第136章 缓兵之计（1/2）

高擎的“公孙”大纛下，公孙述骑着一匹雄健的枣红马，未着全甲，只穿一件缀着铁片的皮胸甲，裸露的臂膀肌肉虬结，在火把下泛着油亮的光泽。那柄标志性的金背大刀横在马鞍上，即便在昏暗中，宽阔的刀面依旧反射着令人心悸的寒光。

他策马经过孙轻时，微微颔首，算是见礼，却未停留，更未交谈。那张棱角分明的脸上写满了急于赶路的焦躁。

孙轻目送那面大旗没入门外的黑暗，面上无波无澜。他自然知晓公孙述心中所想。在昨日的军议上，当自己提出“日行六十里，逢林必查，遇险必探”的行军方略时，公孙述那张脸几乎要拧出水来，若非张角亲令孙轻为主将，恐怕当场就要拍案而起。

“孙渠帅！”公孙述当时的声音犹在耳畔，带着金石摩擦般的粗粝，“斥丘危在旦夕，人公将军命悬一线！我们每耽搁一个时辰，城破的风险就多一分！六十里？便是八十里、一百里，也该日夜兼程才是！那些山林沟壑，让斥候去看看便是，大军怎能因此缓行？”

孙轻当时只是平静地看着他，等他说完，才缓缓道：“公孙渠帅勇烈，轻甚佩服。然兵者死生之事，不可不察。蔡泽能在漳水以火牛大破人公将军十万之众，其人狡诈，用兵奇诡，不可不防。广宗至斥丘二百里，其间可供设伏之处不下五六。我军若贸然急进，一旦中伏，非但救不得人公将军，这八万兄弟亦要葬送。届时，你我何以面对大贤良师？何以面对黄天？”

公孙述被噎得面色涨红，却无言以驳，只能冷哼一声，抱拳道：“末将遵令便是！”但那眼神里的不服，谁都看得明白。

天光渐亮，雾气却未散尽，反而因大军行进带起的尘土，变得更加浑浊。孙轻下令全军噤声疾行，只闻脚步沙沙，马蹄嘚嘚，车轴吱呀，以及军官压抑的低声催促。

日上三竿时，大军已南行三十余里，抵达一处名为“断肠坡”的矮丘地带。官道在此变得狭窄曲折，两侧丘坡虽不高，但林木稀疏，乱石丛生，是个适合埋伏的地方。孙轻勒住马，抬手示意。身后掌旗官立刻挥动令旗，前军、中军、后军依次缓缓停下。

“前军斥候，左右散出五里，搜坡！”孙轻的命令简洁清晰。

数十名轻骑应声而出，分作数队，驰上两侧坡地，刀出鞘，弓上弦，仔细搜索每一处可能藏人的石后、树下、沟中。坡上只有惊起的飞鸟和仓皇逃窜的野兔。约莫两刻钟后，斥候回报：未见伏兵迹象，只有些野兽足迹和废弃的捕兽套。

公孙述从前军策马回来，脸上带着“果然如此”的神色，语气却还算克制：“孙渠帅，坡已搜过，平安无事。是否继续前进？”

孙轻望了望天色，又看了看略显疲惫的士卒——凌晨出发，疾行三十里，许多人的额角已见汗珠。“传令，全军就地休息两刻，饮马，进食。后军加强戒备。”

公孙述眉头一皱，显然觉得休息过早，但见孙轻神色坚决，只得抱拳：“诺。”拨马回前军去了。

休息时，孙轻下马，走到一处高坡，远眺南方。雾气稍散，官道像一条灰黄的带子，蜿蜒伸向不可见的远方。斥丘，就在那个方向。他心中的焦灼，并不比公孙述少半分。但他更清楚，肩上的担子有多重。

“渠帅，喝口水吧。”亲兵递上水囊。

孙轻接过，抿了一口。水很凉，让他因焦虑而有些发烫的头脑清醒了些。

两刻钟后，号角响起，大军继续开拔。

午后，大军渡过滏水“老渡口”。此处河面宽阔，水流平缓，原有的一座木桥已被不知哪方溃兵焚毁，只剩焦黑的桥桩歪斜在水中。孙轻早有准备，命工兵迅速搭建浮桥。一个时辰后，大军开始渡河。站在北岸，看着密密麻麻的人马辎重缓缓通过摇摇晃晃的浮桥，孙轻心中那根弦始终紧绷。渡河是最易遭袭的时刻，他几乎将一半的骑兵部署在上下游警戒，弓弩手也在岸旁高地张弓待命。

然而，依旧无事。

只有秋风掠过河面，吹动枯黄的芦苇，发出寂寞的沙沙声。

渡过滏水，天色向晚。孙轻下令在河南岸一处背风的开阔地扎营。营盘依照标准规制，挖壕立栅，设置哨楼，巡骑放出十里。公孙述再次前来请命，希望连夜赶路，被孙轻以“士卒疲乏，夜路危险”为由拒绝。

“孙渠帅！”公孙述终于有些压不住火气，“此地距斥丘已不过百里！急行一夜，明日午时便可兵临城下！那蔡泽正在猛攻斥丘，我们早到一刻，人公将军便多一分生机！为何非要在此耽搁？”

孙轻看着他因激动而微微发红的脸，声音依旧平稳：“公孙渠帅，我知你救人心切。但，你看这四周——”他指向暮色中轮廓模糊的远山近林，“夜色将至，敌暗我明。若蔡泽遣一支精兵趁夜袭扰，我军初至陌生地域，仓促应战，纵不溃败，也必伤亡惨重，士气受挫。届时，非但不能速救斥丘，反可能自身难保。今夜好生休整，明日拂晓出发，一鼓作气，方是稳妥。”

公孙述胸膛起伏，盯着孙轻看了半晌，猛地一抱拳：“末将……遵命！”转身大步离去，铁靴踏地咚咚作响，显是心中愤懑。

孙轻望着他离去的背影，轻轻摇头。他理解公孙述的急切，但为将者，不能被情绪左右。他走回刚刚搭起的中军大帐，油灯下，再次摊开那张简陋的行程图。今日行军约六十里，符合计划。明日再行六十里，将经过此行最大的险地——黑松林。过了黑松林，便是一路坦途，直抵斥丘。如果蔡泽要设伏，黑松林是最后，也是最好的机会。

“传令，明日卯时造饭，辰时出发。前军过黑松林时，需加倍警戒，斥候散出十里，遇林莫入，先以火箭探之。”孙轻对侍立帐中的传令兵道，“再告公孙渠帅，前军可先行一步探查，但未得中军号令，不得贸然穿林。”

“诺！”

夜色渐深，营火点点。孙轻和衣卧在简陋的行军榻上，却难以入眠。帐外风声、巡更声、马匹偶尔的响鼻声，都清晰入耳。他仿佛能听到遥远的斥丘城方向，传来隐约的厮杀声。那或许是幻觉，但焦虑真实无比。

第二天，天色未明，营中已炊烟四起。

公孙述的前军果然提前半个时辰开拔。孙轻得知后，并未多言，只是下令中军按时出发。他知道，约束太过，反易生变。只要公孙述能完成探查任务，快一些也无妨。

辰时正，大军启程。今日天气晴好，秋阳高照，驱散了连日雾气，视野极佳。官道在丘陵间起伏，路旁荒草萋萋，时见倒毙的牲口骸骨和丢弃的破烂家什，都是战乱留下的痕迹。行军速度比昨日稍快，士卒经过一夜休息，精神稍振。

近午时，前方地平线上，出现了一片深色的、连绵起伏的阴影。那就是黑松林。

孙轻立马坡上，手搭凉棚望去：“前军到何处了？”

身旁斥候队长忙答：“禀渠帅，公孙渠帅前军先锋已抵林外一里，正在布置探查。公孙渠帅本人率主力在后三里处。”

孙轻点头，下令：“中军缓行，距林五里外暂停。左右两翼向两侧展开，占据高地，弓弩准备。没有我的命令，任何人不得入林。”

命令层层传下，庞大的队伍开始调整。

时间一点点过去。日头略略西偏。

派去与前军联络的斥候飞马回报：“禀渠帅！公孙渠帅已遣三队斥候入林探查，每队五十人，配备响箭火把。目前尚无异常回报。公孙渠帅问，是否可令前军开始穿林？”

孙轻沉吟。按理说，斥候未回报危险，便应前进。但他心中那股莫名的不安却越来越浓。太安静了。这片林子太大了，若藏有伏兵，三队斥候未必能尽察。

“告诉公孙渠帅，再等一刻。加派两队斥候，着重探查林道两侧百步内的密丛和沟壑。”孙轻道，“另，令前军弓手备好火箭，随时准备覆盖射击。”

“诺！”

又一刻钟过去。林子里依旧静悄悄的，只有风吹过松针的呜咽声隐约传来。派出的斥候陆续返回，皆报“未见伏兵”、“只有些野兽痕迹”。

中军阵中，开始有轻微的骚动。许多士卒伸颈望向那片沉默的林子，又看看头顶渐渐西移的日头，脸上露出不耐之色。赶了一上午路，人困马乏，都盼着早点通过这片阴森的林子，到前面开阔地休息。

孙轻也抬头看了看天色。不能再拖了。每耽搁一刻，斥丘就危险一分。或许，真是自己多虑了？蔡泽的主力或许真的被张梁牢牢拖在城下，无力分兵至此设伏？

他终于抬起手：“传令前军：保持戒备，依次穿林。中军待前军过半后跟进。后军及两翼保持阵型，随时策应。”

命令下达，前军方向很快响起号角。大队人马开始向林道入口移动。

黑松林内，光线陡然暗了下来。高大茂密的松树遮天蔽日，只漏下些斑驳破碎的光点。官道在林中变得狭窄，仅容三四骑并行。脚下是厚厚的、积年腐烂的松针，踩上去软绵绵的，吸收了大部分脚步声。空气中弥漫着松脂和腐殖土混合的怪异气味。

公孙述骑在马上，走在先锋队伍中段。他瞪着一双虎目，左右扫视。林中幽暗，视线受阻，只能看清道旁十余步内的情形。再往深处，便是影影绰绰的树干和深不可测的黑暗。头顶，松涛阵阵，如同无数人在窃窃私语。

“他娘的，鬼地方。”公孙述低声骂了一句，握紧了金背大刀的刀柄。他虽然催促进军，但并非完全无脑。此时身临其境，这林子的阴森确实让人心里发毛。他挥手示意：“都打起精神！眼睛放亮些！刀枪在手，弓弩上弦！”

队伍沉默地前进，只有马蹄声、脚步声、甲叶摩擦声，在寂静的林中显得格外清晰。每一双眼睛都紧张地搜索着两侧，每一只耳朵都竖起来捕捉任何异响。

忽然，左前方数十步外，一片灌木丛无风自动，发出哗啦一声轻响！

“有动静！”一名士卒惊呼。

几乎同时，弓弦震响！不是一支，是数十支！箭矢从不同方向的树后、石旁、甚至地下猝然射出，带着凄厉的尖啸，直奔队伍！

“敌袭！举盾！”公孙述暴喝，声如炸雷。

训练有素的黄巾前锋迅速反应，盾牌举起，护住要害。噗噗噗！箭矢大多钉在盾牌上，少数射中无盾者，发出惨叫。

“在哪？敌人在哪？”士卒们慌乱地四顾，却只见林木森森，不见人影。

“放箭！覆盖射击！”公孙述大刀指向箭矢来处。

黄巾弓手仓促张弓，一片箭雨泼洒过去，射得枝叶纷飞，却未闻一声惨叫。

就在此时，右后方又是一阵弓弦响，更多冷箭射来！

“结圆阵！向我靠拢！”公孙述虽惊不乱，指挥部队收缩。队伍迅速靠拢，盾牌向外，长矛如林，将公孙述和几面将旗护在中央。

然而，预期的猛烈袭击并未到来。那几轮冷箭之后，林子里又恢复了寂静，只有被惊起的鸟雀在树梢扑棱棱乱飞。

“渠帅！没抓到人！”斥候队长气喘吁吁跑来，“箭是从几个固定方位射来的，但属下带人扑过去，只看到一些假人！”

“假人？”公孙述一愣，随即一股邪火直冲顶门。他娘的，被耍了！

就在这时，林外忽然传来惊呼！紧接着，刺鼻的烟火气随风卷入林中！

“火！林子外边起火了！”

公孙述猛抬头，透过林木缝隙，果然看见林缘方向腾起浓烟，火光隐约闪现！