第124章 运河入京（2/2）

回应她的是更加山呼海啸般的“夫人万安”！

顾长渊默默站在她身后，目光扫过激动的人群，心中既骄傲，又隐忧。民心所向，是最大的力量，也是最锋利的刀。

与民间热烈拥戴形成鲜明对比的，是沿途地方官员复杂微妙的态度。

船队每至一州府，地方官员必率属官在码头迎候，礼仪周到，无可指摘。然而细观其言行，却各有千秋：

有热情逢迎者，如扬州知府，不仅亲自登船拜见，奉上厚礼，更在府衙设宴，言必称“夫人功在千秋”“下官仰慕已久”，甚至暗中试探晓月阁能否在扬州开设分阁，带动商机。

有冷眼旁观者，如淮安巡抚，仅派同知代为迎接，礼仪不缺，却透着疏离，言谈间不离“朝廷法度”“祖宗成例”，对晓晓提及的民生改良之策，皆以“需从长计议”推脱。

更有敌视戒备者，如在徐州遇到的漕运总督下属某参将，表面恭敬，眼神却如鹰隼，言语间暗藏机锋：“夫人一路体察民情，辛苦了。只是运河漕运关乎国本，牵一发而动全身，还望夫人……慎言慎行。”

李晓晓皆从容应对，不卑不亢。对逢迎者，保持距离，点到即止；对观望者，以理服人，示之以诚；对敌视者，则绵里藏针，不失锋芒。

她心中明镜似的：这些官员的态度，不过是朝中各方势力在地方的缩影。皇帝的邀请是一回事，她这个携巨大民望和海外势力归来的“公主兼阁主”，能否被现有的权力结构所接纳，则是另一回事。

这一日，船队即将抵达通州，距京城仅一日水程。傍晚停靠在一处大码头时，一位不速之客登船求见——竟是多年未见的陆清雅之父，吏部尚书陆文渊的心腹幕僚，程先生。

程先生带来陆清雅的亲笔信，信中除了叙旧与思念，更透露了重要信息：

“……京中近日流言四起，或赞姐姐为民请命，功在社稷；或谤姐姐结交江湖，牝鸡司晨，更有人重提‘前朝血脉’旧事，言姐姐其心必异……陛下虽力排众议，然太后余党、苏家旧部、乃至清流中顽固者，皆虎视眈眈。姐姐归来，恐将置身风口浪尖，万望珍重，步步为营。”

信末，陆清雅写道：“然，妹妹坚信，姐姐归来，非为权位，乃为这天下苍生。妹妹虽力薄，必倾尽全力，助姐姐一臂之力。”

读完信，李晓晓沉默良久，将信递给顾长渊。

顾长渊阅后，眸色深沉：“舆情汹涌，暗流已现。民间视你为救星，朝中却有人视你为威胁。这京师，怕是已张好了一张网。”

李晓晓走到窗边，望着运河上往来如织的船只，以及远处隐约可见的、象征着帝国权力中心的通州码头灯火。

“我知道。”她声音平静，却带着不容置疑的力量，“从决定回来的那一刻，我就知道要面对什么。民间拥戴，是我们的根基，亦是他们的恐惧。他们怕的，不是我这个女子，而是我身后这万千民心，以及……我们带来的，不同于旧秩序的可能。”

她转过身，眼中闪烁着坚定而睿智的光芒：“长渊，我们回来了。不是乞求接纳，而是要以我们的方式，参与这场博弈。他们要织网，我们便……破网而行。”

运河之水，奔流不息，载着这艘看似普通、却牵动天下目光的官船，以及船上那位决心已定的女子，驶向那权力与阴谋交织的终点——帝都京师。