第3章 盐铁破垄断，柳府祭刀威（2/2）
丑时，宴会进入尾声，宾客陆续告辞。
就在这时，柳府大门被猛地踹开。王忠率领三百士兵，如狼似虎地冲了进来。
奉节度使大人令，搜查柳府！王忠一声暴喝，声如雷霆。
柳承业大惊失色：王统领，你这是何意？
有人告发你私藏兵器，勾结郭党，图谋不轨！王忠将李从珂的手令一亮，柳公，得罪了！
柳承业还想反抗，但王忠的士兵已经迅速控制了局面。他们分工明确，一队人看守宾客，一队人搜查前院，一队人直扑后院。
不到半个时辰，就在兵器库搜出了大批兵器，以及阿福放置的。
柳公，这是什么？王忠将那几封信和狼牙坠饰摔在柳承业面前。
柳承业只看了一眼，便面如死灰。他确实与郭党有来往，但这些信不是他写的；他确实私藏兵器，但这些契丹饰物他从没见过。可他无法解释——兵器是真的，信件上的笔迹模仿得惟妙惟肖，连他自己都差点信了。
这是陷害！是苏木那个小人陷害我！柳承业嘶吼着。
苏判官？王忠冷笑，苏判官此刻正在节度使府，为大人起草整顿盐铁的条陈，哪有功夫陷害你？柳公，识相的，就乖乖认罪，免得受皮肉之苦！
柳承业瘫软在地。他知道，自己完了。
四、震慑
柳承业被押入大牢的当日，李从珂便下令公开审理此案。
公堂设在校场，数万百姓围观。苏木担任主审，王忠负责维持秩序。柳承业被押上堂时，已是披头散发，狼狈不堪。
柳承业，你可知罪？苏木的声音不大，却清晰地传遍全场。
我无罪！是你们陷害我！柳承业还在做最后的挣扎。
无罪？苏木将一叠叠证据摆在案上，私藏兵器五百把，意图谋反，此罪一。垄断盐铁，哄抬物价，让晋阳百姓吃不起盐，买不起铁，此罪二。勾结郭党余孽，与幽州赵延寿暗通款曲，图谋不轨，此罪三。勒索商户，欺压良善，致死三人，致伤二十七人，此罪四。这四条，哪一条不够你死十次？
他转向百姓：各位父老乡亲，柳氏盐坊的盐，三百文一斗，还掺沙子。而官盐只需百文。这些年，你们吃了多少苦，受了多少罪？今日，节度使大人要为你们做主！
台下顿时沸腾。受害者们纷纷哭诉柳氏的恶行，群情激愤。
柳承业面色惨白，他终于明白，苏木不仅要他的命，更要他的民心。
最终，李从珂下令：柳承业斩首示众，没收全部家产，柳氏盐铁产业收归官营。参与作恶的柳氏族人，流放边疆；无辜家眷，赦免释放。
行刑当日，晋阳城万人空巷。柳承业的人头挂在城楼上，百姓拍手称快。同时，节度使府宣布：即日起，官盐价格降至八十文一斗，质量优于私盐；铁器价格也下调三成。
整个晋阳城沸腾了。
苏判官，青天大老爷！百姓们跪倒在节度使府门前，高呼感恩。
更妙的是，查抄柳府所得，让府库猛增二十万缗钱、十万石粮食、盐铁产业估值超过五十万缗。李从珂的军饷问题，一夜之间迎刃而解。
其他豪强见状，纷纷主动交出盐铁产业，不敢再有二心。苏木兑现承诺，对主动归顺者既往不咎，只收取合理税收，还允许他们继续经营其他生意。
盐铁官营后，府库收入每月增加三万缗，百姓负担大减，民生迅速恢复。王忠和他的三百弟兄，也因抄家有功，被正式编入晋阳禁军，成为李从珂的亲信部队。
五、民心
一个月后，晋阳城焕然一新。
市集上，官盐堆积如山，价格公道，百姓争相购买。铁器铺里，官营的铁锄、铁锅质地优良，价格实惠。田间地头，农民们挥舞着新发的铁制农具，开垦荒地。汾河边上，苏木组织百姓疏浚河道，兴修水利，以工代赈，既解决了流民就业，又保障了来年灌溉。
苏判官，您真是活菩萨啊！一位老农拉着苏木的手，热泪盈眶，我活了六十岁，第一次吃到这么便宜的盐，第一次用上这么顺手的锄头。
苏木微笑道：老丈，这不是我苏木的本事，是节度使大人的仁政。你们要谢，就谢李大人。
消息传到李从珂耳中，他哈哈大笑，对冯道说：苏先生真会做人，功劳都推到我身上了。
冯道捋须微笑：此乃纵横家的高明之处。不争功，功自成；不揽权，权自归。苏木这是在为大人收服民心啊。
确实，短短一个月，李从珂在河东的威望达到了前所未有的高度。百姓只知有节度使，不知有朝廷；只知有苏判官的仁政，不知有豪强的压榨。
而苏木，也凭借这一系列精妙的权谋操作，成为了晋阳乃至河东地区无人不知的智多星。
夜深人静时，苏木独自坐在书房，摊开一卷空白的竹简。他提笔写下几个字：
第一枚棋子，晋阳，已落定。
第二枚棋子，盐铁，已掌控。
第三枚棋子，民心，已收服。
他放下笔，望向窗外的明月。月光如水，洒在他年轻却沉稳的脸上。
父亲，母亲，他轻声说，你们看到了吗？儿子正在一步步实现誓言。这乱世，终将在我的棋盘上，找到它的尽头。
窗外，王忠正带着巡逻队经过。他抬头望向苏木的书房，眼中满是敬畏。这个年轻人，用一个月的时间，就做到了他十年都做不到的事——不仅活了下来，还活得光芒万丈。
但王忠不知道的是，苏木的棋局，才刚刚开始。
柳氏的覆灭，只是他复仇路上的第一滴血。而真正的仇家——远在幽州的赵延寿，以及洛阳城中的郭党余孽，正在暗中窥视着晋阳。
一场更大的风暴，正在酝酿。
苏木吹熄蜡烛，躺下休息。明天，他要去一趟汾河工地，看看水利进展。那将是他劝农桑政策的第一步，也是他掌控河东经济命脉的关键一子。
乱世纵横，步步惊心。
但苏木知道，自己已经没有退路。要么定乱世，成就不世功业；要么死无葬身之地，成为这乱世的又一具白骨。
他选择前者。
因为，他是苏敬之的儿子，是黄石公的弟子，是鬼谷纵横术的传人。
更是这乱世中，唯一清醒的那颗棋子。