第23章 邻县的机遇（2/2）

这些流言起初并未引起苏家注意，直到一日，镇上的粮店忽然表示现银周转不便，不愿再赊粮给苏家，需现钱结算。接着，原本合作良好的木材行也借口木材紧张，抬高了价格。

孙巧莲气得在家直骂：“这些红眼病的！看不得别人好！”苏秉忠闷头抽烟，眉头紧锁。他隐约觉得，这事背后恐怕没那么简单。

苏墨却嗅到了一丝危险的气息。这不像普通的嫉妒，更像是有组织的排挤和试探。她想起了那位被县丞收走的玉佩，想起了刘员外那张油腻而记仇的脸。

难道刘家贼心不死？还是县丞因堤坝之事依旧心怀芥蒂，暗中使绊？

她将担忧告诉了刚从县学回来探望的苏翰章。苏翰章闻言，眼神冰冷：“树欲静而风不止。我们越是往上走，遇到的阻力便会越大。刘家、县丞，或许都见不得我们苏家真正起来。”

他沉吟片刻，道：“三妹，家中事务，你和爹娘多费心。县学那边，我会多加留意，尤其是关于县丞和刘家的风声。至于这些刁难……”他冷笑一声，“无非是想阻我们承接工程，拖延进度，让我们失信于人。我们偏要做得漂漂亮亮！只要工程做得好，得到那位京官老爷的认可，这些魑魅魍魉，自然不敢再明目张胆！”

苏翰章的话给家人注入了一剂强心针。

苏家决定迎难而上。孙巧莲拿出积蓄，甚至当了一件旧首饰，凑足了购买优质木材的现款。苏秉忠带着徒弟，日夜赶工，对“听雨轩”的每一个细节都精益求精，甚至超出了图纸的要求。苏墨则时刻关注着父亲的工作，在结构安全和细节美观上提出至关重要的建议。

就在苏家全力应对邻县工程和镇上刁难时，一个意想不到的人，带来了关于苏静姝的消息。

来的是镇上偶尔去邻县走动的货郎，他曾受过苏静姝一点小恩惠。他悄悄找到孙巧莲，压低声音告知：“苏家嫂子，我前些日子在邻县刘家后门附近，好像……好像看到你家大姑娘了。清瘦了不少，看着气色不大好，身边就跟着个小丫鬟，被几个打扮花哨的妇人围着，似乎……似乎在说什么，态度不大客气……”

货郎说得隐晦，但孙巧莲听完，脸色瞬间煞白，差点晕厥过去。

消息传到苏墨耳中，她的小拳头再次攥紧。姐姐的处境，果然艰难！那些姬妾的欺辱，从未停止！

愤怒之后，是更深的冷静。她知道自己现在能做的不多，唯一能帮到姐姐的，就是让这个家更快强大起来，强大到足以成为姐姐的后盾，甚至……将来某一天，能将姐姐从那个火坑里拉出来！

邻县的工程，只许成功，不许失败。

苏家小院，灯火常常亮至深夜。刨锯声、讨论声、以及一种紧绷的、蓄势待发的沉默，交织在一起。

明面上，是一场技艺的考验。暗地里，却是生存与尊严的博弈。

清风拂过院角，苏墨之前种下的几颗花种，不知何时已悄然破土，生出两片稚嫩的新芽，在夜色中倔强地挺立着。