第27章 钢铁动脉（2/2）

列车开始平稳地加速，如同苏醒的巨龙，沿着锃亮笔直的钢轨，坚定不移地向西驶去。为首的正是功勋卓着的“启明号”，其后是“乘风号”和“破浪号”，组成了一条蔚为壮观、延绵近百丈的钢铁长龙。它们齐声咆哮，喷吐着浓密白色的蒸汽与些许未能完全燃烧的黑色煤烟，在秋日旷野中拉出三道长长的、翻滚的轨迹，蔚为壮观。车轮与铁轨接缝处撞击出密集而富有韵律的“哐当”巨响，节奏越来越快，如同无数巨锤在擂响一面横亘大地的战鼓，以无可辩驳的气势，向整个世界宣告着一个全新时代的轰然来临！

列车上，除了陈文烛、观礼特使、汪承业等官员商贾、士绅名流等特邀宾客，还有数十名经过精心挑选、来自徐州和邳州两地的普通百姓代表——有功勋匠人、有表现优异的护路队员、有在救灾中出力的民夫代表，他们荣幸地成为了大明历史上第一批体验铁路干线客运的幸运儿。透过客运车厢明亮的玻璃窗，他们看着窗外熟悉的田野、村庄、河流、树木以前所未有的速度飞速倒退，感受着身下那远超骡马车的平稳与舒适，耳边是车轮有节奏的轰鸣和蒸汽机的喘息，脸上写满了无法掩饰的震惊、兴奋与难以置信。这是一种颠覆了他们一生认知的旅行体验。

铁路沿线，每一处桥梁、每一个平交道口，都有王铁臂率领的“铁路巡防营”队员全副武装、肃然挺立，警惕地守卫着；更有无数得知消息的沿线百姓扶老携幼，自发聚集在铁路旁的安全区域，对着这呼啸而过、喷云吐雾的钢铁巨龙发出由衷的欢呼、奋力地招手。钢铁巨龙所过之处，便是一片欢腾的海洋，希望的火种随着车轮的滚动，被播撒到更远的地方。

列车最终顺利抵达终点——邳州站。这里，同样早已是人头攒动，彩旗飘飘。邳州的官员与民众以丝毫不逊于徐州的热情，迎接了这历史性的一刻。短暂的庆祝仪式、官员致辞、民众欢呼之后，列车再次鸣笛启程，踏上了返回徐州的归途。

往返徐州至邳州，全程近二百四十里，载客数百人，总耗时（包括在邳州的停靠庆祝时间）竟不到三个时辰！而同样的路程，若依靠传统的骡马驿道或内河船只，即便顺利，至少也需要两日之久！

效率的差距，以最直观、最震撼、最无可辩驳的方式，呈现在所有在场的当权者、商贾、士绅以及那些将成为口碑传播者的普通民众面前。这种冲击力，远比任何文书和数据都来得强烈。

当晚，徐州城内举行了盛大的庆功宴席。灯火通明，觥筹交错，赞誉与祝贺之声不绝于耳。陈文烛红光满面，多年的压力终于释放，仕途一片光明；汪承业等商人更是踌躇满志，交头接耳间，谈论的已是铁路网铺开后，那金山银海般的巨大商机。

然而，在这场喧嚣与荣耀的中心，林昭却保持着异乎寻常的冷静与清醒。在宴会的一角，他避开了主要的敬酒人群，将王铁臂、李老蔫、张黑柱等核心匠头，以及汪承业等几位最重要的商会成员召集到一起。

“诸位，”林昭的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，如同一盆冷水，让有些发热的头脑瞬间清醒了几分，“贯通徐邳，赢得朝廷认可，固然可喜可贺。然，此不过是我等万里长征，方才迈出的第一步而已。朝廷的认可，只是给了我们一张在这条路上继续走下去的‘准生证’。接下来，该如何让这条初生的钢铁动脉，滋生蔓延出更多的毛细血管与支干血脉，覆盖更广袤的疆域，真正成为支撑国运的骨架，才是我们即将面临的、真正艰巨的挑战。”

他示意助手展开一幅早已准备好的、绘制在精细绢布上的草图。上面以徐州为中心，用朱砂清晰地勾勒出了几条辐射状的粗线：“北接山东临清，进而深入京畿重地；南连扬州富庶之区，贯通江淮财赋之地；西向河南开封，深入中原腹地……此乃我初步构想的铁路网络骨架。然，欲成此千秋功业，非我一昭铁厂、亦非陈知府一府之力所能企及。”

他目光灼灼地转向汪承业等商界领袖：“我们需要一个更强有力、更具权威的机构，一个能超越地域限制、统筹全国铁路规划、募集海量巨资、协调朝廷、地方、商帮乃至民间各方错综复杂利益的组织。”

汪承业是极精明之人，立刻心领神会，接口道：“林兄弟所言，直指要害！如今铁路声名鹊起，天下瞩目，更有阁老朝廷背书，声望正值顶峰。此正是顺应时势，成立‘通轨商局’，广纳天下商股，整合资源，大举扩张铁路网的最佳时机！”

“不错，”林昭郑重点头，手指点在地图上，“‘通轨商局’，须秉持‘官督商办’之原则。以朝廷之权威为督，以商贾之资本为办，集天下之力，共筑利国利民之铁路网络。此乃我等下一步行动之关键核心，亦是铁路事业能否真正发扬光大的制度保障！”

就在徐州上下仍沉浸在贯通喜悦与勾画未来宏伟蓝图之际，一骑来自京师的快马，风尘仆仆地再次抵达徐州府衙，带来了张居正的最新指示。这一次，不再是试探性的旨意或原则性的批准，而是一份措辞严谨、盖着内阁鲜红大印的正式文书：

“准在徐州设立‘通轨商局’，统筹规划大明铁路建设事宜。着徐州知府陈文烛暂领督办大臣，昭铁总办林昭任总工程师暨会办大臣，允其募集商股，勘测线路。首要之务，乃详加规划徐州至山东临清、徐州至南直隶扬州二线，限期内详拟章程、预算及施工条陈，奏报朝廷，候旨施行。”

旨意明确，授权清晰，目标具体。

钢铁的动脉已然成功搏动，证明了其强大的生命力。而驱动这动脉将新鲜血液泵向帝国四方的强大心脏——“通轨商局”，也终于在时代的呼唤和权力的推动下，应运而生。

站台上庆典的欢呼声犹在耳畔，车轮的轰鸣仍震撼着大地，但所有人都隐隐感觉到，一个更加波澜壮阔、充满机遇也遍布荆棘的时代，正随着那两条绵延至远方、消失在天地交汇处的冰冷钢轨，以一种不可阻挡的姿态，呼啸而来。未来的画卷，正在铁轨的延伸处，缓缓展开。