第68章 尼日小米破英垄，河川畔上起新程（1/2）

旱季的尼日尔尼亚美，尼日尔河的水汽勉强驱散着几分燥热，稀树草原上的小米地泛着成熟的金黄，小米农卡马拉背着半袋鼓胀的生小米，在被车轮碾出深辙的土路上蹒跚前行——他的小臂满是交错的红肿鞭痕，是昨天英国西非粮食贸易公司的监工为了逼他赶在旱季收尾前清完地块，用浸了盐水的皮鞭抽的。监工斜倚在河岸边的土坯仓库门框上，手里的铜烟杆戳着小米袋，嘴角撇出不屑：“这里面掺了半袋谷壳，顶天算二十斤！按每斤一个铜板，要么卖，要么等着被太阳晒成空壳！”

卡马拉的女儿阿米娜揣着个绣着碎花的布包，里面裹着一小碗熬得浓稠的小米粥——这是她趁监工去河边喝水时，在自家土灶上匆匆煮的，想给犯了胃病的父亲垫垫肚子。英国公司只收未加工的生小米，严禁尼日尔人私自磨粉、榨油，新鲜小米运到英国曼彻斯特的加工厂后，经研磨、提纯制成细腻的小米粉、小米面，再以五十倍的价格运回非洲售卖。卡马拉种了三十年小米，连给女儿买一盒英国产的胃药都凑不够钱，阿米娜每天只能喝掺着沙土的稀粥，胃病一犯就蜷缩在土炕角落，额头上沁满冷汗。

“卡马拉，别去送粮了！”邻居巴希尔拄着枣木拐杖从后面赶来，他的右腿膝盖处裹着厚厚的麻布，是去年偷偷用土法磨小米粉时被监工发现，遭马车碾伤后落下的残疾，“英国公司放话了，下个月就把咱们的小米地全改成橡胶园，敢留一棵小米苗，就一把火烧了河边的村庄——我家小子昨天捡了几把掉落的小米穗，被士兵扔进尼日尔河，现在还在炕上烧得迷糊！”

这话像块烧红的烙铁烫在卡马拉心上，也重重砸进了尼日尔首领穆罕默德的议事帐里。帐内挂着风干的兽皮，穆罕默德手里攥着一把金黄的“长粒小米”——这是尼日尔独有的优良品种，颗粒饱满、淀粉含量高，煮成粥软糯养胃，是做高端主食的上佳原料，旁边摆着乍得首领伊德里斯寄来的花生油瓶，瓶身印着“乍得花生加工厂”的清晰字样。尼日尔是西非杂粮主产区，尼亚美周边的小米地养活了整个部落，可英国垄断这里的小米贸易已三十七年，不仅把生小米收购价压到谷底，还挨家挨户砸毁土磨盘、焚烧榨油灶，让尼日尔人只能做“原料搬运工”，连袋不含沙土的细腻小米粉都得花高价从英国人手里买。穆罕默德指尖摩挲着圆润的小米粒，想起部落里孩子因长期吃粗粝杂粮导致的胃病，又想起乍得首领信里“中华技术能让杂粮变宝”的承诺，终于下定决心，让人装了满满一皮囊颗粒均匀的长粒小米，派亲信沿乍得的花生专线铁路北上，远赴京城向溥仪求助。

使者抵达京城时，溥仪正在养心殿对着最新的“非洲实业链全景图”凝神细看——图纸上，乍得的花生、喀麦隆的可可、尼日利亚的棕榈、贝宁的棉花已用红笔织成纵横交错的密网，唯独尼日尔尼亚美的位置，还圈着个代表英国垄断的黑圈，像稀树草原上一块未被滋润的干涸土地。侍卫将小米呈上前，溥仪捻起几粒凑到鼻尖，淡淡的谷香扑面而来——这分明是做顶级养胃小米粉的好原料，却被英国人当成廉价原料肆意掠夺。“英国靠垄断尼日尔小米，每年单小米粉一项就赚走三万袋白银的利润。”溥仪转头看向张謇，语气斩钉截铁，“咱们得帮尼日尔打破这垄断，既给小米农一条活路，也把西非粮油产业链补完整，让草原上的小米真正养活当地人！”

“传旨，召林巧、詹天佑、张謇、姜桂题即刻议事！”溥仪将小米样本按在尼亚美对应的位置上，“英国想把尼日尔变成他们的‘杂粮仓库’，咱们就用技术、铁路、护航三重保障拆了这仓库，让尼日尔人自己磨粉、自己榨油，让每一粒小米都能发挥最大价值！”

养心殿内，林巧早已备好小米加工设备的图纸，指着上面的结构讲解：“尼日尔旱季长、昼夜温差大，小米收储容易吸潮发霉，英国设备磨粉还容易残留粗渣。咱们在山西小米加工设备的基础上升级，加了‘恒温储粮+三级精细研磨’双系统，还配了营养保留仪，能精准控制湿度和研磨细度，加工效率比英国高九成六，优质小米粉产出率提升43%，附加值比生小米高五十倍！另外还做了‘便携式小米脱粒器’，用硬木加竹齿，轻便耐用，教农人在家就能初加工，再也不用被英国人以‘带穗称重’为借口压价！”

詹天佑跟着上前，手指在地图上划出一条清晰的线路：“从乍得恩贾梅纳到尼日尔尼亚美，中间要穿过稀树草原和尼日尔河支流，英国用牛车运粮，遇上热风天就寸步难行。咱们把乍得的花生专线铁路延伸，修一条‘西非小米专线铁路’，铁轨用防热胀、防沙蚀的特种钢，沿线再建‘小米恒温储仓’和‘草原灌溉站’，既保证小米运到加工厂新鲜无损耗，也能解决农田灌溉难题！下个月就能开工，赶在明年雨季前通车！”

“臣调‘中华三十七号’护卫舰进驻尼亚美河港，再派六艘内河巡逻艇沿尼日尔河上下游巡逻！”姜桂题攥紧佩刀，声如洪钟，“英国肯定会派军舰封锁河港，还可能雇草原武装抢夺小米制品。咱们在河港周边部署‘草原应急护航队’，再教尼日尔人用小米杆编信号旗——绿色为安全、黑色为警戒，保证能防住英国人的偷袭！”

张謇铺开贸易地图，指着尼亚美河港分析：“英国把尼日尔小米运到曼彻斯特加工后，主要卖给奥匈帝国食品厂和欧洲平民市场。咱们跟尼日尔签贸易协议，用设备换他们的优质小米粉、小米油，再销往俄国远东粮油厂和美国健康食品品牌，断了英国人的销路。另外，还得帮尼日尔建‘小米农技学堂’，教农人种小米防旱、防蝗灾的技巧，教工人磨粉、榨油的手艺，让他们能独立完成全产业链加工！”

溥仪点点头，当场分派任务：“林巧带团队去尼亚美选厂址，多带储粮和灌溉系统的备件；詹天佑牵头铁路施工，务必避开草原热风季；姜将军重点盯防英国‘曼彻斯特四号’军舰，确保河港安全；张謇负责与穆罕默德首领签订协议，把合作细节敲定！”

“臣遵旨！”四人齐声领命，殿外的风似乎都带着远方草原的谷香。

可林巧的团队刚抵达尼亚美，就被英国士兵和狼狗拦在了小米地外。英国西非粮食贸易公司的监工举着步枪，唾沫横飞地嘶吼：“没有英国总督的手令，谁也不准踏足小米地半步！再往前凑，就别怪子弹不长眼！”林巧拿出合作协议想解释，一个士兵突然用枪托狠狠顶在她的后背，另一个士兵抢过她包里的小米样本，扔在沙地里狠狠碾踩：“一百零五小时内滚出尼日尔，不然就把你们扔进草原喂鬣狗！”

消息很快传到尼亚美河港，“中华三十七号”护卫舰早已与英国“曼彻斯特四号”军舰对峙。姜桂题站在甲板上，通过扩音器高声喊话：“我们是来帮尼日尔发展实业的，无权干涉主权国家的正当合作！再不让开，就是断尼日尔人的活路，后果自负！”英国舰长却冷笑回应：“尼日尔是英国的保护国，你们这是破坏殖民秩序！再往前逼近，我们就开炮！”