第6章 药香与铜臭（1/2）

陈氏丹坊的后院，比前堂更为喧嚣。

十几个药童分散在几个大木案前，有的在用铡刀切着粗壮的药根，发出沉闷的“咚咚”声；有的在小心地筛拣着细碎的草叶，粉尘飞扬；还有的守着小炉，看顾着瓦罐里“咕嘟咕嘟”翻滚的药汁，空气中混杂着生涩、清苦、焦糊种种复杂的味道。

管事将姜晚带到一个空着的案台前，指着一堆还带着泥土的、形如枯枝的药材：“这是‘铁骨藤’，质地坚硬，需先浸泡软化了，再用特制的刮刀去除外层老皮，只取中间的木芯。注意，刮皮时力道要匀，不能伤及木芯，否则药效大减。今天你就处理这些。” 交代完，管事便转身离开了，并不多看她一眼。

姜晚看着那堆黑乎乎、硬邦邦的铁骨藤，没有说什么。她挽起有些宽大的袖口，露出纤细却并不柔弱的手腕——那是常年练剑留下的痕迹，即便灵力尽失，底子仍在。

她打来清水，将铁骨藤浸泡进去。然后拿起那柄沉甸甸、边缘已经有些卷口的刮刀，掂量了一下。 动作生疏，却异常稳定。

“嗤啦——”

刮刀刮过浸湿的藤皮，发出粗糙的摩擦声。黑色的老皮被刮下，露出里面淡黄色的木芯。这活儿确实需要力气和耐心，铁骨藤名不虚传，即便泡了水，依然坚韧，稍有不慎，刮刀就会打滑，或者切入过深，损伤木芯。

不过片刻，她的掌心就被粗糙的刀柄磨得发红，手臂也开始发酸。额角渗出细密的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落。

周围的其他药童，多是些半大的小子或家境贫寒的少女，偶尔会投来好奇或打量目光，但很快又沉浸在自己的活计中。没有人过来搭话，也没有人指点。在这里，干活拿钱是天经地义，没人有义务照顾一个新人。

姜晚抿着唇，一言不发，只是重复着浸泡、刮皮的动作。她的眼神专注，仿佛手中不是粗鄙的药藤，而是需要精心雕琢的灵材。

她剥离的不仅仅是藤皮，更是过去那个不食人间烟火、只需专注修炼的内门天才身份。

一下，又一下。

枯燥，疲惫，手掌传来火辣辣的痛感。 但她的心，反而在这种纯粹的体力劳动中，奇异地沉淀下来。

不再去想破碎的灵根，不再去想背弃的师门，不再去想渺茫的前路。

眼中，只有这一根根需要处理的铁骨藤。

中午，丹坊提供了一餐简单的饭食，两个杂粮馒头，一碗不见油花的菜汤。姜晚默默吃完，感受着食物带来的微弱暖意，补充着消耗的体力。

下午继续。