第35章 京城音讯（2/2）

当家的重任更多地落在了孙巧莲和苏墨肩上。孙巧莲主外，将纺纱作坊和家中田产打理得井井有条，她性子里的精明算计，如今全用在了正道上，进项竟比苏秉忠在家时也不遑多让。她时常对着账本笑得合不拢嘴，却又在夜深人静时，对着空荡荡的半边床榻默默垂泪，担忧着远行的丈夫。

苏墨则主内，更准确地说，她是这个家无形的“大脑”。她依旧保持着孩童的伪装，却不动声色地引导着一切。

后院的棉苗在她的精心照料下，顽强地生长着。她严格按照那份种植要领操作，遇到问题便想方设法查阅农书，或向经验丰富的老农请教（自然是以“好奇”、“做梦梦到”为借口）。她详细记录着棉株的株高、叶数、是否有虫害，为来年可能的大规模种植积累着宝贵的经验。

纺纱作坊里，她“偶然”发现某个纺锤的形状稍微改动一下，纺出的纱线会更均匀，便“兴高采烈”地拿去给母亲看。孙巧莲试过后，发现果然如此，效率又有微升，对女儿的“好运道”更是深信不疑。苏墨又“觉得”织布时如果能更好地控制经线的张力，布面会更平整，苏秉忠离家前留下的几件小巧工具派上了用场，被她“胡乱”组合尝试，竟真有所改善。

这些点点滴滴的技术革新，看似微不足道，却如同溪流汇海，让苏家的作坊在竞争中日渐脱颖而出。苏墨深知，在父亲和二哥真正站稳脚跟之前，夯实家中的经济基础至关重要。

与此同时，千里之外的京城。

苏翰章并未因父亲的到来而打乱备考节奏。他将父亲安顿在离自己住处不远的一处清净客栈，每日依旧埋首苦读。但他也深知，科举并非仅靠文章，人脉与名声同样重要。

他利用那位致仕京官老大人的引荐，顺利让父亲见到了工部的那位官员。苏秉忠老实巴交，但手艺扎实，带来的几件微缩模型和详尽的图纸，让那位见多识广的工部官员也眼前一亮，当即允他参与苑囿一处亭阁的修缮考校。

苏秉忠如履薄冰，带着徒弟吃住在工地，将所有心思都扑在了活计上，每一个细节都力求完美，甚至超出了官员的要求。他的扎实肯干和精湛技艺，很快赢得了工部小吏和一同工作的工匠们的尊重。

苏翰章则在学习之余，开始有选择地参加一些同科学子组织的文会诗社。他冷峻沉稳的气质、言之有物的策论见解，以及那份不卑不亢的态度，很快吸引了一些真正有才学、有志向的同窗的注意。

他结识了一位出身寒微却才华横溢的江南才子，两人常在一起切磋学问，针砭时弊；也与一位家风清正、性情爽朗的北方士子交好，此人家族在地方颇有名望，消息灵通。他们不谈风月，不媚权贵，只论国事文章，彼此砥砺，形成了一个小小的、却充满潜力的清流圈子。

偶尔，他也会陪同父亲，以请教工艺为名，拜访那位致仕的老大人。老大人在家含饴弄孙，见到勤奋好学的年轻后生和手艺精湛的老匠人，也乐于指点一二。在这些交往中，苏翰章不仅拓展了见闻，更隐隐接触到了一些朝堂动向和官员之间的微妙关系，眼界大为开阔。

他虽依旧清贫，但举人身份和逐渐显露的才华，已让他不再是那个无人问津的乡下学子。他甚至在一次某位权重王爷府上举办的、允许寒门学子参与的诗会上，因一首咏物言志的诗作，得了王爷几句随口称赞，虽未直接带来什么好处，却也让他的名字在特定圈子里稍稍流传。

苏翰章谨记妹妹的话，深知权势的重要性。但他更明白，唯有自身立得住，才能真正赢得尊重，才能建立起有价值的人脉。他不急于攀附，只稳扎稳打，如同春雨润物，悄然编织着自己的关系网。

清泉镇与京城，相隔遥远，却气息相通。

苏墨时常能收到二哥寄来的家书。信中除了报平安，更多是讲述京中见闻、学业进展，以及父亲工程的点点滴滴，偶尔也会隐晦地提及结识了哪些人物，听到了哪些风声。苏墨则回信讲述家中情况，棉苗长势，作坊改进，并将自己对时局、对家业的一些思考，用孩童能理解的语言“请教”哥哥。

兄妹二人通过书信，交换着信息，互相支撑，仿佛从未分离。

这一日，苏墨收到二哥一封特别的信。信中提及，他在一次文会上，偶遇了一位姓萧的公子，似是军中将领子弟，言谈间对其兄长征战北境颇多担忧，亦对朝中某些拖延粮饷的官员颇有微词。苏翰章只是倾听，并未多言，但觉此或是一个信号。

苏墨握着信纸，心跳微微加速。萧家……终于又有消息了么？那枚玉佩，或许很快就不再是沉睡的石头。

她走到窗边，望向北方。父亲和哥哥在京城的奋斗，姐姐在刘府的隐忍，家中产业的点滴积累，以及那远方的战局……一切都在流动，在变化。

而她，需要让苏家在这变化的浪潮中，走得更稳，更快。