第87章 英雄潦倒（1/2）

离开了肃杀与喧嚣的军营，蔡泽只带了四名精干亲卫，携着几大包用油布仔细包裹的物件，随着黄忠，策马向着宛城西面的乡间行去。越往前走，道路越发狭窄崎岖，两旁田舍也显得愈发朴素，甚至有些破败。空气中弥漫着泥土与草木的气息，与城内的血腥焦糊味截然不同。

黄忠默然在前引路，他骑在战马上，腰杆依旧挺得笔直。

约莫行了一个多时辰，穿过一片稀疏的林地，一个只有二三十户人家的小村落出现在眼前。村口歪斜的老槐树下，几个衣衫褴褛的孩童好奇地张望着他们这一行鲜衣怒马的陌生人。

黄忠在一处最为偏僻的院落后门停下。说是院落，其实只是用一些粗细不一的树枝勉强扎成的篱笆，低矮得几乎一抬腿就能跨过。院门是几块破旧的木板拼凑而成，歪斜地挂着，仿佛一阵风就能吹倒。

“寒舍鄙陋，实在……实在不堪入目，委屈骑都尉了。”黄忠下马，脸上带着难以掩饰的窘迫，声音也有些干涩。他上前，轻轻推开那扇吱呀作响的破木门。

蔡泽随着他走进院子。院内地面坑洼不平，角落里堆着些柴薪，一只瘦骨嶙峋的母鸡带着几只小鸡崽在扒拉着泥土，除此之外，空空荡荡。正对着院门的，是三间低矮的土坯茅草房，墙皮剥落，露出里面夯实的黄土，窗户是用简陋的木条撑着，糊的窗纸早已泛黄破损，在微风中瑟瑟作响。

真可谓家徒四壁。

听到院门响动，正屋的门帘被掀开，一个妇人探出身来。她约莫二十上下年纪，荆钗布裙，洗得发白的衣裙上打着几处不起眼的补丁，却浆洗得十分干净。她的面容秀美，只是长年的操劳与忧思在她眼角眉梢刻下了细细的痕迹，肤色也显得有些苍白。但即便如此，她依旧将自己收拾得利落整齐，见到黄忠带来客人，尤其是蔡泽一行人衣着气度不凡，她眼中闪过一丝惊慌，但很快便镇定下来，连忙上前，对着蔡泽盈盈一礼，声音温婉却带着一丝怯意：“民妇黄氏，见过贵人。” 她便是黄忠的发妻。

“嫂夫人不必多礼，快快请起。”蔡泽连忙虚扶一下，语气温和，“我乃黄军侯军中同袍，蔡泽，今日冒昧来访，打扰了。”

“蔡骑都尉光临寒舍，蓬荜生辉，何谈打扰，快请屋里坐。”黄夫人侧身让开，虽然家贫，但礼数周到。

蔡泽随着黄忠夫妇走进正屋。屋内光线昏暗，陈设更是简单到了极致。一张粗糙的木桌，几条长凳，一个掉了漆的旧木柜，角落里堆着些农具，除此之外，几乎别无长物。空气中弥漫着一股淡淡的草药味。

这时，里间传来一阵细微的咳嗽声。黄夫人脸上立刻浮现出忧色，对蔡泽告罪一声，便匆匆走了进去。片刻后，她牵着一个小女孩走了出来，女孩约莫七八岁年纪，梳着两个羊角辫，虽然面有菜色，衣衫也打着补丁，但一双大眼睛却乌溜溜的，充满了好奇与灵动，怯生生地看着蔡泽这位陌生的“贵人”。

“丫头，快给骑都尉行礼。”黄夫人轻声道。

小女孩学着母亲的样子，像模像样地福了一礼，声音清脆：“小女黄舞蝶，见过骑都尉大人。”

蔡泽脸上露出和煦的笑容，蹲下身，尽量让自己与小女孩平视：“你叫舞蝶？名字真好听。今年几岁了？”

“回大人，八岁了。”小舞蝶见这位“大官”如此和蔼，胆子也大了些。

蔡泽示意亲卫将带来的几个大包裹拿进来。他亲自打开其中一个，里面并非金银绸缎，而是各式各样在这个时代堪称精巧的玩具——有栩栩如生的木雕小马、色彩鲜艳的布老虎、会发出响声的陶响铃，甚至还有几包用干净桑皮纸包着的饴糖和果脯。

“来，舞蝶，看看喜不喜欢？”蔡泽将玩具和零食推到小女孩面前。

小舞蝶的眼睛瞬间亮了起来，她从未见过这么多新奇好玩的东西，尤其是那亮晶晶的饴糖，让她忍不住咽了咽口水。她抬头看看母亲，见黄夫人微微点头，才小心翼翼地拿起一个布老虎，紧紧抱在怀里，小脸上绽放出灿烂的笑容，甜甜地道：“谢谢骑都尉大人！”

蔡泽心中微软，又看向里间，对黄夫人道：“嫂夫人，听说令郎身体不适，不知可否方便一见？我也略懂些医理，或可看看。”

黄夫人闻言，眼中闪过一丝希望，连忙道：“骑都尉请随我来。”

里间更加昏暗，只有一扇小窗透进些许光线。一张简陋的木板床上，躺着一个瘦弱的男孩，看起来比舞蝶大两三岁，面色蜡黄，眼窝深陷，气息微弱，不时发出一两声压抑的咳嗽，正是黄忠的独子黄叙。他看到陌生人进来，眼中闪过一丝畏惧，往被子里缩了缩。

蔡泽走近，仔细看了看黄叙的气色，又轻轻摸了摸他的额头，触手一片冰凉，并非发热，而是元气大伤之象。他心中暗叹，这孩子的病症，恐怕不是寻常风寒。

他同样从包裹里拿出一些适合男孩子的玩具，小木剑、九连环等，以及更多的饴糖果脯，轻轻放在黄叙枕边，温声道：“别怕，我是你爹爹的朋友，这些是送你的。吃了糖，病就好得快些。”

黄叙怯生生地看着那些从未见过的玩具和诱人的糖果，又看看一脸温和的蔡泽，眼中的畏惧渐渐散去，伸出瘦弱的小手，抓住了一包饴糖，低声道：“谢谢……大人。”

看着两个孩子因为些许简单的玩具和零食就如此开心，蔡泽心中感慨万千，更是涌起一股难以言喻的疼惜。他退回到外间，与黄忠重新落座。

亲卫奉上带来的“玉壶冰”酒，但蔡泽只是示意倒了一杯清水。他看着这堪称赤贫的家，又看看虽然窘迫却依旧挺直脊梁的黄忠，忍不住问道：“汉升，恕我直言。我观你武艺，堪称万中无一，乃当世虎将。即便出身……嗯，我听闻荆州黄氏亦是郡望，以你之能，何以至今仍屈居军侯之位？且家中……何以困顿至此？”

黄忠闻言，脸上掠过一丝复杂难明的神色，有无奈，有愤懑，最终化为一声长长的叹息。他端起那杯清水，一饮而尽，仿佛要压下心中的苦涩。

“骑都尉有所不知。”黄忠的声音低沉，“末将……确系出自襄阳黄氏。然，黄氏枝繁叶茂，末将这一支，早已是旁系中的旁系，与主家关系疏远，人微言轻，并不能借得多少力。更……更因一些陈年旧怨，家父当年曾与如今在江夏担任太守的黄祖将军那一支……有些龃龉，故而……在族中颇受排挤。”