第41章 再度启程（2/2）

三天后，傍晚。

星火福利院的大厅被布置得前所未有的温暖明亮。原本用于学习和用餐的长桌拼成了巨大的宴席台，铺上了干净的亚麻桌布。魔法晶石灯散发出柔和明亮的光，取代了平日的昏暗。空气中弥漫着烤肉的焦香、炖汤的浓郁、新鲜面包的麦香，还有孩子们帮忙采摘清洗的水果散发的清甜气息。这是属于清瞳的十八岁成人礼，也是“星火”大家庭的第一次，或许也是最后一次团圆宴。

清瞳成为了绝对的中心。她换上了杨随风精心准备的礼物——一件剪裁合体的深蓝色法师袍。袍子的领口、袖口和下摆处，用秘银丝线绣着繁复而优雅的星辰与漩涡符文，不仅是一件华服，更是一件拥有不俗防护能力的魔法装备。细碎的冰蓝色魔晶如同星辰般点缀在肩头和腰间的束带上，与她银色的长发、流转的金蓝异瞳交相辉映，在灯光下美得惊心动魄，仿佛将一片神秘的夜空披在了身上。她笑着，接受着每一个孩子的祝福，费恩先生慈祥的叮嘱，格斗教官豪迈的拍肩，厨娘塞过来的最大一块蜜汁烤肉……然而，在那璀璨的笑容之下，金蓝异瞳的深处，却始终萦绕着一丝对未来的憧憬和对这个“家”浓浓的不舍。

宴席进行到尾声，气氛热烈而温馨，暂时驱散了离愁和西线烽烟的阴影。杨随风举起盛满清冽果酒的木杯，环视着所有熟悉的面孔，目光在一号、艾莉、费恩先生……每一个孩子和帮助过他们的人脸上停留，最终化为一句最简单也最沉重的祝愿：

“好好活着。保重自己，守护彼此。愿‘星火’之光，永不熄灭。他日重逢，希望看到的，是燎原之势。” 说罢，他将杯中酒一饮而尽。没有豪言壮语，只有最朴素的期望。孩子们，一号，艾莉，费恩先生……所有人都默默举杯，饮下了这份带着离愁与祝福的滋味。

翌日，黎明尚未完全撕破夜幕，深秋的寒气已沁入骨髓。

星火福利院深棕色的大门外，驮兽粗重的鼻息在清冷的空气中凝结成白雾。两辆覆盖着厚实防水油布、如同移动堡垒般的大型货运马车已准备就绪。前面一辆堆满了商会货物，捆扎得极为结实。后面一辆车厢明显经过特别挑选，更为宽敞高大，两侧开了带木栅的小窗，门帘厚重。这是黑金商会麦城分部的车队，领队的是个名叫巴顿的中年汉子，皮肤黝黑粗糙如树皮，眼神却精亮如鹰，一看便是常年跑险路的老手。他得了刘邦坤的严令，对杨随风这位铂金会员不敢有丝毫怠慢。

杨随风、兰琪、清瞳，以及那十一个小女孩——9个年龄在7-9岁、穿着厚实棉袄、小脸冻得微红、眼神怯生生的未来小女仆（40-44,46-50号），淡蓝皮肤、神情紧张中带着责任感的十三岁少女艾莉（45号），和她怀中紧紧搂着的、裹在厚厚绒毯里只露出一双水蓝色大眼睛的五岁妹妹莉娜（51号）——站在冰冷的晨风中。

圣堂的门窗后，挤满了无声送别的身影。一号站在最前面，脸几乎贴在门缝上，目光如同实质般穿透缝隙，死死地烙在杨随风和兰琪的背影上，紧握的双拳指节捏得发白，牙关紧咬，强忍着不让任何软弱的情绪泄露。其他孩子的小脸密密麻麻地挤在每一扇窗户后面，呼出的热气在冰冷的玻璃上凝结成一片模糊的白雾，又被小手慌乱地擦开，一双双眼睛里噙满了泪水，无声地注视着，挥动着小手。

艾莉最后用力拥抱了几个相处最久的伙伴，在她们带着哭腔的“艾莉姐保重”中，红着眼眶，小心翼翼地将裹得像个小粽子似的莉娜递给了已经登上马车的兰琪。兰琪的动作稳定而有力，如同安置最珍贵的易碎品，将莉娜安稳地放在车厢内铺着厚厚干草和兽皮的角落。接着，她像拎小鸡一样，沉稳而迅速地将一个个冻得瑟瑟发抖的小女孩拎上马车，安顿在相对避风的位置。车厢内空间足够，但对这群骤然离开熟悉环境的孩子来说，依旧显得陌生而令人不安。她们挤在一起，像一群受惊的鹌鹑，只有扒着小窗木栅向外张望时，眼中才流露出一丝好奇。

清瞳深吸了一口冰冷的空气，那气息直灌肺腑，带着离别的涩然。她最后看了一眼门后一号那双压抑着千言万语的眼睛，又深深望了一眼这座在晨曦微光中显得格外静默的灰白色圣堂——它承载了太多绝望后的希望、冰冷后的温暖。金蓝异瞳中闪过一丝决然，她轻盈地跃上车辕，利落地放下了厚重的防寒车帘。温暖的光线骤然消失，车厢内陷入一种带着干草和皮革气息的朦胧昏暗，只有小窗栅格透进的几缕微光。

兰琪是最后一个上车的。沉重的熔火之心铠甲压在木制踏板上，发出令人心安的闷响。她选择坐在靠近车门的位置，如同磐石，熔岩裁决大剑并未离手，直接横放在并拢的双膝上。深灰色的瞳孔在昏暗的光线下锐利如初，精神力早已如同最精密的雷达，以她为中心，无声无息地蔓延开去，覆盖了车队周围近百米的范围。车轮的每一次颠簸，驮兽粗重的呼吸，车夫低声的交谈，远处早起的市井声响，甚至更远处城墙方向隐约传来的换岗号角……一切动静都如同清晰的画面映射在她脑海中。她的目光扫过车厢内挤在一起的十一个小女孩，最终落在闭目养神的杨随风身上。离开庇护所，前路必然荆棘密布，西线的战火如同巨大的阴影笼罩大陆。那未知的挑战，或许正是淬炼她、助她撞破领域壁垒的磨刀石。而守护好眼前这些人——她存在的全部意义——便是她手中这把“熔岩裁决”永恒的指向。

车夫巴顿洪亮的吆喝声穿透寒气，伴随着鞭梢在空气中炸开的清脆爆响。驮兽发出低沉有力的哞叫，沉重的车轮开始碾压麦城冰冷的石板路面，骨碌碌……骨碌碌……单调而坚定的声音宣告着旅程的开始。

马车缓缓驶离星火福利院门口，驶过熟悉的、此刻却显得格外空旷的街道。清冷的晨光勾勒出两旁沉默建筑的轮廓。扒着小窗木栅的九个女孩，努力睁大眼睛，贪婪地看着外面飞逝的、曾经生活了多年却很少真正“看见”的街景：推着独轮车匆匆而过的早点摊贩，蒸笼里冒出的滚滚白气；面包房敞开的门内，暖黄灯光下刚出炉面包的金黄色泽；一队巡逻城卫兵踏着整齐步伐走过，铠甲摩擦发出规律的铿锵声……对她们而言，这是离开“牢笼”（福利院虽好，对她们身份而言依旧是种限制）后，第一个充满烟火气的新奇世界。莉娜从厚厚的绒毯里探出小脑袋，水蓝色的大眼睛一眨不眨地看着窗外，小嘴微微张着。艾莉搂着妹妹，轻声在她耳边说着什么，淡蓝色的脸上带着离别的感伤和对未来的忧虑。

杨随风靠在车厢壁上，看似闭目养神，心神却沉浸在对精神力的内视与锤炼中。无形的触须在意识海中蔓延、凝练，试图突破那层由斗气和魔力构筑的感知屏障。清瞳坐在他身旁，手指无意识地缠绕着法袍边缘一颗冰凉的魔晶，金蓝异瞳在昏暗中幽幽发亮，不知在想些什么。

车队驶出麦城高大的东门，冰冷的石质城楼被抛在身后，视野骤然开阔。无垠的、在深秋呈现出一种厚重金棕色的麦田取代了街巷，如同铺向天边的巨大地毯。空气中弥漫着谷物成熟的干燥芬芳和泥土的气息。车队的速度明显加快，蹄声嘚嘚，车轮滚滚。

不知行驶了多久，前面车辆的巴顿似乎和副手交谈了几句，然后驱策坐骑靠近了杨随风他们的马车车窗旁（车窗木栅被拉开一条缝）。

“杨先生，”巴顿的声音压得较低，带着跑惯了江湖的老练和一丝不易察觉的忧虑，“跟您通个气儿。这趟路，怕是不会太顺遂。”

车厢内，兰琪闭着的眼睛倏然睁开，锐利的目光仿佛能穿透车壁。清瞳也坐直了身体。

“哦？巴顿领队请讲。”杨随风的声音从车内传出。

“西边，”巴顿用马鞭虚指了一下身后遥远的天际，那里正是黄蓝结界的方向，“那堵大神弄出来的光墙，最近跟个筛子似的！海族和兽族的兄弟们在前线浴血奋战，用人命填着缺口，但架不住魔物实在太多、太邪性！”他啐了一口，“以前地下城出来的那些玩意儿，好歹还有点规律可循。现在从结界里蹿出来的，好多是咱们这边被魔气彻底染透了的妖兽变的，那叫一个疯！而且……”他声音更低了，带着一种毛骨悚然的神秘感，“听说还有更邪门的，像是……像是直接从魔气里生出来的！根本没见过！”

他顿了顿，似乎在回忆什么可怕的事情：“就说上个月，我们商会一支从帝都过来的小队，在靠近‘吃人沼泽’外围的‘瘴气林’歇脚，半夜就遭了秧！不是大股魔物，就三两头！速度奇快，黑乎乎的跟影子似的，爪子带毒，挨着一点皮肉，几个呼吸就能让个大活人浑身溃烂流脓！护送的俩三阶护卫，一个照面就没了！要不是带队的管事身上有张保命的火焰卷轴，烧死了一头惊跑了其他的，那支小队就全交代了！”他心有余悸地摸了摸脖子，“那地方，本来就邪性，现在更是成了魔物溜出来打牙祭的后花园！咱们这次要绕点路，尽量离那片林子远点！”

巴顿喘了口气，声音带着更深的忌惮：“还有啊，风声越来越紧了。都说当年在霜木城发过疯、后来跑没影的那个钢鬃族狠茬子——钢强！压根儿没死！它就藏在结界最深处，那无边无际的紫雾里头！”他抬头望了望铅灰色的天空，仿佛那里随时会劈下血色雷霆，“有从西线重伤退下来的老佣兵喝醉了说，看到过结界深处……有山一样大的黑影在动！搅得魔气像开锅的粥！还有……还有血红色的闪电，从雾里头劈出来！邪乎得很！那老佣兵说……那感觉，不像是魔物，倒像……倒像是在酝酿着什么更可怕的东西！”巴顿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“七阶的魔物啊……想想都头皮发麻！希望那些坐镇的大人物们，能盯紧点吧……”

巴顿的话如同冰冷的毒蛇，钻入车厢。那九个趴在窗口的小女孩虽然听得懵懂，但“烂掉”、“没了”、“邪乎”这些字眼和巴顿恐惧的语气，让她们下意识地缩回了脑袋，挤得更紧了，小脸上满是惊恐。莉娜也把小脸埋进了姐姐怀里。艾莉搂紧妹妹，淡蓝色的嘴唇抿得发白，眼中充满了对未知路途的恐惧。

清瞳的指尖，一缕灰白色的魔力不受控制地溢出，将她法袍边缘的一小块布料无声地扭曲、褶皱。金蓝异瞳深处，星辰与漩涡的虚影仿佛在加速旋转。血色闪电？山岳般的黑影？酝酿？钢强！

兰琪放在熔岩裁决剑柄上的手，指节因为过度用力而微微泛白。深灰色的瞳孔锐利如刀锋，精神力如同最警惕的猎犬，以前所未有的强度扫描着车队四周的旷野。山岳般的黑影？血色闪电？她仿佛能感受到，在那遥远西方的结界深处，正有一股令人心悸的恐怖力量在蛰伏、在膨胀，如同即将喷发的火山！而他们的东行之路，真的能通向安宁的海岸吗？还是说，整个艾瑞亚大陆，都将在那酝酿中的恐怖面前，无处可逃？

车轮滚滚，碾过深秋的原野，载着沉重的心事，驶向被血色阴云笼罩的东方。艾瑞亚世界的命运之战，已在西方结界处轰然打响，而钢强的阴影，如同不祥的预兆，沉甸甸地压在了每一个知晓它存在的生灵心头