第125章 夜访恶虎（1/2）

邺城大牢坐落在城西北角，原是一座前朝废弃的官仓改建而成。围墙高逾两丈，以青灰色巨石垒砌，石缝间生出暗绿的苔藓，在暮色中泛着湿冷的光泽。厚重的铁门锈迹斑斑，门环上挂着拳头大的铜锁，门前石阶被岁月磨得凹陷。墙头密密麻麻插着防止攀爬的铁蒺藜，尖刺在最后一缕天光中闪着寒芒。

暮色四合，这座建筑如一头沉默的牢笼散发着压抑与绝望的气息。

董卓被安置在西侧一个独立小院中。说是小院，实则是官仓隔出的三间厢房，围着一方天井。天井不大，青砖铺地，角落有一口石砌的老井，井绳磨损得发亮。院中孤零零立着一棵槐树，枝叶稀疏，在晚风中瑟瑟发抖。

许褚率五十名玄甲亲兵把守院门，这些百战精锐沉默如石，甲胄在暮色中泛着暗沉的光，唯有眼神锐利如鹰，扫视着四周每一个角落。戒备之森严，连一只飞鸟掠过墙头都会引起数道目光的追踪。

夜幕彻底降临，天地陷入沉黑。院中厢房点起灯火，昏黄的光从窗纸透出，在黑暗中撕开一道口子，显得孤寂而脆弱，仿佛随时会被四周的黑暗吞噬。

董卓独坐正房。

房中陈设简陋——一张木榻，一张方桌，两把椅子，一个粗陶水壶。桌上摆着简单的饭食：一碗已经凉透的粟米饭，米粒干硬；一碟黑乎乎的腌菜，散发着咸涩的气味；一碗清可见底的菜汤，漂着两片发黄的菜叶。

他一筷未动。

只是呆坐着，对着一盏跳动的油灯。灯焰如豆，在黑暗中摇曳，将他肥胖的身影投在墙上，放大、扭曲、晃动，像一个囚禁在墙壁中的鬼魂。

二十年了。

董卓盯着那簇火苗，眼中空洞无物。

他记得二十五岁那年，自己还是个边地小吏，每日与公文账册为伍。直到鲜卑人南下，烽火燃遍雁门。那一夜，他带着麾下千骑，渡桑干河，袭敌营。火光映红半边天，喊杀声与惨叫声交织。那一战后，他拜骑都尉，第一次知道，功名要从血火中取。

他记得建宁元年，羌乱再起。自己转战陇西、金城，三战三捷。刀锋砍进羌人酋长的脖颈时，温热的血喷溅在脸上。羌人闻董卓之名，小儿止啼。那一战后，他拜破虏将军，赐爵斄乡侯，第一次明白，权力要用白骨堆砌。

半生征战，杀人无数，立功无数。他也曾梦想过封侯拜将，位极人臣，青史留名。在无数个边关寒夜里，他对着篝火饮酒，想象着有一天能衣锦还乡，让那些曾经瞧不起他的人匍匐在地。

如今呢？

一纸诏书，一切成空。

广宗城下，黑风蔽日。他亲眼看着三万西凉儿郎在妖风中溃散，自相践踏，尸横遍野。左丰天使中箭落马时那凄厉的惨叫，至今仍在耳边回荡。败了，一败涂地。损兵三万，丧师辱国。

败军之将，待罪之身。押解回京，生死难料。

不，不是难料。董卓太清楚朝廷那些文官的嘴脸了。他们会如何审判自己？轻敌冒进，丧师辱国，按律当斩。或许还会牵连家人，妻儿为奴，家产抄没。

何其讽刺。

半生功业，抵不过一战之失。赫赫威名，败给一纸诏书。

门外传来脚步声，沉重整齐，是军靴踏地的声音。然后是许褚粗豪的嗓音，在寂静的夜里格外清晰：“主公，董卓就在里面。”

“你在外守着。”

门开了。

蔡泽走了进来，手中提着一个双层竹编食盒。

董卓缓缓抬头，动作僵硬如木偶。油灯的光照在他脸上，蜡黄的肤色中透着病态的潮红，眼袋深重，嘴唇干裂起皮。他盯着蔡泽，盯着这张年轻得过分的脸，嘴角慢慢扯动，露出一个讥讽至极的笑容。

那笑容扭曲而狰狞，像一张扯坏的羊皮面具。

“蔡将军是来看董某笑话的？”声音嘶哑难听，像砂纸摩擦铁器，“看看这败军之将如何落魄？如何像条丧家之犬，被关在这暗无天日的牢房里？如何从统帅万军的东中郎将，变成待宰的囚徒？”

他顿了顿，笑声从喉咙深处挤出来，凄厉而绝望：“看够了吗？看够了就给个痛快罢。要杀要剐，董某皱一下眉头，就不算西凉汉子！”

蔡泽神色平静如古井，不起一丝波澜。

他将食盒放在桌上，打开盖子。第一层是四样小菜：炙羊肉切成薄片，烤得金黄焦香，油脂在灯下泛着诱人的光泽；腌菹菜青翠爽口，撒着芝麻；蒸饼松软温热，散发着麦香；豆羹浓稠醇厚，表面凝着一层薄薄的油膜。

第二层是一壶酒，两个陶杯。酒是邺城本地的浊酒，陶壶粗糙，却挡不住那股浓烈醇厚的香气逸散出来，瞬间冲淡了房中霉腐的气息。

蔡泽自顾自摆好杯筷，动作从容不迫，仿佛不是在牢房，而是在自家厅堂招待客人。他斟满两杯酒，酒液浑浊呈琥珀色，在陶杯中微微荡漾。

推一杯到董卓面前，蔡泽举杯：“白日是公务，奉旨行事。此刻是私谊，董将军，请。”

“私谊？”董卓冷笑，那笑声嘶哑刺耳，“你我素未谋面，何来私谊？蔡将军，不必假惺惺了。董某半生沙场，见过太多人心鬼蜮。你这套，骗不了我。”

蔡泽不答，举杯轻啜一口，闭目片刻，似在品味酒香。然后睁眼，缓缓开口，声音平静如叙述史书：

“延熹二年，秋。鲜卑檀石槐率五万铁骑寇边，破雁门，屠马邑，边民死伤数万，尸骸蔽野。朝廷震恐，诸将畏战，无人敢出。”

他看向董卓，目光如古井深潭：

“时有一陇西军侯，年二十五，姓董名卓，字仲颖。闻讯拍案而起，曰：‘男儿当卫国戍边，岂能坐视胡虏猖獗！’遂率麾下千骑，星夜驰援。”

油灯噼啪作响，火苗跳动。董卓的呼吸微微急促。

“是夜，桑干河畔。”蔡泽继续，声音低沉，“董卓令士卒衔枚，马裹蹄，夜渡冰河。至敌营，时值三更，鲜卑酣睡。遂纵火焚营，火借风势，燎原百里。”

他举起酒杯，酒液在杯中晃动：“那一夜，火光映红半边天，鲜卑大乱，自相践踏，死者数千。翌日，檀石槐退兵三百里，自此十余年不敢南顾。”

顿了顿，一字一句：“那位军侯，战后拜骑都尉，始显名于朝野。那年，他二十五岁。”

董卓怔住了。

他呆呆看着蔡泽，看着这张年轻的脸，看着那双平静的眼睛。记忆如潮水般涌来——冰河刺骨的寒冷，火光照亮夜空的壮烈，鲜血染红战袍的滚烫，还有胜利后站在尸山血海中，仰天长啸的狂放。

那时他才二十五岁，满怀热血，以为可以凭借手中刀剑，杀出一个太平天下。

“建宁元年，春。”蔡泽的声音继续，将他从回忆中拉回，“羌乱再起。先零羌联合烧当羌，聚众十万，寇掠凉州，所过之处，鸡犬不留。朝廷遣军征讨，屡战屡败，凉州震动。”

董卓的手开始颤抖，不自觉握紧了酒杯。

“时有护羌校尉董卓，临危受命。”蔡泽目光如炬，“转战陇西、金城，三战三捷。第一战，诱敌深入，伏兵四起，斩首三千；第二战，夜袭敌营，擒羌酋二人；第三战，决战洮水，阵斩羌酋迷吾，俘斩万余。”

他顿了顿，声音中带着罕见的敬意：“羌人闻董卓之名，小儿止啼。凉州百姓，立生祠以祭。此战后，拜破虏将军，赐爵斄乡侯，食邑五百户。”

举起酒杯，蔡泽看着董卓，目光真诚：

“这些功绩，也许公卿大夫们不记得，但天下人记得。我——”

他顿了顿，一字一句：

“亦记得。”

房中寂静。

只有油灯燃烧的噼啪声，以及董卓粗重如破风箱的呼吸声。他死死盯着蔡泽，盯着这个年轻人。

良久，董卓终于伸手，颤抖着握住那杯酒。酒液在杯中晃动，洒出几滴，落在粗糙的木桌上，晕开深色的痕迹。

“陈年旧事……”他声音干涩，像砂砾摩擦，“提它作甚。败军之将，何堪言勇。如今……不过是待宰羔羊罢了。朝廷要杀要剐，不过是早晚的事。”

“为何不提？”蔡泽目光直视董卓，那目光锐利如剑，仿佛能刺穿一切伪装，“将军半生征战，立功无数，威震边陲。从陇西小吏到东中郎将，这一路走来，刀山火海，尸山血海，难道就甘心——”

他身体前倾，声音压低，每一个字都如重锤：

“甘心因一战之失，尽付东流？甘心二十年心血，毁于一旦？甘心身陷囹圄，押解回京，生死操于那些从未上过战场的文官之手？甚至……”

顿了顿，声音轻如耳语，却字字诛心：

“身首异处，悬首城门？妻儿为奴，家产抄没？董氏一族，从此烟消云散？”

“啪！”

董卓手中酒杯跌落，酒液泼洒一地。他猛地站起，肥胖的身躯剧烈颤抖，脸色由蜡黄转为惨白，又由惨白转为铁青。

“你……你……”他指着蔡泽，手指颤抖如风中秋叶，“你究竟何意？”

蔡泽平静地看着他，缓缓放下酒杯，一字一句，清晰无比：

“我来救将军的命。”

“救我？”董卓像是听到天大笑话，笑声凄厉而绝望，在狭小的牢房中回荡，“白日押我入狱的是你！夺我印绶的是你！现在来说救我的也是你！蔡将军，董某虽败，却不是三岁孩童！这等戏言，休要再提！要杀便杀，何必如此折辱！”

蔡泽不以为意，自顾自饮尽杯中残酒，这才缓缓道：

“圣旨有八字——‘押解回京，交有司论处’。”

他抬头，看着董卓：“这八字，便是生机。”

董卓死死盯着他，眼中怒火与疑惑交织。

“说下去。”

“将军在朝中经营多年，树大根深。”蔡泽语气平淡，仿佛在陈述事实，“三公九卿，宦官外戚，军中故旧，总有人脉。广宗之败，固然是大罪，但并非没有转圜余地。若肯动用关系周旋，拖延处置、争取宽宥，并非难事。”

他顿了顿：“此为第一步——以时间换生机。只要不死在当下，便有活路。”

董卓沉默片刻，冷哼一声：“这是自然。不必你说，董某也会做。但最多免死，削职为民已是万幸。东山再起？痴人说梦！”

“所以有第二步。”蔡泽身体前倾，压低声音，烛火在他脸上投下晃动的阴影，让表情显得深邃莫测，“我需要西凉军——真正的，全力的，配合。”

董卓皱眉：“配合？如何配合？李傕他们今日表现，你也看到了。若无我在，他们岂会真心听你调遣？西凉儿郎，只认我董卓！”

“所以需要将军相助。”蔡泽眼中闪过锐利的光，如暗夜星辰，“西凉军骁勇善战，天下皆知。董中郎将虽去职，但在军中威望仍在，一句‘董公有令’，胜过千言万语。若无将军相助，李傕、郭汜等人必阳奉阴违，出工不出力。战场之上，一个犹豫便是生死，一个退缩便是溃败。”

他顿了顿，看着董卓的眼睛，声音沉重：

“如此，冀州战事必将拖延。张角贼势日盛，朝廷震怒。届时追责下来，将军之事……恐怕再无转圜余地。败军之将，再加贻误军机，数罪并罚，神仙难救。”

董卓呼吸开始急促。

蔡泽继续道，声音如魔鬼的低语，诱惑而致命：

“反之——若将军传令旧部，令他们真心效命，西凉军与我军齐心合力。我们便能在朱公、皇甫公大军到达前，立下大功——足以震动朝野、让所有人闭嘴的大功。”

董卓喉结滚动，声音干涩：“大功？什么大功？剿灭几股流寇？收复几座小城？这等功劳，救不了我董卓的命！”

蔡泽身体后仰，靠在椅背上，烛光在他脸上明暗交替。他缓缓开口，一字一句，如惊雷炸响：

“斥丘。”

董卓瞳孔骤缩。

“张梁——”蔡泽声音沉静，却带着山岳般的重量，“张角之弟，人公将军。麾下十万大军，屯居斥丘。这是黄巾在冀州的主力，是张角麾下最精锐的部队之一。”

他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉黑夜，背对董卓：

“若我能率军破之，将十万贼军一举击溃……董将军，你说，此功何等之大？若是阵斩张梁，功劳够不够大？”