第136章 蛛丝马迹京北梅香（1/2）

北疆大营，工械营专属的验材室内灯火通明。苏秉忠的到来，如同给停滞的调查注入了一剂强心针。他虽无官职，但数十年与木材、矿物打交道的经验，使其眼光毒辣，直觉精准。

那点神秘的粉末被置于白瓷盘中，在数盏牛角灯下被反复观察。苏墨、萧煜、以及几位军中医官和老匠师都围在一旁。一个身影灵活地穿梭其间，及时地添茶倒水，递上所需的工具，动作麻利又悄无声息，正是小禾。

苏秉忠初来乍到，不免多看了这机灵的小丫头两眼。苏墨注意到父亲的目光，笑着拉过小禾，介绍道：“爹，这是小禾。我从清泉镇带来的，这些日子多亏了她细心照顾我起居，不然我忙起来怕是连饭都忘了吃。如今也是我的学徒，在工械营帮忙，悟性很高，学东西很快。”

小禾被苏墨夸得有些不好意思，脸颊微红，连忙对着苏秉忠恭恭敬敬地行了个礼：“小禾见过老太爷。”苏秉忠见女儿身边有如此贴心可靠的人，心中欣慰，慈祥地笑道：“好孩子，快起来。墨儿忙起来就顾不得其他，有你在旁边看着，我就放心多了。”小禾认真道：“老太爷放心，照顾姑娘、跟姑娘学本事，都是小禾应该做的，小禾一定尽心尽力。”

简短介绍后，众人的注意力重回那粉末上。“父亲，您再看仔细些，这煅烧的痕迹，混合的比例，可还有别的特征？”苏墨递上一枚打磨极细的银针和一面放大水晶镜。苏秉忠凝神屏息，用银针小心地拨弄着那点微末，透过水晶镜仔细观察其色泽、反光和颗粒结构。小禾立刻机灵地将灯光调整到最佳角度。

“没错……这腥气，这质地……”苏秉忠喃喃自语，眉头紧锁，“绝非中原常见之物。倒让我想起早年听一位走西域的老行商提过，极西苦寒之地或有猛禽，其巢筑于一种特殊硝石矿脉上，粪便与矿粉常年混合，经年累月，会产生一种异变，若经特定手法采集煅烧，能得一种助燃奇效极强的粉末，价比黄金！因其采集艰难且来源隐秘，故知之者甚少，常被巫医方士视为秘药，亦或是……”

他抬起头，看向萧煜和苏墨，语气沉重：“亦或是被用于制作极其猛烈的火器！若此物真与‘苍鹰旅’有关，那他们走私的，恐怕就不仅仅是寻常货物了！”

“特殊硝石矿脉？西域苦寒之地？”萧煜眼神锐利如鹰，立刻抓住关键，“北疆往西，过瀚海，便是几个盛产特殊矿物的小邦！‘苍鹰旅’的踪迹也多次在那一带出现！王参将！”“末将在！”一名负责军情搜集的将领立刻应声。“立刻加派人手，重点探查西北方向通往那几个小邦的所有隐秘通道，尤其是可能产出特殊硝石矿的区域！查近五年所有相关矿产的交易记录，无论明暗！”“是！”

“另外，”萧煜看向苏墨，“若此物真能极大提升火药威力，那‘惊鸿’弩的箭矢或许也能加以改进。甚至……我们可以尝试研制专克对方可能拥有的此类火器的新装备。”苏墨立刻领会：“我明白！我会立刻着手研究，看看能否在箭簇或爆破装置上融入克制思路。”父女二人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与跃跃欲试的挑战欲。小禾在一旁听得似懂非懂，但眼神明亮，努力记下每一个字。