第148章 明修栈道暗渡陈仓（1/2）

鬼猴从怀中掏出一叠银票，放在桌上，又取出一本厚厚的册子：“余下十五万两，已用于购置商铺、房产，余下的作为镖局、商社的启动资金。这是所有产业的账册、地契，请公子过目。”

吴卫国没有去动银票，先翻开账册。只见上面一笔笔记得清清楚楚：某月某日，购城西铺面两间，银八百两；某月某日，置办镖局车马，银五百两；某月某日，商队进货，银三千两……条理分明，毫无含糊。

他又翻看地契，铺面、宅院、仓库，竟有十余处，分布在省城各处。虽不是黄金地段，但也都是能生财的好产业。

“做得不错。”吴卫国合上册子，正色道，“不过，边关那些兄弟，虽然戴罪立功，但刀剑无眼，难保没有死伤。你从余款中再拨二万两，作为抚恤金备用。若有兄弟战死，其家小可得二百两抚恤；重伤残疾者，一百两。他们保家卫国不惜卖命，就不能寒了他们的心。”

鬼猴闻言，眼中闪过感动之色，再次单膝跪地：“公子仁义！属下代边关的兄弟们，谢过公子！”

“起来。”吴卫国抬手，“还有一事，需要你去办。”

“公子请吩咐！”

“你从留下的人中，挑选二十名机灵的好手，明日去找杨定风。我会安排一支车队，大张旗鼓走陆路进京。你们暗中随行护卫，若遇袭扰，不必留手，能抓则抓，不能抓则杀。但记住，要留活口，问出幕后主使。”

鬼猴眼中精光一闪：“公子是担心……潘家会在路上动手？”

“不是担心，是肯定会。”吴卫国冷笑，“潘文才、潘文采下狱，刘远强被抓。潘家余孽肯定坐不住，他们有权倾朝野的潘大学士作后盾。什么事情都做得出来，路上设伏，是他们必选的一种方法。”

“属下明白！”鬼猴抱拳，“公子放心，有属下等人在，定保车队平安抵达京城。那些敢来送死的，一个也跑不了！”

吴卫国点点头，又从怀中取出一枚铁制令牌。这令牌与给杨定风的“追风令”形制相似，但纹路略有不同，正面刻着一个“影”字。

“这是暗夜堂的‘影卫令’。”他将令牌递给鬼猴，“凭此令，可调动省城及沿途暗夜堂分舵人手。若遇强敌，不必硬拼，发信号求援。影帮主已传令各分舵，全力配合。”

鬼猴双手接过令牌，入手沉甸甸的，既是铁重，又是责任重。他深吸一口气，郑重道：“属下定不辱命！”

“去吧，小心行事。”吴卫国道，“记住，你们的命，比那些宵小值钱得多。事若不可为，以保全自身为要。”

这话说得平淡，却让鬼猴心头一热。在黑虎帮时，喽啰的命，在当家的眼里不如一条狗。可眼前这位主子，虽要他们卖命，却是“以保全自身为要”。

“公子保重！”鬼猴抱拳一礼，身形一晃，已翻出窗外，消失在夜色中。

“夫君，”周文萱见来人走后，轻轻来到他身边，将一件外衣披在他肩上，“夜深露重，小心着凉。”

吴卫国握住她的手，温声道：“吓着你了？”

“没有。”周文萱摇摇头，将头靠在他肩上，“我知道，夫君做的每件事，都有道理。只是……这一路去京城，真的会那么凶险吗？”

“有备无患。”吴卫国揽住她的肩，声音平静却坚定，“潘晓东在朝中经营数十年，门生故旧遍布天下。很多手下为了讨他欢心，不惜挺而走险；潘晓东自己不出手，肯定希望手下人暗中下手。若皇上追责，他可以推得干干净净。”

他顿了顿，低头看周文萱：“怕吗？”

周文萱抬头迎上他的目光，眼中没有畏惧，只有信任：“有夫君在，我不怕。只是……夫君要答应我，无论遇到什么危险，都要先保全自己。你若有事，我……”

后面的话没说完，但吴卫国懂。他将她拥入怀中，轻抚她的背：“我答应你。咱们都要好好的，一起进京，一起金榜题名，一起看着潘家倒台的那一天。”

三日后，子时，省城南门外。

一辆青篷马车在夜色中缓缓驶出城门，车前挂着两盏气死风灯，灯罩上写着大大的“吴”字。车帘半卷，隐约可见车内坐着一对年轻男女，男的俊朗，女的秀美，正是“吴卫国”和“周文萱”的模样。

杨定风骑着一匹高头大马，跟在车旁，腰挎长剑，神情冷峻。秋菊坐在车辕上，不时警惕地扫视四周。车队前后还有十余名护卫，个个膀大腰圆，一看就是练家子。

守城兵丁验过路引，挥手放行。车队出了城门，沿着官道向北而去，马蹄声、车轮声在寂静的夜里格外清晰。

城楼上，一个黑影静静望着车队远去，正是鬼猴。他身边站着二十名精壮汉子，个个黑衣劲装，背弓挎刀。

“都看清楚了？”鬼猴低声道。

“看清楚了，二当家。”一名汉子应道。