第200章 赤地千里（1/2）

灼烈的阳光如同烧红的烙铁，无情地炙烤着中原大地。自年前那场酣畅淋漓的大雪之后，至今已四个多月，天空竟未降一滴雨水。望着四月天里便已火辣刺眼的太阳，汴京城中的百姓心中都不由自主地蒙上了一层不安的阴影，田间地头的老农更是愁眉不展，忧心忡忡。

果然，坏消息来得比预想的更快。

未出半月，一道沾满尘土与焦急的千里加急文书，便以最快的速度送入了皇宫大内！

文书来自河南道，字字泣血——自去年秋收后至今，河南全境竟未有一场像样的雨水落下！河道干涸，田地龟裂，越冬的小麦几乎颗粒无收！灾情严重，饿殍遍野，民怨沸腾！

仁宗皇帝览奏，大惊失色，立刻下令开启紧急国库，拨发巨额银钱和粮食，火速运往河南道赈济灾民，稳定民心。

然而，救灾的圣旨和首批钱粮刚发出没几日，另一道更加令人震怒的加急奏报便追着前一道的尾巴，送到了皇帝的御案之上！

——河南道知州魏云，竟携巨额救灾款，潜逃无踪！

“混账！”仁宗皇帝罕见地龙颜大怒，一掌重重拍在龙案之上，震得笔墨纸砚齐齐一跳，“国之蛀虫！民之蠹贼！竟敢在灾荒之年，行此丧尽天良之事！展昭！”

“臣在！”展昭立刻出列跪倒。

“朕命你，即刻带领三百御林军精骑，持朕手谕，火速前往河南道！务必将那贪官魏云缉拿归案！追回赃款！若有反抗，格杀勿论！”皇帝的声音冰冷彻骨，充满了杀意。

“臣，领旨！”展昭叩首，目光锐利如鹰。

展昭带着御林军，日夜兼程，以最快的速度赶到了河南道治所。然而，等待他们的，并非顺利的缉拿，而是一团诡异莫测的迷雾。

他们抵达时，魏云早已不见踪影。而其三名贴身随从与一名州衙属官，竟在同一天内“自杀谢罪”！现场均留有字迹潦草、内容含糊的“遗书”，大致皆是声称自知罪孽深重，无颜面对圣上与百姓，故以死谢罪云云。

展昭敏锐地察觉到此事实在太过巧合，立刻要求开棺验尸，查明这几人的真正死因。

然而，当地负责此案的知州副使（魏云的副手）却面露难色，告知展昭：因天气炎热，尸体不易保存，在发现尸体的第三天，便已按惯例将四具尸体火化了！如今只剩几坛骨灰，无从验起！

一切可能的线索，似乎都被一只无形的手提前掐断！

展昭心中疑窦丛生，却苦无实证，只能带人继续严密搜查。几天后，竟在城外一条几近干涸的河道淤泥中，意外发现了一具高度腐烂、穿着官袍的男尸！经残余的官服配饰和随身物品辨认，此人极有可能就是失踪的知州魏云！

尸体被粗绳捆绑，身上还坠着几块大石，显然是被人沉尸灭口。不知是因河水干涸水位下降，还是绳子日久腐烂断裂，尸体才得以浮出水面。由于浸泡时间过长，尸体浮肿不堪，已然无法辨认具体容貌，体表也难以检查出明显的外伤。