第166章 化解危机（2/2）
叶凌薇把经过说了一遍，隐去了林澈那段。
老太君听完，点点头：“皇后娘娘这是要护着你。有宫里的人在你身边，那些想找你麻烦的人，也得掂量掂量。”
“祖母说的是。”
“对了，”老太君道，“刚才林公子来了，在前厅等你呢。”
叶凌薇一怔：“林公子？他还没走？”
“说是等你回来，有话跟你说。”
叶凌薇往前厅去。
林澈果然还在，正站在窗前看风景。
“林公子。”
林澈转过身：“叶小姐，你回来了。”
“嗯。”叶凌薇走过去，“听祖母说，你有话要跟我说？”
林澈看着她，欲言又止。
“怎么了？”
“叶小姐，”林澈深吸一口气，“我……我要离开京城一段时间。”
叶凌薇一愣：“离开？去哪儿？”
“北疆。”林澈道，“父亲来信，说边关有异动，让我回去帮忙。”
叶凌薇心头一紧：“会有战事吗？”
“说不准。”林澈摇头，“北疆蛮族最近不太安分，父亲担心他们会趁机作乱。”
“那你……什么时候走？”
“明天一早。”林澈看着她，“叶小姐，我这一去，可能要几个月，甚至更久。你……你要保重。”
叶凌薇沉默片刻，点点头：“你也是。”
两人相对无言。
半晌，林澈从怀中取出一块玉佩，递给她。
“这个给你。”
叶凌薇接过。玉佩温润，上面刻着一个“澈”字。
“这是我从小戴着的。”林澈道，“你留着，就当……就当是个念想。”
叶凌薇握紧玉佩：“我会好好收着。”
“叶小姐，”林澈轻声道，“等我回来。”
叶凌薇抬头看他：“好，我等你。”
林澈笑了，笑容很温柔。
“那我走了。”
“嗯。”
林澈转身离开。
走到门口，又回头：“叶小姐。”
“嗯？”
“等我回来，我有话要跟你说。”
“什么话？”
“到时候你就知道了。”
林澈走了。
叶凌薇站在窗前，看着他的背影消失在夜色中。
手里握着那块玉佩，温温热热的。
春儿进来，见她发呆，小声问：“大小姐，您没事吧？”
叶凌薇回过神：“没事。”
“林公子他……”
“他去北疆了。”叶凌薇道，“明天就走。”
春儿“啊”了一声：“那……那他什么时候回来？”
“不知道。”叶凌薇摇头，“可能几个月，可能更久。”
春儿看着她手里的玉佩，眨了眨眼：“大小姐，林公子对您……”
“别瞎猜。”叶凌薇打断她，“去准备晚饭吧。”
“是。”
春儿退下后，叶凌薇独自站在窗前。
月光洒进来，清冷如水。
她想起前世。
前世，她也曾这样等过一个人。
等来的，是背叛和伤害。
这一世……
她握紧玉佩。
这一世，会不会不一样？
她不知道。
但她愿意等。
等林澈回来，等他告诉她，他要说什么。
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第二天，林澈走了。
叶凌薇没有去送。
她站在侯府最高的阁楼上，远远望着城门方向。
直到那队人马消失在天际。
“大小姐，”青竹走过来，“风大，回去吧。”
叶凌薇点点头，转身下楼。
日子还要继续过。
魏阁老倒台后，朝中清洗了一批官员。空出来的位置，很快被新人填补。
叶家的案子彻底平反，叶镇北的忠勇公祠开始修建。
叶凌薇的县主府也在选址。
但她没搬出去，还是住在侯府。
她要陪着祖母，陪着弟弟。
还要打理侯府上下。
老太君把管家权全交给她了。如今侯府里大小事，都是她说了算。
那些下人起初还有些不服，但见她处事公正，赏罚分明，渐渐都心服口服。
这天，叶凌薇正在看账本，李管事来了。
“大小姐，善堂的地址选好了。”
“在哪儿？”
“城西，原来是李家的一个别院。”李管事道，“官府拍卖，价格合适，地方也够大。”
叶凌薇想了想：“就那儿吧。尽快修缮，下个月就开。”
“是。”李管事顿了顿，“大小姐，还有件事。”
“说。”
“府里原来的账房先生周贵求见。”
周贵？叶凌薇记得这个人。以前在府里管账，后来被王氏拉拢，帮着做了些假账。王氏倒台后，他被撤了职，一直在府里做些杂活。
“他来做什么？”
“跪在门外，说想求见您一面。”李管事道，“看他那样子，像是……像是来请罪的。”
叶凌薇放下账本：“让他进来。”
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花厅里，周贵跪在地上。
他四十来岁，穿着洗得发白的旧衣，低着头不敢看叶凌薇。
“小人周贵，见过大小姐。”
“起来吧。”叶凌薇道，“找我什么事？”
周贵没起来，反而磕了个头。
“大小姐，小人……小人是来请罪的。”
“请罪？”
“是。”周贵声音哽咽，“以前小人糊涂，被王氏……被二夫人收买，帮着做了假账，亏空了府里的银子。现在想想，真是愧对侯府，愧对老太君，愧对大小姐。”
叶凌薇看着他：“你现在说这些，有什么用？”
“小人知道没用。”周贵道，“那些银子，小人已经凑了些，想慢慢还上。小人只是……只是想求大小姐给个机会，让小人改过自新。”
“怎么改？”
“小人听说大小姐要开善堂。”周贵抬起头，“小人会算账，也会写字，可以去善堂帮忙。不要工钱，只管吃住就行。小人想……想做点实实在在的事，赎赎罪。”
叶凌薇挑眉：“你真这么想？”
“是。”周贵重重点头，“小人想了很久。以前跟着二夫人，整天做假账、算计银子，活得累，心里也虚。现在二夫人走了，小人反倒觉得……踏实了。就想做点正事，赎赎罪。”
叶凌薇沉默片刻。
“好，我答应你。”
周贵眼睛一亮：“谢大小姐！”
“别高兴太早。”叶凌薇道，“我会派人盯着你。如果你敢耍花样，或者动善堂的银子，别怪我不客气。”
“小人不敢！小人一定好好做！”
“去吧。”叶凌薇摆摆手，“明天就去善堂报到。”
“是！”
周贵退下后，春儿小声道：“大小姐，您真信他？”
“不全信。”叶凌薇道，“但可以给他个机会。人总是会变的。如果他真能改过，是好事。如果不能……”
她没说完，但春儿明白了。
如果不能，大小姐有的是办法收拾他。
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一个月后，善堂开张了。
叶凌薇给它取名“慈安堂”，收留了三十多个无家可归的孩子。
大的十三四岁，小的才五六岁。
周贵果然去了，教孩子们识字，帮管事记账，做得很认真。
叶凌薇去看过几次，账目清清楚楚，孩子们也都喜欢他。
也许，他真的变了。
这天从善堂回来，叶凌薇在门口遇到了一个人。
一个意想不到的人。
叶柔儿。
她站在侯府门外，一身粗布衣裳，脸色苍白，瘦得脱了形。
看见叶凌薇，她扑通跪下了。
“表姐……求您……求您收留我吧……”
叶凌薇看着她，心里没有恨，也没有同情。
只有平静。
“家庙待不下去了？”她问。
叶柔儿哭了：“那里……那里不是人待的地方。每天要做苦工，吃不饱，睡不好……表姐，我知道错了，我真的知道错了……求您让我回来吧……”
叶凌薇摇头：“回不来了。”
“表姐……”
“叶柔儿，”叶凌薇淡淡道，“你做的那些事，不是一句错了就能抹去的。母亲是怎么死的，你不会忘了吧？”
叶柔儿浑身一颤。
“我没杀你，已经是仁慈了。”叶凌薇道，“回去吧。家庙虽然苦，但至少能活着。你若再闹，我不介意送你去更苦的地方。”
叶柔儿瘫坐在地，面如死灰。
她知道，没希望了。
叶凌薇不会原谅她。
永远不会。
她摇摇晃晃站起来，踉踉跄跄走了。
春儿小声问：“大小姐，您真不帮她？”
“不帮。”叶凌薇道，“有些人，可以给机会。有些人，不能。”
她转身进府。
夕阳西下，把她的影子拉得很长。
这一路走来，她失去过，痛苦过，挣扎过。
但现在，一切都好了。
父亲平反了，弟弟平安，侯府安稳。
那些仇人，该倒的倒，该散的散。
她做到了。
这一世，她护住了想护的人，讨回了该讨的债。
这就够了。
至于未来……
她摸了摸怀里的玉佩。
未来还长。
她会好好走下去。
带着叶家的荣耀，带着父亲的遗志，带着弟弟的希望。
一步一步，稳稳地走。
因为她是叶凌薇。
昭阳县主。
镇国侯府的大小姐。
无人敢惹的侯府煞神。
从今往后，她要让叶家，重振门楣，光耀百年。
一定。