第36章 南下督漕（上）（2/2）

“首先便是这民夫，”赵汝成放下酒杯，眉头紧锁，“疏通清溪故道，虽如司农所言，工程量较疏浚主干道为小，但终究是需要大量壮劳力。如今灾民四散逃荒，青壮大多外出寻活路，留在家中的老弱妇孺居多，难以召集啊。强征？恐激起民变，下官实在不敢。”

“其次是钱粮，”他继续倒苦水，“府库本就空虚，此番水患，税收无着，还要开支赈济，早已是捉襟见肘。司农计划中提及的雇佣民间骡马商队，许以厚利，这‘厚利’从何而出？下官实在是巧妇难为无米之炊。”

“再者，”赵汝成压低声音，似推心置腹，“司农或许不知，这清溪故道沿线，尤其是下游那十几里，涉及本地好几家大族的祖产、田庄，甚至有些河段，已被私下垦殖为田。此番疏通，必然损及其利益。这些大族在地方上根基深厚，牵一发而动全身，下官人微言轻，实在难以协调。若处理不当，工程恐怕寸步难行。”

句句是实情，句句也都在情理之中，但沈青梧听在耳中，却品出了其中蕴含的推诿、拖延，甚至隐隐的威胁。这位赵知府，表面恭敬，实则滑不溜手，每一道难关都摆出来，却又把解决的责任轻轻巧巧地推回给她这个“钦差”，自己只扮演一个无能为力、需要上司支持的“下属”。

她心中冷笑，面上却不动声色，甚至露出一丝理解的微笑：“赵知府所虑，俱是实情。本官既奉旨而来，自当设法解决。民夫一事，可‘以工代赈’。明日便请知府大人张贴告示，言明朝廷将以疏通河道、转运粮草之工，招募民夫，每日除供应两餐饱饭外，另支付十文工钱。活命养家之机当前，本官不信无人应募。”

赵汝成眼中闪过一丝讶异，似乎没料到她会如此直接地提出具体方案，而且切中了灾民最迫切的需求——活命和微薄的收入。

“至于钱粮，”沈青梧继续道，“本官持有王命旗牌，有权紧急调用地方府库存银存粮，以应国事之急。明日便请赵知府陪同，查验府库。雇佣商队之资，先从府库中支取部分，不足之数，本官会立即行文湖广、江西等邻省，请求协济，并上报朝廷拨付专款。”

赵汝成的笑容微微僵了一下。

“至于地方大族，”沈青梧端起茶杯，轻轻抿了一口，语气淡然却带着不容置疑的力度，“本官会亲自携礼，一一拜访。朝廷此举，为的是拯救万千黎民，乃大义所在。相信诸位乡贤士绅，皆深明大义，必能体谅朝廷难处，予以支持。若有个别不明事理、阻挠国策者，”她放下茶杯，目光平静地看向赵汝成，“王命旗牌在此，先斩后奏之权，亦非虚设。本官相信，赵知府定会全力协助本官，与地方贤达‘妥善’沟通，对吗？”

最后一句，明明是问句，却带着肯定的压力。赵汝成只觉得后背瞬间沁出一层冷汗，脸上的笑容几乎维持不住，连忙躬身道：“是，是，下官自当竭尽全力，配合司农大人！”

第一回合的试探与交锋，在看似平和实则暗藏机锋的对话中结束。沈青梧知道，这只是开始。真正的较量，在工程启动之后。