第17章 魔法蒸汽日报〔开始〕（1/2）

这片区域的核心，是一座由红砖砌成的三层建筑，外观朴实无华，甚至有些粗犷，与内城的优雅格格不入。但建筑顶部，一个用粗大钢架支起、夜晚会由内置煤气灯点亮的巨大招牌，却以一种不容置疑的姿态，宣告着它的存在——“魔法蒸汽日报社”。招牌一侧，一个巨大的、不断旋转的黄铜齿轮雕塑发出沉稳的嗡鸣，齿轮中央，是抽象化的笔与蒸汽阀杆交叉的徽记。

这里，便是利昂·冯·霍亨索伦的王国。一个用信息、油墨和蒸汽构筑的，无声无息却已渗透进帝国每个角落的王国。

报社三楼，总编室。

房间宽敞，却毫无贵族书房的雅致。墙壁上挂满了赛克瑞夫市地图、帝国行省图以及各种用不同颜色图钉标记的航线图、矿脉分布图。一张巨大的、表面铺着厚玻璃的实木办公桌占据中央，玻璃下压着的是最新一期的版面校样、各地通讯员的加密信函，以及几张模糊的、疑似某种大型机械的素描图。

利昂·冯·霍亨索伦站在窗前，背对着房间，望着窗外厂区庭院中，工人们正将一捆捆散发着油墨清香的报纸搬上等待的货运马车。那些马车也不再是传统的四轮马车，而是经过了改装，加装了简易的弹簧减震和更大的货箱，以便更快地将报纸分发到全城各个分销点。

二十岁的利昂，身形比两年前挺拔了许多，虽然依旧不算魁梧，但常年奔波劳心，褪去了少年的单薄，肩背变得宽厚结实。他穿着一身剪裁合体但毫无装饰的深灰色细亚麻布衬衫，袖子挽到手肘，露出的小臂线条分明，皮肤是常在外奔波的小麦色，指关节粗大，手掌边缘甚至能看到一些不易察觉的陈旧墨迹和细小疤痕——这是早年亲手调试那台宝贝印刷机时留下的纪念。

曾经那张属于贵族纨绔的、带着怯懦和苍白的脸，如今轮廓更加硬朗，下颌线清晰利落。嘴角自然抿起时，带着一丝挥之不去的疲惫，也有一股沉静的力量。唯有那双眼睛，变化最大。曾经的绝望、恐惧和疯狂，被一种极度专注、仿佛时刻在计算权衡的锐利光芒所取代。那是属于创业者的眼神，敏锐、谨慎，又带着一丝不易察觉的、隐藏在平静表面下的巨大野心。他的头发剪短了，是便于打理的样式，几缕汗湿的深棕色发丝垂在额前，被他随手拨开。

两年时间，没有魔法天赋、没有强大斗气的他，硬生生在这片曾经被视为法外之地的泥潭中，用另一种方式，杀出了一条血路。

“头儿！北境分印点的魔导传讯回来了，暴风雪延误了三天，但弗拉基米尔拍胸脯保证，最迟明天傍晚，整个北境所有主要城镇都能看到今天的报纸！”一个穿着沾满油渍的皮质围裙、头发乱蓬蓬的年轻人，手里拿着一张刚刚从楼下传讯室收到的、布满魔法符文的纸条，风风火火地推门进来，脸上洋溢着兴奋的红光。他是小杰克，当年在“铁砧与酒杯”混日子的流浪儿，如今是报社最得力的机械维护工兼跑腿。

利昂没有转身，只是轻轻“嗯”了一声，目光依旧追随着楼下那些即将驶往四面八方的马车。他的平静与小杰克的兴奋形成了鲜明对比。

“还有，西海岸的通讯员用最新的‘迅隼iii型’魔法信鸽发来消息，说沿海几个商会已经派人守在分销点，就等今天的报纸确认消息了！老天，‘魔导蒸汽机’！这消息要是真的，整个帝国……不，整个大陆都要炸锅了！”小杰克挥舞着纸条，声音因激动而有些颤抖。

“消息源确认了几遍？”利昂终于开口，声音低沉平稳，带着一种不容置疑的冷静。

“确认了！三遍！老独眼亲自从皇家工学院的内线那里挖来的，虽然那边封锁得很死，但几个参与项目的助手的酒后真言，还有工学院材料采购清单的异常波动，都对得上！而且，矮人那边……”小杰克压低了声音，“‘铁眉’大师的工坊，这半年的煤炭和特种钢材消耗量，增加了五倍都不止！杜林大师虽然没明说，但他手下的工匠喝酒时透出的口风，错不了！”

利昂缓缓转过身，走到办公桌后坐下。他的动作不疾不徐，却带着一种掌控全局的沉稳。他拿起桌上那份还散发着浓烈油墨味的、今日《魔法蒸汽日报》的最终清样。

头版头条，用的是加粗的特大号铅字：

【号外】划时代的奇迹！传闻中的“魔导蒸汽机”于皇家工学院内成功运转！

——持续稳定输出动力超十二个标准魔法时，效率超传统水车百倍！帝国工业革命前夜来临？

标题下方，配着一幅略显粗糙、但结构清晰的木刻版画插图，描绘了一台充满力量感的、锅炉、气缸、活塞、飞轮一应俱全的复杂机械的轮廓图（自然是根据情报和利昂自己那份原始图纸的想象复原）。版画旁边，是一段措辞谨慎却极具煽动性的导语。

“印了多少？”利昂的目光扫过清样，问道。

“照您的吩咐，比平日加印了三倍！所有印刷机全开，油墨和纸张都快见底了！就这样，我估计中午之前就得脱销！”小杰克语速飞快。

利昂的指尖在“魔导蒸汽机”那几个字上轻轻敲了敲。两年了。从那个在杜林·铁眉的地下工坊里，用泥巴画出简陋示意图、赌上性命的疯狂夜晚，到今天，这个名字终于要以这种石破天惊的方式，正式出现在帝国所有人的面前。

这两年，他过得并不轻松。《魔法蒸汽日报》从最初只有他、小杰克和一个快要饿死的落魄文人的地下小报，发展到今天拥有数百名员工、发行网络覆盖帝国主要行省、甚至在一些邻国都有秘密分销点的帝国第一大报，其中的艰辛、危险、暗算、背叛，不足为外人道。

他利用过矮人的技术和渠道，利用过对现状不满的小贵族和商人的投资，更利用了他来自另一个世界的、对信息传播规律的降维打击：通俗易懂的文字、相对客观的报道（在触及底线的前提下）、对商业信息和科技动态的敏锐嗅觉、以及……偶尔恰到好处地“泄露”一些无关痛痒但足够吸引眼球的宫廷秘闻或贵族丑事。