第146章 结盟定计赴春闱（1/2）

“良策谈不上，只是有些想法。”陈文礼正色道，“其一，精简漕运衙门，裁撤冗员；其二，明定损耗标准，超出者严惩；其三，引入商船竞标，打破官船垄断。只是……”他叹了口气，“这些想法，说说容易，做起来难。漕运涉及太多人的利益，牵一发而动全身。”

吴卫国点头：“陈兄所言极是。不过正因其难，才需要有人去做。陈兄既然有心改革漕运，明年春闱，金榜题名，入朝为官，一展抱负？”

陈文礼苦笑道：“吴兄说笑了。我虽是经魁，但商贾出身，在朝中无根无基。就算中了进士，也不过是做个闲散小官，想动漕运这块肥肉，谈何容易。”

“若是有人愿意助陈兄一臂之力呢？”

“谁？”陈文礼眼中闪过警惕，“吴兄说的是……潘大学士？”

吴卫国不置可否：“陈兄知道潘大学士想拉拢你？”

“三天前，潘家的管事来找过我，说潘大学士欣赏我的才学，愿收我为门生。”陈文礼冷笑，“条件是我陈家的漕运生意，要分三成干股给潘家，还要我父亲协助潘家控制江陵府的漕运。这等于是要吞并我陈家的产业，我当场就拒绝了。”

吴卫国心中一动。看来陈文礼并非趋炎附势之徒，这就有得谈了。

“陈兄拒绝得好。潘晓东此人，表面道貌岸然，实则贪得无厌。你若答应了他，陈家产业迟早被他吞得渣都不剩。”

“吴兄也这么看？”陈文礼像是找到了知音，“家父说潘家势大，让我虚与委蛇。可我觉得，与虎谋皮，终被虎伤。与其仰人鼻息，不如靠自己。只是……”他顿了顿，“潘家不会善罢甘休，我担心他们会对陈家不利。”

吴卫国从怀中取出一封信：“陈兄可认得此物？”

陈文礼接过信一看，脸色大变。这是潘文才写给刘远强的信，上面白纸黑字写着，事成之后，将潘家在京城的铺面赠予刘远强作为酬谢。

“这……这是……”

“潘文才买凶杀我的证据。”吴卫国淡淡道，“潘家为了达到目的，可以不择手段。陈兄拒绝他们，他们定会怀恨在心。不过陈兄放心，潘家现在自顾不暇。潘文才、潘文采、刘远强都已下狱，潘家在省城的势力，也很快会被连根拔起。”

陈文礼震惊地看着吴卫国，半晌才道：“吴兄……好手段。”

“不是我好手段，是他们多行不义必自毙。”吴卫国正色道，“陈兄，我今日来访，一是钦佩陈兄的才学人品，想交个朋友；二是想与陈兄合作。”

“合作？”

“不错。”吴卫国道，“陈兄想改革漕运，我想肃清吏治，咱们目标一致。若陈兄信得过我，咱们可以联手。你在明，我在暗，互相照应。潘家若敢对陈家不利，我绝不会坐视。”

陈文礼沉吟良久，忽然起身，对吴卫国深深一揖：“吴兄以诚相待，文礼感激不尽。从今往后，吴兄便是文礼的知己。漕运改革之事，还望吴兄多加指点。”

吴卫国连忙扶起他：“陈兄言重了。咱们志同道合，自当相互扶持。不过眼下，还有一事需要陈兄帮忙。”

“吴兄请讲。”

“潘晓东在省城的眼线，我已经掌握。但打草惊蛇，不如将计就计。”吴卫国压低声音，“潘家不是想控制漕运吗？咱们就给他个假消息，说陈兄迫于压力，愿意合作，但需要时间说服家父。先稳住潘家，等咱们进了京，站稳脚跟，再跟他们算总账。”

陈文礼眼睛一亮：“妙计！只是……潘家会信吗？”

“他们会信的。”吴卫国笑道，“因为传递消息的，是他们最信任的眼线。”

从悦来客栈出来，已是午后。阳光暖暖地照在身上，吴卫国心情大好。收了柳如烟，又得了陈文礼这个盟友，这趟省城之行，收获颇丰。

“公子，现在回院子吗？”杨定风问。

“不急，去醉仙楼一趟。”吴卫国道，“有些事，还得跟赵三爷交代清楚。”

两人再次来到醉仙楼。白天的醉仙楼比晚上冷清许多，只有几个伙计在打扫卫生。赵三爷正在柜台后算账，见吴卫国来了，连忙迎出来。

“姑爷怎么这个时候来了？快里边请。”

还是那间僻静的小院，赵三爷关上门窗，这才道：“姑爷可是有事吩咐？”

“两件事。”吴卫国开门见山，“第一，柳如烟已经是咱们的人了，以后她会配合你们行动。第二，潘家在省城的暗桩名单，我已经拿到。你暗中留意这些人的动向，暂时不要动手。等时机成熟，一网打尽。”

赵三爷接过吴卫国递来的名单抄本，仔细看了一遍，倒吸一口凉气：“二十七处？这潘家……真是无孔不入。姑爷放心，我会安排可靠的人盯紧他们。”