第74章 启程（2/2）

期间，她终于将精心准备了许久的回礼完成了——那是为了答谢穆容赠书之谊而特制的一个旋转跑马木盒。

木盒设计得极为精妙，内部装有巧妙的齿轮机关。盒盖之上，雕刻的并非寻常的大家闺秀，而是一个按穆容模样刻画的身着戎装、英姿飒爽的少女，正骑在一匹神骏的战马背上。只要摇动侧面的把手，机关触发，那骏马便仿佛真的奔跑起来，四蹄腾空，栩栩如生。更绝的是，周围的微缩景物——树木、远山、营帐——也会随着齿轮转动而缓缓向后移动，营造出少女策马驰骋、一路向前的动态景象。少女的衣袂仿佛随风翻飞，束起的发丝飞扬，眉眼神情间尽是张扬自信的别样风采。

当苏墨将这份礼物送给穆容时，向来爽朗大气的穆家小姐竟惊喜得叫出声来，抱着木盒爱不释手，反复摇动把手，看着那个“自己”奔跑，笑得见牙不见眼：“墨丫头！你！你也太厉害了吧！这……这比我送你的那本破书值钱多了！太喜欢了！真是太喜欢了！”她只觉得那本偶然得来的孤本能换来如此合心意的珍宝，实在是赚大了。

所有的准备工作都在有条不紊地进行着。由威虎大将军萧明宇亲自署名，以“协助研发新型军械”为由，将苏墨的名字报备兵部，录入北疆军匠作营独立部门，并特别注明由萧明宇与萧煜直接管辖。

此举在朝野中小范围引起了一些议论。有人嗤笑萧大将军竟真找一个黄毛丫头去捣鼓军械，简直是儿戏；也有人暗自审视，猜测萧家此举背后是否另有深意；更多人是漠不关心。

消息最终传到了皇帝耳中。皇帝对此事略有好奇，特意询问了萧明宇。萧明宇早已准备好说辞，沉稳回奏道：“陛下明鉴。此女虽年幼，然于工匠营造之术确有非凡天赋，心思之巧，远超常人。其父苏秉忠便曾是工部能手，此女可谓家学渊源，青出于蓝。臣闻其曾制出诸多精巧器物，于启发思维、改进工具或有奇效。故臣欲将其置于军中，加以教导历练，假以时日，或能将其天赋用于军械改良，乃至将来为陛下营造宫室器用，亦未可知。此乃为国储才也。”

皇帝素来惜才，也乐于见到臣子为国举荐人才，尤其是这种不拘一格的方式。他听闻后，沉吟片刻，便笑了：“既是有特殊天赋，加以引导，自是好事。萧卿能发现并愿栽培，是为国举才，用心良苦。准奏。”不仅准了此事，还顺便嘉奖了苏翰章“深明大义，允妹报国”，赏赐了些文房珍品。如此一来，苏翰章因祸得福，名声反而更加清正显赫，一时在翰林院中风头无两。

苏墨即将前往北疆军营的消息，并未刻意隐瞒，很快她的几位好友便都知晓了。

周婷婷、陈芷和林婉兮相约来到苏宅，脸上都带着担忧与不舍。“墨妹妹，边关苦寒，又都是男子，你一人前去，千万要保重啊！”周婷婷拉着苏墨的手，眼圈微红。陈芷也细心叮嘱：“军中不同家里，规矩多，饮食起居若有不惯，定要设法说出来，别委屈了自己。”林婉兮则悄悄塞给苏墨一个小荷包，里面装着一些常用的药材和一瓶润肤的香膏，低声道：“这是我的一点心意……那边风沙大，这个很滋润的……还有，若是……若是见到萧二公子，替我问声好……”说完，自己先脸红了起来。

苏墨心中感动，一一谢过好友的关怀，温言安抚她们：“各位姐姐放心，我并非去冲锋陷阵，只是在匠作营中做些力所能及之事，且有穆容姐姐和萧家兄长照应，必会平安。你们在京中，也要好好的。”

穆容来得最晚，却是最兴奋的一个，用力拍着苏墨的肩膀：“可算定下来了！好妹妹，到了那边别怕，有姐姐我呢！谁要是敢欺负你，我第一个揍他！咱们到时候一起骑马射箭，研究新器械！”

姐妹们的关怀与叮嘱，冲淡了离别的愁绪，增添了前行的勇气。苏墨知道，她的道路与寻常闺阁女子已然不同，前方虽有挑战，却更有机遇与广阔的天地。璞玉终将出匣，历经磨砺，方能绽放绝世光华。