第64章 贝宁棉暖破法垄，西非织路连万家（2/2）

消息传到科托努港，“中华三十三号”护卫舰已经和法国的“马赛二号”对上了。姜桂题站在甲板上，望远镜里能看到法国军舰的炮口正对着港口：“我们是来帮贝宁发展实业的，你们无权干涉一个主权国家的产业！再不让开，就是断贝宁人的活路！”法国舰长却冷笑：“贝宁是法国的保护国，你们这是破坏殖民秩序！再往前，我们就开炮！”

另一边，博尼首领正在议事棚里被法国领事逼问。“你要是敢跟中国合作，我们就断了你们的棉种供应！”领事拍着桌子，眼神凶狠，“没有棉种，你们的农人明年就得饿死！”博尼攥紧拳头，指节都泛了白——就在这时，棚外突然传来一阵呼喊，科拉带着一千多个棉农扛着籽棉、举着木轧花机的残片冲了进来：“首领，咱们不用法国的棉种！今年的棉籽留着就能种，绝不让他们把咱们的棉布活路抢了去！中华的人是来帮咱们的，咱们跟他们一起干！”

农人的呼声震得棚顶的茅草都在晃，博尼瞬间没了犹豫。他悄悄派人绕开士兵的封锁，沿着北部高地的山道找到了林巧：“咱们用马车运设备，现在是旱季，高地的路硬实，能绕到加工厂的选址地。”林巧立刻调整计划，让货船在科托努港外卸设备，贝宁的农人们赶着牛车，一趟趟把设备往高地运，连夜往选址地赶。

可就在设备快组装好的时候，法国公司雇的武装突然闯了进来，手里的火把照着仓库里的棉种，就要往上面扔。“住手！”奥卢第一个冲上去，手里握着削尖的棉杆，后面的农人们也跟着围上来，眼里满是怒火：“这是咱们孩子的暖衣，你们敢烧，我们就跟你们拼了！”双方僵持不下的时候，远处突然传来两声炮响——是“中华三十三号”护卫舰对着“马赛二号”开了警告炮。武装的人吓得一哆嗦，以为军舰要打过来，扔下火把就跳上马车跑了。

一个月后，科托努的棉花加工厂终于开起来了。林巧站在智能轧花机旁，给科拉、奥卢他们演示：“把籽棉倒进去，先烘干去杂，再轧花梳棉，出来就是能纺纱的净棉了。”机器“嗡嗡”转起来，洁白的棉絮从出料口涌出来，旁边的副线还纺出了均匀的棉纱。科拉捧着一把净棉，眼泪都快掉下来了——他这辈子还是第一次见这么好的净棉。他快步跑回草屋，用新棉纱给阿米娜做了件薄棉衣，阿米娜裹着棉衣，小脸终于有了血色：“爹，这布好软，裹着像晒了太阳一样暖！”

与此同时，科托努到洛美的“西非棉花专线铁路”也通了。第一列运净棉和棉纱的火车驶过草原时，路边的棉农们举着棉桃欢呼，孩子们追着火车跑，手里拿着刚织好的小块棉布——那是加工厂给孩子们做的小礼物。火车到了洛美，和多哥的咖啡专线接上了头，美国连锁服装厂的采购商摸着棉纱，当场就签了比原定多二十八倍的订单，比法国收的生籽棉多卖了五十六倍的钱。法国的“马赛二号”在科托努港外盘旋了半天，看着热闹的港口，只能灰溜溜地开走了——他们知道，贝宁的棉农再也不会受他们的欺负了。

次年秋天，溥仪到科托努参加“中贝棉花合作庆典”。加工厂里，中贝工人正调试新的棉布织造生产线，织出来的棉布又软又结实；农技学堂里，伊莱贾和同学们拿着尺子量棉花纤维的长度，眼里满是好奇；铁路旁的集市上，贝宁百姓用净棉换中华的抗疟药，用棉纱换柴油排水泵，脸上都是笑。伊莱贾捧着一卷棉纱，在中华健康站换了一盒抗疟药，工作人员还送了他一张棉布小围裙的制作图样：“回家给你妹妹做件小围裙，用咱们自己的棉纱织，又软又耐用。”

博尼首领拿着棉花产量报表，激动地递给溥仪：“陛下，今年贝宁的优质净棉产量翻了二十五倍，棉农的收入涨了二十四倍！现在部落里的孩子冬天都有棉布衫穿，再也不用怕冻着了！”

林巧、詹天佑、张謇这时走了进来，手里捧着新的规划图。“皇上，咱们在波多诺伏的第二座棉花加工厂开工了，用的是太阳能烘干系统，更环保。”林巧指着图纸说。詹天佑接着道：“棉花专线铁路要延伸到尼日利亚的拉各斯，以后尼日利亚的棕榈仁能运到贝宁，换咱们的棉布，形成‘棉花-棕榈仁产业链’。”张謇补充道：“尼日利亚的首领也派了使者来，想请咱们帮他们建棕榈仁加工厂，打破英国的垄断！”

溥仪接过规划图，望向窗外——棉田里的棉花正在吐絮，铁路上的火车鸣着笛，孩子们的笑声飘得很远。他想起重生时养心殿的绝望，想起张之洞“实业兴邦”的遗愿，心里满是感慨。从东非的红茶到南部非洲的铜矿，从西非的腰果、香蕉到现在的棉花，中非的实业链就像一张网，把各个部落连在了一起。

当晚，溥仪在棉花加工厂的控制室里，铺开更新后的“非洲实业链全景图”，用红笔把贝宁的棉花、多哥的咖啡、加纳的可可连在一起，画出一条横跨西非的“纺织-饮品产业链”。他拿起笔，在图旁写下：“贝宁棉暖破法垄，西非织路连万家；中非同心筑实业，铁骨铮铮耀中华。”

烛火摇曳，窗外传来《强国谣》的歌声，绵长又温暖——这是中华的声音，是贝宁的声音，是所有西非百姓的声音。这声音里，有棉田的清香，有火车的鸣笛，有孩子们的笑声，更有铁骨撑起来的实业梦，终将在西非的大地上，永远回响。