第44章 孟知祥拒降，后蜀绝往来（2/2）

重归一统？孟知祥冷笑，朕若归顺，洛阳那位，可愿封朕为蜀王，世袭罔替，永不削藩？

这个自然。

那好。孟知祥话锋一转，朕还有一个条件——苏木必须亲自来成都，向朕赔罪。当年他设计离间朕与董璋，致使东川兵败身亡，这笔账，朕要跟他算清楚。

李怿心中大惊。孟知祥这是故意刁难，他知道苏木绝不可能犯险入蜀。一旦苏木拒绝，责任就在洛阳一方，蜀地便可名正言顺地与后唐决裂。

陛下，苏相国国务繁忙，恐怕……

恐怕不敢来吧？孟知祥打断他，那就没得谈了。来人，送客！

李怿被出承天殿，走在长长的宫道上，后背已被冷汗浸湿。他这才明白，苏木的对手，绝非等闲之辈。

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洛阳，枢密院。

李怿的急报送到时，已是深夜。苏木看完，并未动怒，反而大笑：好一个孟知祥，竟想激我入蜀。

王彦章在旁愤愤不平：相国，这老匹夫分明是故意刁难！

他不仅是刁难，他是在逼我动手。苏木走到地图前，他知道我不会去，所以故意提这个条件。一旦我拒绝，他便可昭告天下，说洛阳无诚意。届时，他与南唐、吴越结盟，便是师出有名。

那我们怎么办？

答应他。苏木淡淡道。

什么？众人皆惊。

不是真答应。苏木解释，我们回函，说苏相国愿往，但需陛下先派太子入京为质，以示诚意。孟知祥只有一子孟仁赞，视若珍宝，岂会送来？他拒绝，便是他无诚意；他若真送来……

苏木眼中精光一闪，那我们就扣下孟仁赞，蜀地投鼠忌器，不足为惧。

可若他既不派质子，也不放行盐路呢？

那他就等着内乱吧。苏木取出一叠文书，这是蜀中传来的密报——盐价已涨至十五贯一石，百姓开始吃淡食，甚至用醋布代替。各地已有小股民变，虽被镇压，但民怨已深。孟知祥撑不过年底。

他将文书递给冯道：冯公，麻烦你起草一份《告蜀地百姓书》，历数孟知祥不顾民生、妄自称帝的罪状，并承诺若蜀地归唐，盐价立降至五贯。找最快的商队，散播到蜀中每个州县。

冯道接过文书，手微微发抖：相国，这是要……从内部瓦解蜀国？

正是。苏木声音冰冷，他既然不想体面，我们就帮他体面。

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成都，承天殿。

孟知祥收到洛阳的回函，看着那句愿遣太子入质，方显诚意，气得将茶盏摔得粉碎。

苏木！你欺人太甚！

赵季良在旁劝慰：陛下息怒。既然洛阳无诚意，我们便按原计划行事。沈崧还在驿馆等着，吴越的条件……

答应他！孟知祥咬牙，三万匹蜀锦，朕给了！只要盐路能通！

可吴越要求我们先付一万匹作为定金……

十一月十五日，蜀国与吴越的盟约正式签订。同日，孟知祥下旨，断绝与洛阳的一切往来，关闭所有关隘，并昭告天下：后唐无道，挟持质子，欲亡我国。朕别无选择，唯有结盟江南，以保蜀中百姓。

消息传到洛阳，苏木正在枢密院与刘知远下棋。听罢，他落下最后一子，淡淡道：将军，你输了。

刘知远看着棋盘，苦笑道：相国棋高一着，末将认输。

这不是我棋高，是有人自寻死路。苏木起身，对李崧道：传令，王彦章部从风陵渡撤回，改道凤翔；刘知远部从同州前移，进驻潼关；再派使者前往南唐，就说蜀国已与吴越结盟，意图独霸江南盐利，唐国若不与洛阳合作，日后必被蜀吴所制

相国这是……李崧不解。

既然孟知祥撕破脸，我们也不必再客气。苏木负手而立，他不是要盐吗？我让他有盐也运不进四川。他不是要结盟吗？我让他的盟友反目成仇。传令给夔州守将——

他一字一顿：即日起，所有入蜀船只，无论盐茶布匹，一律扣留。敢反抗者，以通敌论处，就地击沉。

那蜀地百姓……

乱世之中，总要有人付出代价。苏木望向西方，眼中闪过一丝不忍，但转瞬即逝，这是孟知祥的选择，也是蜀地的劫数。

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十二月，蜀地盐价突破二十贯一石，民变四起。

孟知祥派往吴越的运盐船队，在江陵被南唐水军拦截。南唐将领声称奉洛阳密令，查禁私盐，将整支船队扣押。吴越使者沈崧闻讯，连夜逃离成都，连定金都没敢要。

孟知祥这才明白，自己落入了苏木的连环套中。他急火攻心，当夜呕血三升，病倒在床。

而洛阳的苏木，此时正收到南唐皇帝的密信。信中称：愿与洛阳共管盐利，平分所得。只求别让蜀国那疯子再折腾了。

苏木将信递给冯道，笑道：你看，这不就谈成了？

冯道看着信，却笑不出来。他知道，这一场博弈，只是开始。孟知祥被逼到绝境，要么投降，要么拼死一搏。而无论是哪种结果，巴蜀大地，都将血流成河。

他看着苏木，忽然问：相国，当年的苏御史，可曾想过他儿子会成为这样一个……权谋家？

苏木的笑容凝固在脸上。他望向窗外，洛阳的雪又开始下了，纷纷扬扬，像极了十二年前汴梁城外那场大火中飘落的灰烬。

他若知道，苏木轻声道，或许会后悔教我读《鬼谷子》吧。

窗外风雪更急，而这场席卷五代十国的博弈，才刚刚进入最残酷的中盘。