第91章 刘知远心动，暗中作准备（2/2）
就这样，刘知远软硬兼施，在短短两个月内，便筹集了钱十万贯，粮八万石，足够支撑十万大军一年的用度。
与此同时，刘承佑负责训练新兵。他将两万七千新兵与原来的五万河东军混编，从中挑选精锐，组成了一支八千人的虎贲军。这支军队装备精良，每日操练，专门针对攻城战和巷战进行训练。刘知远亲自检阅后，满意地点头：有此八千虎贲，何愁洛阳不破？
粮草和兵力解决了，刘知远开始着手联络外援。
他派出了三批密使。第一批前往幽州，联络赵延寿的旧部。赵延寿虽死，但其麾下仍有部分将领对他忠心耿耿。刘知远的使者带去了大量金银，并许诺：若刘节帅登基，必为赵延寿平反，封其子孙为王侯。这些旧部感激涕零，表示愿意在刘知远南下时，在幽州起兵呼应，牵制契丹。
第二批密使前往关中，联络凤翔节度使李从曮。李从曮是李从珂的堂弟，但两人关系素来不睦。使者向李从曮分析利害：李从珂昏庸，苏木专权，后唐气数已尽。刘节帅兵强马壮，必能成就大业。若李公愿助一臂之力，事成之后，关中之地，便是李公的封疆。
第三批密使前往江南，联络吴越国王钱元瓘。刘知远深知，若要夺取天下，必须防备南唐趁火打劫。他以承认吴越对两浙的统治，并许诺称帝后与王约为兄弟之国为条件，换取钱元瓘的承诺——若南唐出兵北伐，吴越必从背后牵制。
三支密使出发后，刘知远又让刘承佑在太原城中散布消息：契丹即将大举南下，河东军准备西进勤王，保护洛阳。这消息半真半假，既为他调兵遣将提供了借口，又能麻痹洛阳方面的警惕。
四、洛阳的密谋
十月，秋风萧瑟，洛阳城内的气氛却比天气更加阴冷。
冯赟与马绍宏的密使再次抵达太原，带来了详细的行动计划。
冬至祭天大典，李从珂会率领百官前往南郊祭坛，身边只带三百护卫。届时，我们会在禁军中发动兵变，控制祭坛。刘节帅需在当日率军抵达洛阳城外，与我们里应外合，一举攻入城中。密使低声说道。
刘知远听完，不动声色地问：苏木和冯道如何处置？
冯大人说了，苏木必须死！密使眼中闪过一丝狠厉，他会由我们的人亲手斩杀于祭坛之上，以儆效尤。至于冯道，可留其性命，让他起草禅位诏书。
刘知远心中冷笑。冯赟这算盘打得真精，借他的手除掉苏木，然后再扶持一个傀儡皇帝，自己掌控朝政。可惜，他刘知远不会给他们这个机会。
回去告诉冯大人，刘知远缓缓说道，我会准时率军抵达。但苏木必须由我亲自处置，我要让他死个明白。
密使愣了愣，但不敢多问，只得应诺离去。
密使走后，刘承佑从屏风后走出：父亲，我们真的要帮冯赟他们？
刘知远冷笑一声，我们只是利用他们打开洛阳城门罢了。等城门一开，率先冲入城中的，是我们的人。到时候，谁是黄雀，谁是螳螂，就由不得他们了。
那苏木......
苏木是个聪明人，他不会坐以待毙。刘知远走到舆图前，指着洛阳城，我料定，冯赟、马绍宏那两个蠢货，必然不是苏木的对手。他们的政变，多半会失败。
那我们......
我们正好可以名正言顺地。刘知远眼中闪烁着狡黠的光芒，清君侧，诛冯赟为名，率军入洛。到那时，李从珂会感谢我们，百官会拥护我们，天下人会称赞我们。而苏木......
他顿了顿，嘴角露出一丝残酷的笑意：苏木会明白，什么叫真正的纵横之术。他以为自己掌控了天下棋局，却不知，他自己也不过是我棋盘上的——一颗棋子。
五、最后的准备
十一月，太原已是大雪纷飞。
刘知远站在城头，望着南方洛阳的方向。他的八万大军已经整装待发，粮草辎重堆积如山。刘承佑在一旁禀报：父亲，一切准备就绪。三日后，便可整军南下。
刘知远点头，通知下去，全军分为三队。前锋由你率领，一万轻骑，昼夜兼程，务必在冬至日前抵达洛阳城外。中军由我亲自统领，五万主力，携带粮草辎重，缓步推进。后军两万人，由副将王晖率领，负责殿后，防备幽州方向的契丹。
孩儿明白。
刘知远又道：另外，让虎贲军全部换上禁军服饰。我要让洛阳的人认为，我带来的是救驾的援军，而非造反的叛军。
还是父亲想得周到。
刘知远沉默片刻，忽然问：承佑，你觉得苏木是个什么样的人？
刘承佑想了想，答道：智谋绝伦，算无遗策。
是啊，算无遗策......刘知远长叹一声，可这一次，我算准了他。他最大的弱点，就是太自信。他以为掌控了李从珂，掌控了朝堂，掌控了天下。可他忘了，这天下，终究是兵马打出来的，不是算盘算出来的。
他转身走下城头，风雪吹得他的大氅猎猎作响：传令，全军休整三日。三日后，兵发洛阳！
回到节度使府，刘知远独自一人进入密室。密室中供奉着一块牌位，上面刻着后唐驸马赵延寿之灵位。他在牌位前上了一炷香，喃喃自语：赵兄，当年你死在苏木手中，如今，我便用苏木的命，来祭奠你。
也祭奠我刘知远——即将诞生的帝王之路！
窗外，风雪更大了。整个太原城都笼罩在一片苍茫之中，仿佛预示着一场足以改变天下格局的风暴，即将席卷而来。而这场风暴的中心，正是那个名为苏木的纵横家，与这个野心勃勃的河东节度使。
刘知远躺在榻上，却毫无睡意。他脑海中不断推演着各种可能：苏木会不会提前发现冯赟的计划？李从珂会不会在政变前除掉冯赟？契丹会不会趁机南下？南方的诸侯会不会北伐？
每一种可能，他都准备了对应的策略。
无论如何，他在心中对自己说，这一次，我绝不再做别人的棋子。我要做那个执棋的人。
三更时分，刘知远终于沉沉睡去。梦中，他看见自己身着龙袍，端坐于金銮殿上。殿下，是百官的朝拜。而殿外，是苏木的头颅，高高悬挂在旗杆之上，在寒风中摇曳。
这个梦，很美。