第157章 矿脉寻踪（1/2）

北疆工械营内，灯火彻夜通明。苏墨的归来如同给这台精密的研究机器注入了最关键的润滑剂。她与父亲苏秉忠几乎立刻投入了工作，一个擅长宏观设计与原理创新，一个精通材料特性与工艺实现，父女二人的配合默契无比，效率惊人。

针对那神秘粉末（现在他们更倾向于称其为“金鳞矿”的原矿）的特性研究被列为最高优先级。苏秉忠根据其密度、色泽、燃烧后残留物的形态，结合自己多年的经验，大致推断出其原始矿脉可能存在于何种地质环境中——干燥、通风、附近可能有特定伴生矿。

“北疆往西，过了黑风隘，有一片被称为‘赤炎山’的荒芜之地。”萧煜指着巨大的北疆舆图，“那里气候干燥，山体多是赤红色，早年曾有游牧民族传说那里有‘燃烧的石头’，但环境太过恶劣，从未有过大规模开采。地质特征与伯父推断的颇为相似。”

“赤炎山……”苏墨沉吟道，“若‘金鳞矿’真源自此地，那‘苍鹰旅’的运输路线必然经过黑风隘附近。父亲，能否根据这批矿石的大致提炼难度和所需辅助材料，反向推算出其秘密工坊可能具备的条件？比如，是否需要特定的水源？对通风有何要求？产生的废料有何特征？”

苏秉忠闻言，闭目沉思片刻，手指在桌上虚划：“大量强碱是肯定的……会产生大量刺鼻烟雾，需极好的通风，且附近水源必受污染，草木难生……废料沉淀物应呈暗绿色，带有硫磺腥气……”

一条条特征被罗列出来。萧煜立刻命人据此特征，在黑风隘至赤炎山一带可能的路径区域，秘密寻找符合这些条件的地点——有异常水源污染、植被死亡、且有隐蔽运输条件的地方。

与此同时，萧煜也将苏秉忠推断出的、处理“金鳞矿”所需的大量强碱种类和可能产生的特殊废料特征，以密信形式紧急送往京城萧焕处。

京城，威远侯府。萧焕接到兄长密信，立刻行动起来。他并未动用侯府明面上的人手，而是通过以往经营的各种隐秘渠道，派出了数批绝对可靠的眼线，以采购药材、收购皮革、贩运山货等不同身份作为掩护，开始在京城内外，尤其是城南区域，暗中查访近期大量购买特定种类强碱的买家，以及是否有地方在异常处理那种暗绿色、带硫磺腥气的废料。

这是一项极其繁琐且需要耐心的工作，如同大海捞针。但有了明确的目标特征，总比盲目搜寻要强。

然而，崔皓一党的势力盘根错节，其警觉性也远超想象。萧焕手下人的暗中查访，尽管已十分小心，却似乎还是引起了对方的注意。