第243章 陈国一（1/2）

数日后，一队风尘仆仆的人马抵达颍川。正是刘表所带领的那支部队。

一个文官打扮的中年人，自称颍川太守刘翊的使者来颍川边境接待刘表。原来刘翊与刘表同为汉室宗亲，听闻刘表欲往荆州上任，特意派人送来五百斛粮食以表支持。

刘表亲自迎接使者，看着满载粮食的车队，心中感慨。乱世之中，宗亲之间还能如此相助，实属难得。他吩咐张辽妥善安置粮草，随后邀请使者入内详谈。

”刘太守近来可好？”刘表关切地问道。

使者叹了口气：”颍川地处要冲，各方势力觊觎。袁术时常派人前来征粮，刘太守勉强自守，实在艰难。此次拨付这些粮食，已是竭尽所能了。”

刘表沉吟片刻，问道：”刘太守麾下可有铁匠？粮食固然重要，但我现在更需要能打造兵器铠甲的铁匠。”

使者略显诧异：”铁匠倒是有些，不知大人需要打造何物？”

刘表命人取来几个不锈钢盆和拖布杆：”这些是我从外地得来的特殊铁器，质地坚韧，想请铁匠将其改造成长矛头和铁甲片。”

使者仔细察看这些闪亮的不锈钢制品，眼中露出惊讶之色：”这等材质确实罕见，想必能打造出上好的兵器。我这就回去禀报刘太守，调派几名得力铁匠前来。”

刘表又道：”如今袁术势大，若要在南阳立足，仅靠现有兵力恐怕不足。不知刘太守能否再借些兵马？”

使者面露难色：”大人有所不知，颍川如今自身难保。袁术的征粮使每隔数月就来一次，刘太守手中兵马仅够守城，实在无力外借。”他顿了顿，又道：”不过，陈王刘宠坐拥重兵，只是近来闭门自守，不问外事。大人若能说服陈王出手相助，或许能解眼下之困。”

送走使者后，刘表沉思良久。张辽在一旁建议道：”陈国距此不远，若真能得陈王相助，我们取荆州就多了几分把握。”

刘表颔首：”既然如此，我亲自去一趟陈国。文远，你与潘凤随我同去。”

三日后，刘表带着张辽、潘凤以及两千多士兵踏上前往陈国的路途。陈国地处中原要冲，土地肥沃，人口众多。陈王刘宠在此经营多年，拥有相当可观的兵力。

沿途所见，让刘表心情沉重。田野荒芜，村落萧条，随处可见流离失所的百姓。偶尔有小股盗匪出没，但见刘表一行装备精良，也不敢轻易招惹。

行至陈国边界，刘表让波才和周仓带兵在外面驻扎，自己带着张辽潘凤和十来个亲卫进入陈国。

他是来借兵的，不想让刘宠误会他是来找茬的。

守关士卒仔细查验了刘表的文书印信，方才放行。进入陈国境内，情况明显好转。田地有人耕种，道路有士卒巡逻，显出一派秩序井然的景象。

到达陈县时，已是傍晚时分。城池巍峨，守卫森严。刘表派人通报后，在驿馆安顿下来。

次日清晨，陈王刘宠在王府接见了刘表。这位王爷年约四十，面容刚毅，眉宇间带着几分戒备之色。

”景升远道而来，所为何事？”刘宠开门见山地问道，语气不冷不热。

刘表拱手道：”表奉诏赴任荆州，途经此地。久闻陈王治国有方，特来拜访。”