第1章 死亡倒计时（2/2）

后来母亲告诉他，父亲临终前一直在重复几个词：

“……悬棺……星图……不能断……”

当时他不懂。现在想来，那或许是父亲用最后力气留下的线索。

林远打开怀表，听着里面机械停滞的寂静。他曾找过最好的钟表匠，对方说这表没有任何损坏，就像是……时间自己停在了那一刻。

如同他家族的命运。

一种无力感攫住了他。他拥有世界顶尖学府的知识和资源，能解读几千年前的古人类基因，却对自己血脉里的秘密束手无策。

难道真的只能坐等死亡降临？

他不甘心。

凌晨三点，林远毫无睡意。他打开电脑，习惯性地检索起与“悬棺”、“星图”、“西南少数民族葬俗”相关的考古文献和最新田野报告。这是他近几年养成的习惯，试图从父亲模糊的遗言里找到蛛丝马迹。

屏幕上的资料浩如烟海，但大多都是泛泛之谈。僰人悬棺、武夷山船棺、三峡悬棺……各种神秘葬俗的背后，似乎都指向某种对“升天”或“隔绝”的原始信仰，但缺乏决定性的证据。

就在他准备关掉网页时，邮箱突然弹出了一条新邮件提醒。

发件人：[未知地址]

主题：（无）

林远皱了皱眉。他的工作邮箱有严格的防火墙，垃圾邮件很少能闯进来。他点开邮件。

内容只有一行字，是略显生硬的中文：

“西南悬棺，或有你寻找的答案。”

没有署名，没有任何寒暄，就像一句没头没尾的暗号。

林远的呼吸瞬间屏住。

他立刻调出后台日志，追踪邮件ip。发信源经过多次跳转，洛杉矶、东京、新加坡……最终消失在缅甸北部某个边境城镇的服务器节点。追踪信号到此彻底中断，干净利落，显然是高手所为。

是谁？

知道他正在调查悬棺？知道他背负的秘密？甚至知道他走投无路的处境？

林远的第一反应是警惕。这太像陷阱了。一个精心设计针对他弱点的诱饵。

但他盯着那行字，心脏却不受控制地加速跳动。

“西南悬棺……”

父亲临终的呓语，和这封邮件的内容，微妙地重合了。

是巧合？还是……他等待已久的转机？

他反复审视着这封邮件。用词谨慎，没有暴露任何有效信息，却又精准地戳中了他的命门。对方对他很了解，而且，似乎有意引导他去西南悬棺。

目的是什么？帮他？利用他？还是……更复杂的图谋？

理性在警告他风险未知，但情感深处，那个对死亡恐惧了二十多年的自己，却死死抓住了这根突然抛来的稻草。

也许，这是他唯一的机会。

哪怕前面是刀山火海，他也必须去闯一闯。

林远靠在椅背上，闭上眼，眼前闪过父亲咯血的画面，闪过基因序列里那段诡异的噪声，闪过倒计时的红色数字。

几秒钟后，他睁开眼，瞳孔里最后一丝犹豫散去，只剩下破釜沉舟的决然。

他移动鼠标，光标停在回复框里，敲下一行字：

“哪里见面？”

点击，发送。

邮件状态显示“已投递”。

林远关掉电脑，起身走到窗边。窗外，城市的灯火彻夜不熄，但他的内心已掀起惊涛骇浪。西南悬棺……这不仅仅是一封邮件，更像是一道射入他绝境中的微光。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。冲动解决不了问题，他需要计划。以他的身份，突然前往一个敏感且未完全开放的考古区域，必须有一个合理的、经得起推敲的理由。

“古环境微生物多样性研究……”林远喃喃自语，一个课题名称在脑海中迅速成型。这类跨学科的研究项目既能利用他的专业背景，又能合理解释为何要深入悬棺分布区采集环境样本，包括土壤、崖壁微生物群落等。这足以向学校和合作单位申请一支小型的科考队。

他立刻行动，打开项目申请模板，开始草拟初步计划。同时，他拿起手机，从通讯录里找到了一个名字——李铭，大家都叫他小李。小李是他带的博士生，年轻、有冲劲、野外经验丰富，而且嘴巴严，是他目前最信得过的助手。

电话响了几声就被接起，背景音有些嘈杂，似乎还在实验室。

“林教授？”小李的声音带着一丝疑惑，毕竟已是凌晨。

“小李，还没休息？”林远尽量让声音听起来平稳。

“嗯，还有点数据没处理完。您有事？”

“有个紧急项目，”林远斟酌着用词，“关于西南地区特殊环境下的微生物群落演化，可能需要组织一次野外考察。你准备一下，可能近期就要出发。”

“西南？悬棺那边吗？”小李的反应出乎意料地快。

林远心中一动：“你怎么知道？”

“哦，前几天听杰克师兄提了一句，说您最近好像对那边的文献特别关注。”小李解释道，“没问题林教授，我随时可以！”

挂断电话，林远微微皱眉。杰克……看来自己近期的查阅记录还是引起了一些注意。不过，眼下也顾不了那么多了。

他起身走到窗边，目光仿佛穿透了重重夜色，投向遥远的东方。父亲的呓语、诡异的基因噪声、匿名的邮件、即将成行的科考……所有线索似乎正被一股无形的力量牵引着，汇向那片神秘的西南山峦。