第42章 地火之盟〔三〕（2/2）

“所以，别问矮人帝国准没准备好！” 杜林·铁眉的眼中，燃烧着近乎殉道者般的、狂热而坚定的光芒，“准备好，还是没准备好，变革都会到来！区别只在于，是主动拥抱，引领潮流；还是被动接受，甚至被潮流碾碎！”

“老子选择拥抱！‘铁眉’氏族选择拥抱！还有很多矮人，和老子一样！”

他向前踏出一步，几乎要贴到利昂面前，那灼热的气息和强烈的、属于战士和工匠混合的威压，扑面而来。

“但是，小子，光有老子的拥抱，不够！光有‘铁眉’氏族的支持，也不够！” 杜林的声音，压得极低，却带着一种不容置疑的、结盟般的决绝，“我们需要证明！需要一场……无可辩驳的、辉煌的胜利！来堵住那些老顽固的嘴！来让所有观望的矮人看到，‘蒸汽’这条路，走得通！而且，能走得比任何老路，都更远，更辉煌！”

他猛地抓住利昂的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头。那燃烧的琥珀色眼眸，死死地锁定利昂紫黑色的眼睛，仿佛要将自己的信念和决绝，通过这目光，强行灌注到对方的灵魂深处。

“你不是想把希望寄托在矮人帝国吗？好！老子给你这个机会！也给老子自己，给‘铁眉’氏族，给所有渴望改变的矮人，这个机会！”

“但这不是施舍！不是乞求！是交易！是赌上一切的……同盟！”

杜林·铁眉的声音，在空旷的石室中，如同惊雷般炸响：

“帮老子，打赢这场‘战争’！在矮人帝国内部的‘战争’！用你的脑子，用你的报纸，用你能搞到的一切情报和资源！帮‘铁眉’氏族，帮‘蒸汽派’，争取更多的盟友，制造更大的声势，找到……那些老顽固们的弱点，或者，创造出让他们不得不低头的……‘既成事实’！”

“而老子，” 他重重地拍了一下“火种”的外壳，发出震耳欲聋的轰鸣，“会给你你想要的一切！最先进、最强大的‘蒸汽’机器！矮人帝国最顶尖的金属材料和加工技艺！群山之下，无尽的地热和矿藏支持！甚至……”

他微微停顿，眼中闪过一丝狡黠而危险的光芒。

“……在必要的时候，‘铁眉’氏族的战士和工程师，可以以‘个人’或‘雇佣’的名义，出现在任何需要他们的地方。只要……价码合适，目标一致。”

利昂的手臂，被杜林·铁眉抓得生疼，但他没有挣扎，甚至没有皱一下眉头。他只是平静地站着，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，在杜林那番充满激情、野心、风险与机遇的咆哮中，无声地、剧烈地燃烧、跳跃，最终，沉淀为一片深不见底的、冰冷的平静。

他听懂了。

矮人帝国，并非他幻想中那个铁板一块、能毫无阻力接纳“蒸汽”的理想国。那里有内斗，有派系，有新旧观念的激烈冲突。杜林·铁眉和他的“铁眉”氏族，是“蒸汽派”的急先锋，但也面临着巨大的内部压力和阻力。

杜林·铁眉提出的，不是简单的技术合作，而是一场深入矮人帝国内部权力博弈的、危险的“同盟”。他要利昂和他背后的力量（《魔法蒸汽日报》的影响力、可能的情报网络、以及利昂本人在人类帝国某些圈子里的“特殊”位置），成为“铁眉”氏族在矮人帝国内部斗争中的“外援”和“奇兵”。帮助“蒸汽派”造势，打击“保守派”，最终推动矮人帝国全面转向“蒸汽”道路。

而这，也正是利昂目前最需要的——一个强大、稳定、且能真正理解并全力发展“蒸汽技术”的、实体意义上的“后方”和“盟友”。人类帝国这边，短期内看来阻力重重。如果矮人帝国能成为“蒸汽革命”的大本营，那么，即使人类世界暂时拒绝，当“蒸汽”的力量以无可阻挡的姿态，从群山之下喷涌而出，改变大陆的生产力、军事力量和财富格局时，任何抗拒，最终都只会是螳臂当车。

风险巨大。卷入矮人内部纷争，无异于踏入另一个更加古老、更加血腥、规则也截然不同的权力角斗场。一旦失败，或者被出卖，后果不堪设想。

但机遇……也同样前所未有。如果成功，他将不仅仅是一个“报业老板”或“技术推动者”，他将成为连接两个世界、两种文明、两股变革力量的、关键的“桥梁”和“催化剂”。他将真正拥有撬动这个世界的、实实在在的、名为“工业”的杠杆。

冰与火，人类与矮人，魔法与蒸汽，旧秩序与新时代……所有看似对立的线条，在这一刻，仿佛都汇聚到了这个灼热、昏暗、充满了硫磺与金属气息的地下石室，汇聚到了这两个站在一台粗糙、强大、象征着另一种可能性的机器旁的身影之上。

寂静，再次笼罩。只有远处永不疲倦的锻打声，如同命运沉重的鼓点，一下，又一下，敲击在两人的心头。