第1章 命定的歧路（2/2）
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那天晚上，斯卓尔村举办了隆重的宴会为衣锦还乡的英雄接风洗尘。大房子的事也破案了，原来都是村民们自发集资出力建造起来的。艾伦出息了大伙与有容焉，更不要说名人效应还带动了村子的发展，不做点什么过意不去，于是就有了这座新房子。虽然艾伦的母亲一再推辞，架不住乡亲们热情似火，最终只得被动接受。
除去村民们，亦有好多或脸熟或陌生的猎人自顾自地参与进来。他们并非仗着身份蹭席面，全都自带马扎板凳和食物酒水，一开始就没打算白拿村民们的东西，只为一睹年轻英雄的风采，被村民们热情相劝许久才放下矜持享用起菜品。
艾伦的相貌如果单拿出来其实很普通，粗眉毛，宽额头，高鼻梁，典型的北方汉子模样，顶着一头一看就是自己修剪的参差不齐的古铜色头发，不过深邃且透着坚毅的棕色双眸很有气势和灵性，配上他从不离身的铠甲，压迫感一下子上来。
大家纷纷与之握手，敬酒，像想要沾好运似的挨个过来勾肩搭背又贴又蹭。
艾伦也不恼，耐心地和同行们喝酒打闹聊天。
大伙皆是豁命狩猎怪物之人，不知什么时候就可能负伤乃至殒命，就像自己先前的一位队友就折了腿，不得不留在南方城中休养没法跟自己一同回乡，因此猎人互相间一般没有什么矛盾与高下之分，谁也不知道各人还能蹦跶多长时间。
大家的想法不难理解也不奇怪，就说艾伦自己，小时候与教导狩猎的教官见面的时候也是满心激动，希望与对方一样成为强大的猎人。
现在轮到自身给别人当目标了，这是值得高兴的事情，如果真的能够将好运与潜力分享出去就好了。
怪物猎人当中有一部分即便是在平时不出门狩猎的时候也不脱下防具，将护甲当做常服来穿，艾伦显然属于这类人的一员，自发围过来的各位猎人能很快认出他来靠的亦是这点。
艾伦本身或许没有让人一眼记住的特征，但褐里透红的一角龙甲壳配高级矿石锻造而成的防具却是不折不扣的名片，稍微有些经验就不会认错，更不要说他刚入村之际背负着的武器也是证明了——由一角龙标志性的“真红之角”尖端部分切削打造成的粗犷大剑——【真角剑】，有这个在彻底打消了认错的可能。
要知道有种习性近似寄居蟹的甲壳种怪物大名盾蟹喜欢背负死去的一角龙的头骨用于保护其柔软的腹部，所以曾经有过那么一段时间不少偷奸耍滑的猎人会去锯大名盾蟹背负的头骨壳上的角冒充狩猎一角龙。
猎人公会得知后狠狠地惩罚了这批人，随即制定了严密的律法避免类似事件再度出现，并给所有正牌狩猎一角龙之人做了一一对应的实名登记，所以假冒的做法现在是行不通的，能大方公开展示真红之角武器者一定是货真价实的大师级猎人。
从大名盾蟹处取得的角单独使用的话只可以作为辅料和添加剂，不搭配一角龙的甲壳材料的话将不被允许制成武器，一角龙素材亦做了限制不许可私自流通，也就是说想拥有真红之角武器无论如何都必须亲自狩猎过一角龙。
如此做法貌似有些不讲道理，但资深猎人都很清楚其中利害，坚决拥护公会的决定。
使用怪物素材的狩猎武具可不是寻常的铁器，破坏力非比寻常，管控起来就更需要用心，同时也非常考验使用者的能力，贸然让低级猎人接触高端装备不仅无法实质性地提高战斗力跟效率，反而可能伤害到他们自身和周边的人，因此必须慎之又慎。
如若不小心让高级怪物素材或制品流入民间更是贻害无穷，曾经发生过类似的事件，手持怪物素材的暴徒造成了巨大的破坏，以至于现今的猎人守则中都有一条“绝不允许将狩猎武器对准人类”。
由此引申出关于猎人的评级，分为四个阶段，新手，下位，上位，以及大师，用星星数量作为标识。
没有星星印记的是初出茅庐的新手，一至三星为下位猎人，四星至六星则为上位，再之上七星至九星毫无疑问属大师。
猎人每次升星都需要接受管控狩猎秩序的猎人公会考核，充分展示心，体，技。
与之对应，怪物也按照危险性评出星级，只能由高于怪物危险度水平的猎人承接对应任务避免无谓的牺牲。
单人无随从狩猎一角龙的任务评级恰好属于过渡到大师级的敲门砖，六星级的顶级紧急救援任务，能够完成的话，代表猎人身份的公会卡片和勋章就会被印上七颗星星，宣布正式迈入大师级。
艾伦现在就是这样，闪闪发光的七颗金色星星印在公会卡片上面。
虽然离最顶级的猎人还有一段距离，但已经属于公会不可多得的战力之一。
他还有一个优势——年轻。
从出道到升入大师级，只用了不到四年，堪称天才，未来不可限量。
这样的存在已经将近半个世纪没出现过了，试问如此潜力无穷的新星谁不想与之打好关系呢，越早认识越好。
也不怪四海过来的猎人们狂热，一来这个群体本就慕强，二来能这么轻易见到大师级猎人的机会真心不多。可以预见这次休假结束之后艾伦必然要被猎人公会委以重任进入核心圈，到那时候再想见可就难了，必须抓住最后的机会，哪怕只是混个脸熟留个大概印象也是好的。
与人群环绕的英雄艾伦不同，阴影的角落里，扎着单马尾的圆脸女孩独自在暗中啜泣。
“真的，好羡慕你啊，艾伦……”
冷不丁的，身处宴会中心的艾伦打了个激灵，因为到村子的时候已经很晚了，天都擦黑了，又被拉去参加晚会，脱不开身，所以无奈之下本打算隔天再去看望密友。
可是刚刚有种感觉，那个熟悉的朋友似乎在某处远远看着自己。
“蕾米，是你来了吗？”
然而无论艾伦如何呼唤，对方始终没有现身。
“怎么回事，是我的错觉吗？不对……那个感觉……”
尽管有所感应，但结果最终也没有找见。
殊不知蕾米真的就在附近，她其实很想与艾伦搭话，可最终还是没能鼓起勇气。
身着各类防具的猎人深深刺痛了她的眼，包括艾伦本身，都是蕾米嫉妒的对象，是她无论如何努力都触及不到的存在。
女孩怅然离去，留下的唯有无声落地的泪。
与大陆西北端几乎见不到大型怪物的修雷德王国地区不同，弗拉西亚雪山地带可以说怪物遍地，严重威胁生存，因此这里出身的人都视怪物猎人为救世主，以成为怪物猎人为最高荣誉。
可每年那么多孩子，真正能通过考核踏上猎场的少之又少。
蕾米作为艾伦的发小就是惨遭淘汰者的一员。
两人几乎同时出生，一起成长，接受了一样的训练，可差距却如此之大，一个在数年后被告知没有猎人的素质，一个却平步青云最终成为了战胜独角恶魔的新星。
“为什么，究竟是为什么会这样呢……”
踉跄着逃离现场的蕾米失魂落魄，虽然很想多看艾伦一眼却不敢回头，怕再见一次会忍不住崩溃。
自己将人生的一切都投在了猎人训练上，从小严格修行，抛弃了玩乐，从不梳妆打扮，美好的年华全在摸爬滚打，最后却换来了教官委婉的请你放弃之言，青梅竹马的他才能却那般耀眼。
蕾米会和艾伦一起接受训练就是被路过的猎人前辈说底子不错可以试试的，结果却是这样，真的不能接受！
事后无论父母如何安慰，她始终走不出来，与大家离得远远的，彻底孤僻成一人。
最为难过的永远是不上不下，无法成为猎人又难以再融入正常同龄人的圈子，蕾米注定要经受孤独，单单因为经受训练而形成的与其他女孩截然不同的壮实体态就足以产生隔阂。
艾伦与蕾米，两人的命运之道从同一个点出发却最终成为互不交集的歧路。
村中长者见了皆扼腕叹息，原本感情那么好极有可能走到一起的两个孩子，却因为造化弄人，渐生间隙，真叫人看得心痛却又无奈。