第26章 惊涛骤起（1/2）

夏至刚过，京城本该是绿荫浓密、蝉鸣聒噪的时节。然而接连数日，天色始终阴沉如铅，闷热黏腻的空气压在每个人的胸口，连宫墙下巡逻的侍卫都显得步履沉重。

那场暴雨是在子夜时分骤然降临的。

起初只是零星的雨点砸在琉璃瓦上，噼啪作响。不过半个时辰，便演变成倾盆之势，天河倒泻般的雨幕吞噬了整座皇城。雷声滚滚，闪电如同巨神的鞭子，一次次撕裂漆黑的夜空。

沈青梧在沈府小院的厢房中惊醒。她披衣起身，推开一道窗缝，狂风裹挟着冰凉的雨点立刻扑了进来。院中那棵老槐树在风雨中疯狂摇曳，枝叶折断的脆响不时传来。

不知为何，她心中莫名地悸动。这样的暴雨，在江南会怎样？

这个念头刚起，便被一阵急促的马蹄声打断——不是寻常的马蹄，而是那种不顾一切、踏破雨夜的狂奔，方向直指皇城。

八百里加急。

沈青梧倚在窗边，望着被雨幕模糊的宫城方向，久久未动。烛火在她身后跳动，将她的影子长长地投在墙上，微微颤动。

翌日清晨，雨势稍歇，但天色依旧晦暗。当沈青梧踏入宫门时，一股不同寻常的凝重气氛已经弥漫开来。往来官员步履匆匆，面色肃然，低声交谈中反复出现“江南”、“决堤”、“粮道”等字眼。

太和殿前，百官列队。往常朝会前总有些低声寒暄，今日却是一片死寂。连最爱交头接耳的几位言官，都闭紧了嘴巴，眼神中带着不安。

辰时正，钟鼓齐鸣。

百官鱼贯入殿，山呼万岁。龙椅上的皇帝面色沉郁，眼下一片青黑，显然一夜未眠。

户部尚书王玦率先出列，声音沙哑：“陛下，昨夜子时接八百里加急，江南连降七日暴雨，淮河、长江多处支流决口，扬州、镇江、常州等七府已成泽国。初步估算，淹没田亩逾百万顷，灾民恐过百万……”

数字如重锤，敲在每个人心上。

但这还不是最糟的。

王玦顿了顿，艰难地继续：“更紧急的是，漕运主干道因水患严重淤塞，多处堤坝垮塌，航道完全中断。朝廷首批紧急调拨的二十万石救灾粮，押运船队被堵在徐州以南八十里处，进退不得！后续四十万石粮草，亦被困于沿途各仓，无法南下！”

殿中响起一片压抑的吸气声。

粮道断了。在百万灾民嗷嗷待哺的时刻，救命的粮食被卡在半路。

“刘寅克！”皇帝的声音并不高，却带着山雨欲来的压迫感，“你是漕运总督，给朕解释！”

漕运总督刘寅克几乎是踉跄着扑出队列，重重跪倒在地，冠帽歪斜：“陛下！老臣……老臣有罪！然此次水患实乃百年不遇，天威难测啊！淮扬段河堤去岁刚经大修，谁能料想……谁能料想竟溃于一旦！此非人力可抗，实乃天灾，天灾啊！”

他将头磕得砰砰作响，声音凄切，将一切责任尽数推给“天灾”。