第97章 三人早餐〔二〕（2/2）

只是，这一次的“听话”，将不再是因为怯懦，因为依赖，因为幻想。而是因为……认清了现实，吞下了耻辱，并将这一切，化为了冰冷燃料的、名为“生存”与“复仇”的决意。

他挺直了因为昨日训练而依旧酸痛的脊背，向着训练场的方向，一步一步，坚定地走去。背影在空旷的走廊中，被拉得很长，很孤独，却仿佛有什么东西，在那孤独的深处，悄然滋长，坚硬如铁。

餐厅内，玛格丽特姨母用餐巾轻轻拭了拭嘴角，动作优雅无可挑剔。她冰蓝色的目光掠过对面安静用餐的艾丽莎，最终落在利昂刚刚离开的空座位上，停留了数秒。

“他变了。” 她忽然开口，声音平淡无波，听不出是陈述还是评价。

艾丽莎搅动银匙的动作微微一顿，抬起眼眸，看向自己的老师。

玛格丽特姨母没有看她，依旧望着那个空位，仿佛能透过厚重的木门，看到那个逐渐远去的、挺直却孤独的背影。

“眼神里的浮躁和怨气少了，” 她缓缓说道，每一个字都像是在分析一个有趣的魔法现象，“多了点……认命后的沉静，和沉静底下，冻硬了的东西。”

她收回目光，看向艾丽莎，冰蓝色的眼眸深邃如古井：“你做得不错。压垮他最后那点不切实际的幻想，让他认清现实，是第一步。只有真正跪下来，看清自己脚下的泥泞，人才有可能，想着要爬起来。”

艾丽莎沉默了片刻，紫眸中光芒微闪，轻声问：“老师，您认为……他能‘爬起来’吗？”

玛格丽特姨母没有立刻回答。她端起那杯清澈的饮品，轻轻晃了晃，看着杯中液体荡起的细微涟漪。

“难。” 她最终吐出这个字，语气依旧平淡，“根基太差，心性已定，又错过了最佳的年纪。霍亨索伦家那套刚猛的路子，不适合他。走魔法一途？他的精神力资质平平，感应迟钝，即便有你的‘宁静之息’辅助，终生成就也有限。至于那手环……” 她顿了顿，眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的光芒，“与他确有些渊源，但福祸难料，未必是助益，也可能是催命符。”

她将杯子放下，发出一声轻响。

“但，” 她话锋一转，目光重新变得锐利而冷静，“正因其难，才值得一赌。一头被拔光了牙、打断了腿的幼狼，若是能在绝境中重新长出獠牙，学会用脑子而非蛮力去厮杀……其凶性，其韧性，或许远超那些在顺境中长大的猛兽。”

她看向艾丽莎，语气中带上了一丝罕见的、近乎导师考较学生般的意味：“艾丽莎，你看人很准。你觉得，他眼底那点‘冻硬了的东西’，是什么？”

艾丽莎垂下眼帘，看着杯中淡金色的液体，沉默了片刻。昨夜浴室中的对峙，那番关于身份、地位、婚约本质的冰冷剖析，今晨餐桌旁那强自镇定的顺从，以及那双紫黑色眸子里深藏的、近乎死寂的平静与决绝……一幕幕在她脑海中闪过。

“是……恨。” 她轻声开口，声音清冷如泉，“但不是针对具体某个人、某件事的、沸反盈天的恨。而是……对整个处境，对自身无能，对命运捉弄的……一种冰冷的、沉淀下来的恨意。像是……烧尽的灰烬，冷透了，硬了，但或许……还能再点燃。”

玛格丽特姨母的嘴角，几不可察地向上弯了一下，那是一个极其短暂、近乎不存在的弧度。

“灰烬复燃，往往比新柴更灼人。” 她淡淡说道，“把握好火候。既要让他感到足够的压力和绝望，压垮他，又不能真的将他彻底压垮，碾碎那点可能燃起的火星。这其中的分寸，便是对你心性的磨砺。”

“是，老师，我明白了。” 艾丽莎恭敬地应道。

“至于那手环……” 玛格丽特姨母的目光变得幽深，“既然与你如此契合，便好好利用。但切记，外力终究是外力，不可沉迷，更不可依赖。你的路，终究要你自己去走。他……” 她瞥了一眼利昂空荡荡的座位，“或许是一个不错的……参照和磨刀石。在他身上，你能更清楚地看到，依赖外物、心性不坚、看不清现实之人，会沦落到何等境地。也能看到，一个人在绝境中，究竟能爆发出怎样的……韧性，或者，扭曲。”

她站起身，深紫色的袍角无声拂过光洁的地面。

“看着他，引导他，必要时……鞭策他。但不要投入不必要的感情。记住，艾丽莎，你是未来的大魔导师，是斯特劳斯伯爵的继承人，是温莎家族重要的棋子，也是执棋之人。你的目光，应该放在更广阔的棋盘上。他，只是这盘棋中，一颗比较特别的……卒子罢了。用得好，或可过河，搅动局势。用不好，弃了便是。”

说完，她不再停留，转身离开了餐厅，留下艾丽莎一人，独自面对满桌精致的餐点和窗外那灰白暗淡的天光。

艾丽莎静静坐着，没有动作。良久，她才缓缓端起那杯已经微凉的药草茶，送到唇边，浅浅抿了一口。清苦中带着回甘的液体滑入喉间，却似乎驱不散心头那缕淡淡的、莫名的涩意。

卒子吗？

她想起昨夜浴室中，他最后那句“你是我的妻子，而不是我的母亲”，想起他今早那双深不见底、冻硬了般的眸子，想起他平静说出“我会服从艾丽莎小姐的安排”时的模样。

真的，只是一颗可以随意取舍的卒子吗？

她不知道。

但她知道，老师的话是对的。她的路，很长，很难。而利昂·冯·霍亨索伦，无论是作为参照，作为磨刀石，还是作为一颗特别的棋子，都已经以一种她未曾预料的方式，嵌入了她的棋盘，她的命运。

放下茶杯，艾丽莎也站起身，月白色的身影在略显昏暗的餐厅里，显得格外清冷孤高。

棋局已开，落子无悔。

她，会是那个掌控棋局的人。