第23章 混沌灵石（1/2）

龙廷防线，在经历了“英雄归来”那短暂而狂热的振奋之后，气氛重新被一种更加深沉、更加压抑的、如同暴风雨前极致宁静般的凝重所取代。莱恩·多恩陛下身负“道基之伤”、实力暴跌至筑基后期的消息，尽管托尔克和格雷戈等人以铁腕手段与舆论引导极力掩盖与粉饰，但如同密封性早已千疮百孔的木桶终究会渗水一般，通过各种隐秘的渠道、私下的耳语、以及某些势力别有用心地散布，在联军残部、乃至龙廷内部一些嗅觉敏锐的中高层人员与不安分的贵族子弟中悄然流传开来，并如同瘟疫般向下层渗透。恐慌、猜疑、不安、乃至一丝蠢蠢欲动的野心，如同无声的毒雾，在看似坚固的壁垒下悄然蔓延、发酵。

外部，魔潮的攻势虽因之前的混乱与莱恩最后爆发出的祖龙威压而有所减弱，但依旧如同不知疲倦、无穷无尽的黑色潮水，日夜不停地、一波接一波地冲击着早已千疮百孔、摇摇欲坠的防线。每一次魔物疯狂的嘶吼与沉重的撞击，每一次【庚金护城大阵】光幕剧烈的闪烁与呻吟，都让守军本就紧绷到极限的神经更加脆弱，仿佛下一秒就会彻底断裂。内部，资源匮乏的阴影日益浓重，如同绞索般勒紧了龙廷的脖颈。伤兵营人满为患，哀嚎与呻吟声不绝于耳，珍贵的药品与维持生命的食物配给已降至最低限度，甚至开始出现因饥饿和伤势过重而减员的情况。而更令人忧心的是，联军驻区内，以法圣奥托的首席弟子阿尔伯特和圣骑士罗兰为首的一些势力，开始变得愈发蠢蠢欲动，私下里的串联与抱怨日益频繁，甚至出现了小规模的摩擦与对峙，冲突一触即发。一种“山雨欲来风满楼”、大厦将倾的危机感，沉甸甸地压在每一个知情者的心头，令人窒息。

托尔克临危受命，全权负责防务，他如同受伤却更加暴怒的狂狮，日夜巡守在城头最危险的地段，以最铁血的手段弹压着任何可能的不稳迹象，巨斧【碎岩者】上沾染的既有魔物的污血，也有个别试图煽动哗变者的鲜血。但他眉宇间那难以掩饰的疲惫、眼底深处那挥之不去的忧虑与沉重，却如何能瞒过最亲近的部下？格雷戈的宣导团则开足马力，动用一切手段，极力将莱恩的伤势描绘成“为救苍生、甘受大道反噬、虽九死其犹未悔”的悲壮史诗，试图用狂热的个人崇拜与悲情叙事来凝聚人心，掩盖残酷的真相，但效果如何，连他自己心中也越来越没底，他能感觉到，一种无声的怀疑正在蔓延。艾莉丝·语风则几乎不眠不休，一边精心照料着依旧昏迷不醒但生命体征已趋于稳定的莉莉娅，一边翻遍所有随身携带的精灵古籍与医疗笔记，苦苦寻觅着修复道基的哪怕一丝线索，却始终一无所获，美丽的容颜上写满了焦虑、无力感与深深的自责。

整个龙廷，仿佛一艘在暴风雨中失去了最强舵手、船体多处破损进水、船员人心惶惶的巨舰，在惊涛骇浪中艰难地、摇摇晃晃地维持着航向，但谁也不知道，下一个巨浪是否会将其彻底拍碎，拖入无底深渊。绝望的阴云，越来越浓，几乎要吞噬掉最后一丝光亮。

转机，出现在一个看似寻常却又极其不寻常的、天色阴沉得如同傍晚的午后。

为了补充极度匮乏的物资，尤其是修复城防工事所需的金属和极其稀缺的能量晶石，一队由矮人工匠大师贝尔·铁锤亲自带领的、由十余名经验最丰富、胆大心细的矮人矿工和一小队由托尔克亲自指派的最精锐、最忠诚的“龙牙”卫兵组成的“战场清理与资源回收小队”，冒着巨大的风险，在魔潮暂时退去、魔气相对稀薄的防线外围区域，小心翼翼地收集着之前惨烈战斗遗落的兵器残骸、魔物甲壳碎片以及可能蕴含微弱能量的魔核。这是一项极其危险的任务，谁也无法预料魔潮是否会突然再次涌来。

空气中依旧弥漫着浓烈得令人作呕的血腥味、焦糊味与魔物特有的腐臭，混合在一起，形成一种令人头晕目眩的毒气。地面焦黑一片，布满了深浅不一的坑洼与凝固的紫黑色血块，散落着无数破碎的兵器、撕裂的旗帜和扭曲的魔物残骸，景象如同修罗地狱。小队成员们神情高度紧张，动作迅捷而沉默，彼此依靠手势交流，不敢发出丝毫多余的声响，每一双眼睛都警惕地扫视着四周翻滚的魔气，心脏提到了嗓子眼。

“嘿！老贝尔！快来看！这大家伙的骨头里……好像有东西在发光！有点不对劲！”一名眼神锐利、经验丰富的年轻矮人矿工，在一具相对完整的、属于被莱恩陛下之前斩杀的“骸骨君王”亲卫队成员的、格外粗壮的巨大魔将骸骨旁，停下了手中的活计，发出了惊疑而压抑的低呼。

贝尔·铁锤，这位身材敦实如铁砧、满脸虬髯已夹杂灰白、性格豪爽耿直却心细如发的老矮人大师，闻声立刻迈着沉重而谨慎的步伐走了过去，沉重的矿镐握在手中，随时准备应对突发情况。他蹲下身，粗壮如胡萝卜的手指小心翼翼地拂去骸骨胸腔处厚厚的焦黑污渍和碎骨渣，浑浊却锐利的眼睛微微眯起。只见在几根异常粗大、闪烁着幽暗金属光泽的肋骨的交汇处，紧贴着那根布满诡异符文的脊柱的位置，深深地镶嵌着一枚约莫成年人拳头大小、形状极其不规则、表面粗糙仿佛未经打磨的奇异石头。

这石头并非寻常能量晶石那般晶莹剔透、光华流转，而是呈现出一种极其混沌、难以用言语精确形容的颜色与质感——仿佛将世间所有的色彩：死寂的灰、虚无的白、深渊的黑、至尊的金、妖异的紫……都粗暴地揉碎、混合在一起，却又无法真正融合，始终在缓慢地、不可预测地流转、变幻，时而深邃如星空，时而浑浊如泥潭。它散发出的能量波动极其微弱，几乎难以察觉，却带着一种莫名的、古老到极致的、原始而苍茫的气息，仿佛包容万物又湮灭万物，与已知的任何灵气、魔气、元素能量都截然不同，它似乎……处于一种未分化的、天地未开之前的混沌本源状态。

“这是……什么鬼东西？”老矮人皱紧了眉头，虬髯因困惑而微微抖动。他挖了一辈子的矿，勘探过无数山脉矿脉，见识过各种奇石异矿、魔兽晶核，却从未见过如此古怪、如此……难以定义的存在。他尝试用蕴含土系灵力的特制矿镐尖端，极其轻微地触碰了一下石头表面，石头纹丝不动，反而传来一种奇特的、仿佛能吸收一切冲击与能量探查的、深不见底的质感。他敏锐的工匠直觉告诉他，这石头绝不简单，其内部蕴藏的能量性质，可能远超想象。

“小心点！别乱碰！把它完整地、小心地挖出来！用三层隔绝兽皮包好！带回城去！这玩意儿……说不定有大用！”贝尔·铁锤当机立断，声音低沉而严肃，亲自上手，动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的绝世珍宝，小心翼翼地将这枚混沌色的奇异石头从坚硬的骸骨中完整地取了出来。入手瞬间，一种奇异的、冰冷却又仿佛蕴含生机的触感传来，让他心头莫名一颤。他用厚实的、铭刻着简易隔绝符文的兽皮仔细包裹了数层，然后郑重地放入贴身的、最安全的储物袋中。他有一种强烈的直觉，这或许是某种极其罕见的、未被记录的变异魔核或特殊矿物，甚至可能……与陛下那神秘的伤势有关。

小队不敢久留，迅速完成了既定的清理任务，带着收集到的有限金属残骸和寥寥几枚低阶魔核，以及那枚被老贝尔视为重中之重的神秘石头，凭借着丰富的经验和一丝运气，有惊无险地平安返回了防线之内。

回到相对安全、却依旧气氛紧张的工坊区后，贝尔·铁锤甚至来不及喝口水，立刻将这枚奇石亲自呈报给了负责后勤与资源鉴定的法金总管。法金，这位精明的商人出身、见惯了奇珍异宝的总管，看到这枚被层层包裹的石头后，也是啧啧称奇，翻遍了所有库存的矿物图鉴和魔兽图谱，也无法辨认其确切来历与价值。出于谨慎以及对陛下伤势的关切，他建议立刻邀请见多识广、感知敏锐的精灵医师艾莉丝一同进行鉴定。

然而，当这枚被暂时命名为“混沌石”的奇异矿石被带到艾莉丝所在的、靠近莱恩静养区域的、充满了宁神花清香的医疗室时，谁也没有预料到的异变发生了！

就在艾莉丝接过那厚重的兽皮包裹，怀着疑惑与一丝期待的心情，刚刚打开一角，让那混沌石显露出来的瞬间——

“嗡……”

一声极其轻微、却仿佛直接响彻在灵魂本源深处、带着某种古老共鸣的嗡鸣，陡然从隔壁莱恩陛下静养的、布满了最强防护与静音符文的密室中隐约传来！紧接着，一股微弱却无比清晰、带着一丝难以言喻的渴望、亲近与共鸣感的奇异波动，如同投入平静湖面的石子激起的涟漪般，穿透了层层阻隔，扩散开来！

艾莉丝和法金同时脸色剧变！他们对视一眼，都从对方眼中看到了无比的震惊与难以置信！这波动……这分明源自陛下体内那沉寂而受创、与道基之伤紧密相连的祖龙之魂！这枚看似不起眼的石头，竟然能引动祖龙魂产生如此清晰的反应？！

“快！快去禀报陛下！不！我们立刻带着石头去见陛下！”艾莉丝的声音因激动而有些颤抖，碧绿的眼眸中爆发出前所未有的光芒，她隐约感觉到，这或许就是她苦苦寻觅、上天赐予的转机！