第10章 北境皆平与龙魂建言（2/2）
莱恩沿着螺旋的石阶缓缓走下露台，脚步声在空旷的城堡通道中回响。他的思绪并未停歇，反而随着每一步的落下而愈发清晰。来到议事厅门前，两名身着黑色轻甲的卫兵立即挺直身躯，右手握拳置于胸前，行了一个标准的龙廷军礼。莱恩微微颔首，推开了厚重的橡木大门。
议事厅内，壁炉中的火焰噼啪作响，驱散了冬日的寒意。长桌旁，几位核心成员早已等候多时。托尔克·铁腕正用一块磨刀石打磨着他那柄巨大的战斧，独眼中闪烁着期待的光芒；艾莉丝·格雷戈夫人则优雅地坐在一旁，手中拿着一卷羊皮纸，上面密密麻麻记录着各地香火点的变化情况；法金·凯索则站在一幅巨大的北境地图前，手指在上面缓缓移动，似乎在计算着什么。
大人。见莱恩进来，三人同时起身。
莱恩走到主位坐下，目光扫过众人，北境初定，但我们的工作才刚刚开始。托尔克，龙廷卫队的训练进度如何？
托尔克放下磨刀石，独眼中闪过一丝兴奋：进展比预期要快！那帮小子个个都是好苗子，特别是从黑石镇带来的那二十个老兵，已经有人能引导灵气运转小周天了。照这个速度，最多三个月，第一批十人就能达到炼气初期！
莱恩满意地点点头，转向艾莉丝：宣导团的工作呢？
艾莉丝展开手中的羊皮纸，声音柔和却清晰：各地民众的接受度比预期要好。特别是我们开放粮仓赈济灾民后，香火点的增长速度提升了三成。不过...她顿了顿，有些偏远村庄仍然对龙廷之主的概念心存疑虑，需要更多时间。
循序渐进即可。莱恩表示理解，最后看向法金，贸易线路的规划进展如何？
法金走到地图前，手指点向几个关键位置：我已经派人探查了三条可能的秘密贸易路线。最可行的是通过黑森林的小径，虽然难走，但可以绕过南方领主的关卡。只要我们能拿出足够有吸引力的货物，比如附魔武器和优质药材，不愁找不到买家。
莱恩沉思片刻：附魔武器的产量现在还太低，优先保证龙廷卫队的装备。药材方面，可以让采集队加大力度，但要注意可持续性。
明白。法金点头记下。
会议持续了一个多时辰，四人详细讨论了北境治理的各个方面。当会议结束时，外面的天色已经暗了下来。莱恩独自留在议事厅，站在地图前沉思。
这时，祖龙魂的声音再次响起：汝之部下，各有所长，若能善用，必成助力。
是啊。莱恩轻叹一声，托尔克勇猛善战，艾莉丝善于教化，法金精于算计。但要让他们真正同心协力，还需要时间。
权力之道，在于平衡与制衡。祖龙魂提醒道，既要用其才，也要防其弊。
莱恩点头表示明白。这时，一名侍从敲门进来：大人，玛拉队长求见。
让她进来。
很快，一个身着黑色皮甲的身影悄无声息地走进议事厅。玛拉·暗影，龙廷情报组织的负责人，她总是像影子一样存在，却又在关键时刻发挥关键作用。
南方有消息了。玛拉的声音低沉而平静，金穗平原的三个大领主正在秘密会面，似乎是在讨论针对我们的联合行动。
莱恩的眼中闪过一丝寒光：具体内容？
还在探查中。玛拉摇头，他们的防守很严密，我们的人很难靠近。不过可以确定的是，他们对我们快速平定北境感到不安。
继续监视。莱恩下令，特别是要留意他们之间的分歧。再坚固的联盟，也总有裂缝可寻。
明白。玛拉躬身行礼，又如影子般悄无声息地退下。
莱恩走到窗前，望着窗外又开始飘落的雪花。南方的领主们已经开始行动了，留给他的时间恐怕不多了。
欲速则不达。祖龙魂感受到他的焦虑，稳固根基，方为上策。
我知道。莱恩深吸一口气，但现在最缺的就是时间。
接下来的几天，莱恩投入了紧张的工作中。白天，他巡视各地，亲自检查龙廷卫队的训练，视察工坊的生产，甚至走访偏远村庄，了解民众的疾苦。晚上，他则在祖龙魂的指导下修炼，巩固筑基中期的境界，同时开始研习《炽焰诀》的入门法门。
这天傍晚，莱恩正在城堡后的训练场指导龙廷卫队修炼。突然，他心有所感，抬头望向南方天空。只见一道细微的流光划破夜幕，迅速向黑石镇方向飞来。
传讯符？莱恩眉头微皱。这是他与南方几个秘密联络点约定的紧急通讯方式。
抬手接住飞来的符箓，神识探入其中。片刻后，他的脸色变得凝重起来。
大人，出了什么事？托尔克注意到他的表情变化。
莱恩将符箓收起，沉声道：南方三大领主已经达成协议，下个月将联合派出使团前来。
托尔克独眼一瞪：拜访？怕是来探虚实的吧！
恐怕不止如此。莱恩摇头，使团中包括了一位据说已经达到筑基后期的大法师。
训练场上的气氛顿时紧张起来。筑基后期，这在整个特尔大陆都是顶尖的存在。如果对方怀有敌意，现在的龙廷恐怕难以抵挡。
看来，我们的时间比想象中还要紧迫。莱恩望向南方，眼中却没有任何畏惧，反而燃起了斗志，传令下去，加快龙廷卫队的训练进度。同时，让法金尽快打通至少一条贸易路线，我们需要更多资源。
托尔克大声应道。
夜幕降临，莱恩独自站在城堡最高处，远眺南方。风雪越来越大，但他的内心却异常平静。挑战来临，反而让他更加清醒地认识到自己的道路。
害怕吗？祖龙魂问道。
有点。莱恩诚实回答，但更多的是期待。龙廷的崛起，终究要经过风雨的洗礼。
祖龙魂的声音中带着赞许，真龙之姿，当如是。
莱恩微微一笑，转身走向修炼室。无论前方有多少挑战，他都已经做好了准备。北境的故事或许告一段落，但龙廷的传奇，才刚刚开始书写。
（总字数约4800字）