第250章 荆州四（2/2）

蒯越摇头：“不可。益州路险，粮道难通。若我主力入川，袁术必趁虚而入。届时首尾难顾，悔之晚矣。”

黄忠也开口：“老朽曾在袁绍帐下见过孙坚。此人勇猛无双，若知我军入蜀，必率轻骑突袭襄阳。到时，谁能挡他？”

堂内一时沉默。

刘表缓缓开口：“你们说得都对——益州要取，但不是现在。”

他站起身，走到地图前，手指点在“南阳”二字上：

“中原未定，无人关注西陲。这正是我谋划益州的最好时机——但动手之前，必须先拔掉孙坚这颗钉子。”

他转身，目光扫过众人：

“孙坚不死，我寝食难安。刘焉不除，我壮志难酬。但先后有序——先南阳，后益州；先斩孙坚，再平刘焉。”

众人齐声：“谨遵使君令！”

散会后，刘表留下蒯越。

“刘焉的事，可以先运作起来，我们要先在益州埋颗棋子。”

蒯越问：“使君想怎么做？”

“甘宁。”刘表道，“锦帆贼出身，勇猛善战，但不得志。刘焉不用他，正好给我机会。”

他提笔写信，言辞恳切：

“闻君雄才，困于庸主。今刘焉僭越，天怒人怨。若君愿举义旗，共讨逆贼，事成之后，涪县太守之位，非君莫属。”

写完，他唤来一人：“周仓，这信，你亲自送去。”

周仓将头发剃的极短，倒更像一个卤蛋了。

刘表笑道，“怎么？你小子信佛了？”

周仓嘻笑着伸手摸着自己的头发，“这样跑的快。”

他脚程极快，日行三百里，刘表发挥他的长处，让他做送信的差人。他接过信，绑在小腿内侧，拱手道：“七日之内，必到垫江。”

刘表点头。

接下来的日子，襄阳城内一片忙碌，连市井小贩都觉出了不同——军营鼓声比鸡叫还早，铁匠铺的火星子彻夜不熄，连城门守卒查路引都多了三分警惕。

文聘在城西校场搭起三座高台，亲自示范“结阵抗骑”之法。新兵初练，常被骑兵冲散，他不骂不罚，只让老兵重演一遍，再让新兵自己琢磨错在哪。十日下来，阵型已能扛住三轮冲击。

黄忠蹲在铁匠坊，手边堆着三寸厚的柳木板。每批枪尖送来，他亲自试捅，不合格的当场砸弯，扔回炉里。“战场上断一杆枪，死的是自家兄弟。”他嗓门大，半个坊都听得见。

张辽带轻骑沿汉水来回巡逻，专抓可疑面孔。有次半夜截住一商队，搜出密信——果然是袁术细作。他二话不说，捆了送回刺史府，自己继续巡河，天亮才回营吃饭。

蔡瑁憋着一口气，在自家庄园拉出两千部曲，天不亮就操练。他老婆劝他别太拼，他瞪眼：“南郡太守！那是管江陵、公安的肥缺！刘表金口玉言，我蔡德珪这次要凭战功上位！”

刘表也没闲着。每日午后，他召刘琦、刘琮到书房，摊开军报让他们念，粮册让他们算，地图让他们指。“看懂了，才能守得住。”他常这么说。刘琮有次指错宛城位置，刘表没骂，只让他抄《荆州舆图》十遍——第二天，再没指错过。