第192章 商业帝国（2/2）
她走到院中，果然看见五六个流里流气的汉子堵在门口，嚷嚷着要砸店。
围观的百姓越来越多。
“诸位。”叶凌薇提高声音，压过喧闹，“济世堂开张两日，看诊抓药都有记录。哪位觉得药有问题，现在就把人带来，咱们当场对质。若是我们错了，我叶凌薇十倍赔偿，当众赔罪。若是有人故意诬陷——”
她顿了顿，目光扫过那几个地痞：“那咱们就去衙门说理。京兆尹陈大人最恨诬告，一旦查实，诬告者杖三十，流放五百里。”
这话一出，几个地痞面面相觑。
他们本是收了钱来闹事，哪敢真去衙门。
正僵持间，巷口忽然传来马蹄声。
一队黑衣护卫策马而来，为首之人翻身下马，玄色披风在暮色中扬起。
是林澈。
他走到叶凌薇身前，将她护在身后，目光冷冽地扫过众人：“谁要闹事？”
那几个地痞一见这架势，吓得腿都软了。京城谁不认识镇北将军府的林公子？那是真上过战场、杀过敌的人。
“误会……都是误会……”带头的地痞连连摆手，“我们走，这就走。”
一群人作鸟兽散。
院子里那汉子也想溜，被周贵一把抓住：“去哪儿？事儿还没说清楚呢。”
林澈转身看向叶凌薇，眼中有关切：“你没事吧？”
“没事。”叶凌薇摇头，“你怎么来了？”
“听说有人闹事。”林澈简短道，目光落在她微微发白的脸上，声音低了几分，“下次遇到这种事，让人去叫我。”
叶凌薇心头一暖，却只说：“我能处理。”
林澈没再坚持，转而看向那汉子：“说吧，谁指使你的？”
汉子扑通一声跪下了：“林公子饶命！是……是胡掌柜！柳家绸缎庄的胡掌柜给了我十两银子，让我来闹事……他说事成之后再给十两……”
围观的百姓哗然。
“柳家？是柳侧妃娘家那个柳家？”
“太缺德了！人家好好做善事，他们使这种下作手段！”
“以后再也不去柳家铺子买东西了！”
林澈看向叶凌薇：“你打算怎么处理？”
叶凌薇沉默片刻，走到那汉子面前：“那十两银子呢？”
汉子哆哆嗦嗦从怀里掏出钱袋。
叶凌薇接过，走到炕边，轻轻放在老太太手里：“老人家，这钱您拿着，买些吃的，好好养病。”
老太太愣住，眼眶红了。
“至于你，”叶凌薇看向汉子，“今日之事，我不报官。但你记住，做人要有良心。你母亲生你养你不易，你拿她当幌子做这种缺德事，夜里睡得着吗？”
汉子羞愧得抬不起头。
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回济世堂的马车上，叶凌薇一直沉默。
林澈坐在她对面，看着她疲惫的侧脸，终于开口：“柳家不会善罢甘休。”
“我知道。”叶凌薇抬眼看他，“今日多谢你。”
“不必。”林澈顿了顿，“但我有句话要说。”
“你说。”
“做生意，尤其是做好事，不能只靠善心。”林澈语气认真，“你得有自保的能力。今日我能来，明日呢？后日呢？”
叶凌薇听懂了：“你是说……护卫？”
“我已经安排好了。”林澈道，“从明日开始，济世堂和粥棚那边，各派两个护卫。都是退伍的老兵，可靠，身手也好。”
叶凌薇想拒绝，但想到今日的情形，话到嘴边又咽了回去。
“费用从我分红里扣。”她说。
林澈看她一眼，没反驳：“随你。”
马车停在济世堂后门。
叶凌薇下车前，突然转身：“林澈，你为我做这些，值吗？”
夜色里，林澈的眼神深邃如潭。
“值不值，我说了算。”他声音低沉，“叶凌薇，你只要记住，你不是一个人。你父亲的事，我会帮你查。你的生意，我会帮你守。你只管往前冲，后面有我。”
叶凌薇喉头哽住。
许久，她轻声说：“好。”
这个字，重如千斤。
她转身进了院子，没有回头。
林澈站在马车旁，看着她的背影消失，这才翻身上马。
护卫队长凑过来：“公子，柳家那边……”
“给胡掌柜的仇家递个信。”林澈淡淡道，“就说，胡三在京城，住柳家西院。”
“是！”
马蹄声踏破夜色。
林澈回头看了眼济世堂的灯火，眼中闪过一丝柔光。
凌薇，你想要的商业帝国，我陪你建。
你想要的公道，我陪你讨。
多久我都等。
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三日后，柳家绸缎庄出事了。
胡掌柜在江南的老仇家找上门来，当街揭穿他三年前贪墨货款、逼死伙计的旧事。消息传开，柳家铺子门可罗雀。
柳文彬气得砸了书房，却无计可施。
而济世堂的义诊圆满结束，名声彻底打响。
叶凌薇趁热打铁，在城南又开了家分店，专售平价药材。她还从领粥的百姓中，挑了十几个手脚勤快的妇人，教她们处理药材，按月发工钱。
粥棚那边，加午饭的消息传开后，来的人更多了。
叶凌薇索性租下隔壁院子，摆上长桌长凳，让百姓能坐着吃口热饭。她还请了两位绣娘，教那些妇人做些针线活，成品放在铺子里代卖，收入归她们自己。
这些事，一桩桩一件件，都需要银子。
林澈入股的三千两，如雪中送炭。
月底盘账那日，周贵捧着账本，手都在抖。
“大小姐……咱们……咱们这个月，净盈利五百两！”
叶凌薇接过账本，仔细看了一遍。
济世堂两家铺子，虽然药材利润薄，但走量大。粥棚那边支出多，可带来的名声效应，无形中拉动了铺子的生意。再加上绣品代卖抽成，竟真有了盈利。
“拿出两百两，给秦大夫和伙计们发赏钱。”叶凌薇合上账本，“剩下的，继续进货。下个月，咱们再开一家。”
春儿忍不住问：“大小姐，咱们开这么多铺子，忙得过来吗？”
“忙不过来就请人。”叶凌薇看向窗外，“我要让京城百姓知道，叶家的女儿，不仅能撑起一个家，还能养活更多的人。”
这话说得平淡，却透着一股子狠劲。
春儿忽然想起半年前，大小姐跪在侯爷灵前，哭得几乎昏厥的模样。
那时的小姐，柔弱得像风中芦苇。
现在的她，却已能撑起一片天。
“对了，”叶凌薇想起什么，“林公子那边，分红送去了吗？”
“送去了。”周贵道，“按三成算，是一百五十两。林公子只收了一百两，说剩下的让咱们留着周转。”
叶凌薇垂下眼睫。
他总是这样，处处为她着想。
“周贵，你明日去一趟林府。”她轻声道，“就说……下月初三，我在老地方等他。有事相商。”
“是。”
周贵退下后，叶凌薇独自坐在暖阁里。
窗外又飘起了雪。
她摊开掌心，那里躺着一枚玉佩——是父亲留给她的遗物，上面刻着一个“叶”字。
“父亲，”她低声说，“您看见了吗？女儿没有倒下。女儿在往前走，一步一步，走得很稳。”
“那些害您的人，女儿一个都不会放过。”
“您在天之灵，请保佑女儿。”
雪花无声飘落，覆盖了京城的屋檐街巷。
济世堂的灯火，在冬夜里亮如星辰。
粥棚的热气，温暖了无数寒夜。
而那个曾跪在灵前哭泣的少女，已悄然成长为能搅动风云的商界新星。
她的帝国，才刚刚开始。
她的复仇，也远未结束。
但这一次，她不再孤单。
有一个人，始终站在她身后。
无论风雨，无论黑夜。
等她回头时，他总在那里。
这就够了。