到了他的案头。
信是陈文烛亲笔所书，用的是寻常问候的家信格式，但内里却以隐语写着真正的信息，内容简短，却字字千钧：
朝中已闻之事，漕运一党讥为铁牛戏水，徒耗民脂。然，首揆申公偶问及徐州铁轨，所费几何，日运几许。机遇暗藏，危机亦伏。速成实用之器，以备咨取。切记，实效胜于万言。
林昭放下信笺，走到窗边，望向窗外。夕阳的余晖将奎河染成一条金红色的缎带，昭铁厂内，那座经过数次改进、日夜不停轰鸣的炼钢高炉，正喷吐着赤红的火焰和滚滚浓烟，象征着这个时代难以想象的工造力量。
朝堂的风，终于吹到了徐州。漕运集团，这个依托大运河而形成的庞大既得利益集团，已经敏锐地感知到了铁路可能带来的威胁，开始发动舆论攻击。铁牛戏水，徒耗民脂，这八个字轻飘飘，却足以在重视农桑、讲究实效的朝堂上，形成巨大的阻力。
而首揆申时行那看似随意的一问——所费几何，日运几许——则是一个更强烈的信号。这位以持重务实着称的首辅，对铁路产生了兴趣，但这种兴趣是审慎的，是基于功利价值的。他需要看到确凿的数据，无可辩驳的，来权衡利弊，决定是否值得为这新生事物，去对抗强大的保守势力。
这既是一个天大的机遇，也是一道无形的催命符。若不能尽快拿出实实在在的成绩单，那么铁牛戏水的嘲讽，就可能成为定论，将他与昭铁厂数年的心血彻底打入奇技淫巧的冷宫，万劫不复。
外部的政治压力，内部的技术瓶颈，如同两座大山，一明一暗，同时向他压来。
林昭收回目光，眼神变得更加锐利和坚定，如同淬火的精钢。他摊开纸簿，就着油灯的光芒，开始详细绘制轴彀改进的草图，旁边密密麻麻标注着对锅炉热力效验的思路。
他知道，抱怨和焦虑毫无用处。唯有行动，唯有攻克一个又一个技术难关，才能杀出一条生路。
这前最深的黑暗，必须用汗水和智慧去驱散。
必须尽快驯服，因为它承载的，已不仅仅是徐邳一线的货物，更是通往一个全新未来的整个黎明。而这条路上，每一步都踏在时代的脉搏上，也与帝国最顶层的权力博弈，悄然联系在了一起。