第19章 粮荒突降临，平价稳民心（2/2）
糊涂！柳承训骂道，我们若去换盐，就等于承认囤积居奇！到时候苏木拿着账册一算，我们囤积了多少粮，一目了然！
可若不去换，我们的盐撑不了三天……
柳承训在堂上踱来踱去，忽然停下：去，派人去泽州、潞州买盐！我就不信，他苏木能断了整个河东的盐路！
然而，他们派去的人很快回来了。泽州、潞州的盐路，早已被节度使府下令封锁，任何盐商不得向晋阳私人售盐。违者，以通敌罪论处。
这下，柳承训彻底没辙了。他这才明白，从苏木答应他平价售粮的那一刻起，他们这些粮商，就已经掉进了一个精心设计的陷阱。
第五日，柳承训终于撑不住了。他亲自带着一队马车，车上装满了粮食，来到府衙设立的兑换点。
柳公子，来换盐？苏木亲自在兑换点坐镇，笑容可掬。
柳承训咬牙切齿，一石粮换一石盐，对吧？
苏木点头，不过，我们得先算笔账。
他取出一本账册，翻开念道：柳氏名下，大小粮仓十七座，存粮三十万石。按照府衙登记，你已售出十万石，还剩二十万石。可为何这十日来，市面上从未见过柳氏售粮？
柳承训冷汗直流：这……这是账目有误……
有误？苏木笑意更浓，那不如这样，我们派人去柳公子家的粮仓清点一番，看看究竟有多少粮食？若真有二十万石，我苏木亲自向公子赔罪。若没有……
他顿了顿，声音转冷：那便是囤积居奇，按律——诛三族。
柳承训扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。
四
柳承训的崩溃，成了压垮粮商的最后一根稻草。
当天，晋阳城内所有粮商都打开了仓库，按照八成市价售粮。苏木命人严格监督，每户限购十石，确保粮食能分到最需要的百姓手中。
与此同时，派往周边州郡收购粮食的队伍也传回捷报。短短五日，便以略高于市价的价格，收购了粮食十五万石。这些粮食被源源不断地运入晋阳，府库的存粮不降反升。
李从珂看着账册上的数字，笑得合不拢嘴：苏木啊苏木，你这一手，不仅解了粮荒，还充实了府库，更收拾了那帮奸商，可谓一箭三雕！
苏木却没有笑。他站在地图前，目光落在北方的幽州。
大人，他忽然道，柳氏粮商虽已被制服，但背后还有一个更大的粮商，我们还没动。
赵延寿。苏木的声音很轻，却如惊雷炸响，幽州虽是边镇，但赵延寿在那里屯田多年，存粮不下五十万石。若我们能将这批粮食弄到手……
李从珂倒吸一口凉气：你是说，打幽州的主意？
不是打，是买。苏木微笑，赵延寿最近与契丹往来密切，急需银钱打点。我们若以高价收购他的存粮，他必然心动。这批粮食到手，晋阳三年无忧。
可赵延寿是郭崇韬的旧党，又与你……
有血海深仇。苏木接过话，正因为如此，他才更相信，我只想赚钱，不想报仇。
李从珂沉默良久，终于点头：此事交由你全权处置。只是，千万小心。
大人放心。苏木躬身，我会让他，心甘情愿地把粮食送来。
当日夜里，苏木写了一封信，命人快马加鞭送往幽州。信的内容很简单：听说幽州丰收，晋阳愿以每石高出市价三成的价格，收购粮食三十万石，现款现货，绝不拖欠。
信送出后，苏木又召来刘知远。
你率五千精兵，驻扎在晋阳与幽州的边界。苏木命令道，但不可越境，不可挑衅，只需每日操练，让幽州的探子看到即可。
这是为何？
做给赵延寿看。苏木解释，他看到我们陈兵边境，会以为我们有动武之意。这时候，我们反倒提出买粮，他便会觉得，我们是不想打仗，只想求财。人在自认为占了上风的时候，最容易做出错误的决定。
刘知远领命而去。
果然，五日后，幽州回信抵达。赵延寿在信中婉拒了苏木的提议，说幽州粮食只够军用，无法出售。但信的末尾，却留了一句耐人寻味的话：若晋阳真有诚意，可派人来幽州面谈。
鱼儿上钩了。苏木将信交给李从珂，赵延寿贪心已起，只是还在试探。
那派谁去？
我亲自去。苏木语出惊人。
不可！李从珂和王彦章同时反对。
公子，赵延寿是你的仇人，你此去无异于羊入虎口！苏顺更是急得直冒汗。
苏木却笑了：正因为是仇人，他才不敢动我。我若死在他手里，天下人都会知道是他赵延寿报仇杀人。到时候，他勾结契丹、残害忠良后人的罪名就坐实了。契丹会为了他，与整个中原为敌吗？
众人语塞。
再者，苏木又道，我此去，不只是为了买粮，更是为了看看，赵延寿到底在谋划什么。幽州是他的老巢，也是我们未来必须拔除的钉子。提前摸清虚实，有何不好？
李从珂沉默良久，终于叹息：罢了，你总是有理。不过，必须让王彦章率精骑三千，在边境接应。若你有任何闪失，我必亲率大军，踏平幽州！
苏木心中一暖，深深一躬：多谢大人。
三日后，苏木只带二十名随从，轻车简从，前往幽州。
临行前，他站在晋阳城门口，回头望向城中升起的炊烟。那些炊烟下，是刚刚度过粮荒的百姓，是正在恢复生机的市井。
苏顺，他忽然道，你还记得父亲临终前说的话吗？
记得。苏顺哽咽道，老爷说，乱世之中，唯权谋可自保，唯纵横可安身。让公子以天下为棋局，以万民为棋子，寻明主，定乱世。
如今我找到了明主。苏木的目光落在李从珂身上，但乱世还未定。
公子此去，定能成功。
成功？苏木摇头，这才哪到哪。买粮只是第一步，接下来，还有更大的棋局等着我们。
他翻身上马，扬鞭而去。二十骑紧随其后，卷起一路烟尘。
城楼上，李从珂和王彦章并肩而立。
苏木此去，真的没事吗？李从珂担忧道。
大人放心。王彦章坚定地说，先生算无遗策，赵延寿斗不过他。
但愿如此。李从珂叹息，这晋阳，这河东，这天下，可以没有我李从珂，但不能没有苏木。
王彦章一震，正要说话，却见李从珂摆摆手：传令下去，全军戒备，随时准备接应苏木。若他十日不归，即刻发兵幽州！
夕阳西斜，将苏木一行人的背影拉得很长。他们向着北方，向着仇恨，向着未知的前路，坚定地走去。
而在他们身后，晋阳城内的炊烟依然袅袅升起。百姓们不知道，那个刚刚救了他们的年轻判官，此刻正踏上一条更加凶险的道路。
他们只知道，今年的粮价，终于降下来了。
他们只知道，这个秋天，终于能吃上一口饱饭了。
这，便足够了。