第78章 天秤与蛇（2/2）

“我有事要离开。” 艾丽莎的声音清冷，打断了老约翰的询问，“报社明日刊发的内容，按既定计划进行。我不在时，报社日常运营，由……” 她的目光在主笔编辑和汉斯脸上扫过，最后落在主笔编辑身上，“……由主笔先生暂行负责。重大事项，等我回来再议。”

“是，艾丽莎小姐！” 主笔编辑立刻挺直了背脊，脸上露出被委以重任的郑重神色。汉斯和老约翰也连忙躬身应是。

艾丽莎不再停留，迈着那种独特的、冰冷的步伐，走出了这栋充满油墨与纸张气息的小楼。门外，斯特劳斯伯爵府的马车和护卫早已静候多时。

“去帝国税务总局大楼。” 艾丽莎登上马车，对护卫队长吩咐道，声音平静，不容置疑。

“是，小姐！”

马车缓缓启动，在护卫的簇拥下，驶离了嘈杂混乱的东区，重新向着王都的核心区域，那片象征着帝国最高行政权力与财富秩序的宏伟建筑群驶去。

帝国税务总局大楼，位于王都上城区毗邻皇宫广场的黄金地段，是一栋气势恢宏、融合了新古典主义与帝国威严风格的巨石建筑。高耸的科林斯柱廊，巨大的帝国国徽与税务天平浮雕，光可鉴人的黑色大理石台阶，以及台阶两旁肃立如雕塑、身着深蓝制服、眼神锐利的税务警卫，无不彰显着这里所执掌的、那足以让任何贵族和富商都为之战栗的、名为“征税”的无上权力。

斯特劳斯伯爵府的马车，在这栋象征着财富镣铐的庞然大物前，显得并不起眼。但马车上那没有任何纹章的样式，以及随行护卫那精悍冷峻的气质，还是引起了门口警卫的注意。

护卫队长上前，低声与警卫交涉了几句，递上了一份印有斯特劳斯家族徽记和艾丽莎·温莎魔法印章的名帖。警卫检查后，神色明显变得恭敬，挥手示意放行。

马车驶入税务大楼侧面的专用通道，在一处相对僻静、但装饰依旧奢华的侧门前停了下来。早有得到消息的、穿着得体、举止干练的税务书记官等候在此，见到艾丽莎下车，连忙上前躬身行礼。

“艾丽莎小姐，总监大人正在办公室等您。请随我来。”

艾丽莎微微颔首，在书记官的引导下，步入这栋帝国钱袋子的核心腹地。

内部与外部一样，恢宏，冰冷，充满秩序感。高挑的拱顶，巨大的水晶吊灯，光洁如镜的深色大理石地面，两侧墙壁上悬挂着历代财政大臣和税务名官的肖像，目光威严地俯视着每一个经过的人。空气里弥漫着陈年纸张、优质墨水、以及一种…难以言喻的、混合了金钱、权力与冰冷计算的气息。身着制服的大小官吏步履匆匆，低声交谈，手中的文件卷宗堆积如山。这里没有市井的喧嚣，只有一种压抑的、高效的、关乎帝国命脉血液（金钱）如何流动与分配的、无声的沸腾。

书记官引着艾丽莎，穿过几条长长的、回响着清晰脚步声的走廊，乘坐一部需要特定钥匙才能启动的、装饰着黄铜与桃花心木的魔法升降梯，最终来到了大楼顶层，一片更加安静、铺着厚厚深红色地毯的区域。

在一扇厚重的、镶嵌着帝国税务总局金色徽记的、光可鉴人的深色木门前，书记官停下脚步，轻轻敲了敲门。

“进。” 一个清朗、悦耳、带着无可挑剔的优雅与从容的年轻男声，从门内传来。

书记官推开门，侧身让开，对艾丽莎做了个“请”的手势。

艾丽莎迈步，走进了这间属于帝国王都税务总监——莱因哈特·温莎的办公室。

办公室极其宽敞，几乎占据了大楼顶层的一角。巨大的落地窗占据了整整两面墙壁，将王都核心区的壮丽景色——巍峨的皇宫、宏伟的广场、林立的贵族府邸与繁华商业街——尽收眼底。午后的阳光毫无阻碍地泼洒进来，将室内昂贵的波斯地毯、深色的名贵硬木家具、以及墙壁上悬挂的几幅意境悠远的古典风景油画，都镀上了一层温暖而奢华的金边。

空气里，弥漫着上等雪茄、陈年威士忌、以及一种清淡而独特的、仿佛混合了阳光与昂贵古龙水的气息。与楼下那种公文堆积的紧绷感不同，这里弥漫着一种从容的、掌控一切的、属于真正权力者的闲适与优雅。

莱因哈特·温莎，就坐在那扇巨大落地窗前，一张宽大、光洁、桌面几乎能倒映出人影的深色檀木办公桌后。他今天穿着一身剪裁完美、用料奢华的浅灰色三件套西装，雪白的衬衣领口系着一条与西装同色系的丝质领带，领带上别着一枚小巧的、镶嵌着蓝宝石的钻石领针。他背对着窗户，阳光从他身后照射过来，为他那如同熔融黄金般的灿烂短发，镀上了一层耀眼的光晕，也让他英俊的面容显得有些逆光，看不清具体的表情，只有那双剔透的、如同上好琥珀般的眼眸，在光影中闪烁着温和而疏离的笑意。

他手中把玩着一支看起来就价值不菲的、镶嵌着红宝石的黄金拆信刀，姿态慵懒地靠在高背的真皮座椅中，看着艾丽莎走进来，嘴角那抹似笑非笑的弧度，似乎加深了些许。

“艾丽莎堂妹，” 莱因哈特缓缓开口，声音依旧清朗悦耳，带着一丝恰到好处的、仿佛发自内心的亲切，“什么风把你吹到我这儿来了？还这么正式递了名帖。这可不像你平时的风格。”

他说话间，目光已经将艾丽莎从头到脚打量了一遍。那目光温和，却带着一种洞悉的、评估的锐利，仿佛在欣赏一件突然出现在他领域内的、美丽而有趣的、新收藏品。

艾丽莎在距离办公桌大约五步远的地方，停下了脚步。她没有立刻回应莱因哈特那看似亲切的寒暄，也没有在意他目光中的审视。她只是平静地、用那双紫罗兰色的、冰冷无波的眼眸，迎视着莱因哈特那双在逆光中闪烁着笑意的琥珀色眼睛。

然后，她缓缓地、举起了手中那个硬壳文件夹。

“关于利昂·冯·霍亨索伦名下，几家工坊和贸易行的税务问题。”

艾丽莎开口，声音清冷，平静，没有任何寒暄与铺垫，直接切入核心，如同最锋利的冰锥，凿破了这间奢华办公室里那层名为“亲切”与“闲适”的伪装：

“我想，我们需要…谈一谈。”