第197章 迎接新的挑战（2/2）
叶凌薇看完信，长长松了口气。
有路了。
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三日后，顺达镖局的赵镖头来了济世堂。
这是个五十来岁的黑脸汉子，一身短打，手脚粗壮，眼神却透着精明。见到叶凌薇，他抱拳行礼，不卑不亢。
“叶侧妃。”
“赵镖头请坐。”叶凌薇让春儿上茶，“周贵都跟您说了？”
“说了。”赵镖头从怀里掏出几张纸，“这是路线图，这是报价单。从陇西到京城，走秦川道，快马加鞭二十五天能到。每趟镖，二十辆车，配三十个镖师。运费按货值的两成算，预付三成，货到付清。”
叶凌薇仔细看了报价单：“可以。但我要加一条——货若有损毁、丢失，镖局照价赔偿。”
“这是自然。”赵镖头点头，“咱们顺达走镖三十年，从没坏过规矩。”
“那好。”叶凌薇取出银票，“这是定金，九百两。三月十五前，我要见到第一批货。”
赵镖头接过银票，验了真伪，郑重收好：“侧妃爽快。三月十五，货不到京，定金双倍奉还。”
送走赵镖头，叶凌薇去了联盟碰头会。
慈云寺后山亭里，众人听了消息，神色各异。
“西北的货……”孙掌柜沉吟，“成色如何？”
“万和堂的东家，是林公子介绍的。”叶凌薇道，“林公子信里说，万和堂的药材，往年都是供宫里御药房的。品质有保证。”
“那价格呢？”李掌柜问。
“比江南的低一成。”叶凌薇拿出货单，“但运费贵些。算下来，成本跟江南的差不多。”
刘大夫松了口气：“只要能不断货，贵些也认了。”
陈老板却皱眉：“可西北路远，万一路上出点事……”
“顺达镖局的赵镖头，专走西北线三十年，从没出过差错。”叶凌薇道，“我已经付了定金，三月十五前，第一批货就能到。”
孙掌柜一拍桌子：“好！有货就不怕！柳家想卡咱们脖子，咱们偏要从西北杀出一条路！”
“不过，”叶凌薇提醒，“这事要保密。在货到之前，不能让柳家知道咱们找了新货源。”
“明白！”四人齐声道。
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二月末，柳家开始动作了。
德昌号、广济堂、仁和行三家，果然断了给联盟的供货。京城各大药铺，也都接到暗示——谁从联盟进货，就别想再从江南拿到药材。
联盟的五家铺子，药材库存一天天减少。
济世堂里，周贵急得嘴上起泡：“大小姐，铺子里的当归只剩十天的量了。黄芪更少，只够七天。”
“撑住。”叶凌薇神色平静，“告诉伙计，从明日起，限量售药。老顾客、急症病人优先。其他的，能推就推。”
“可这样下去，生意会受影响……”
“受影响也比断货强。”叶凌薇道，“柳家等着看咱们笑话，咱们偏要撑住。等西北的货到了，有他们哭的时候。”
话虽如此，压力却实实在在。
柳侧妃那边，隔三差五就来“关心”。话里话外，都是劝她低头。
三皇子宇文璟也来过一次，没多说，只问：“需要帮忙吗？”
叶凌薇摇头：“谢殿下关心，凌薇能应付。”
宇文璟看了她一会儿，点点头：“有难处就说。”
三月十日，济世堂的当归彻底断货。
来抓药的病人排着队，伙计只能一遍遍解释：“对不住，当归没了，您换副方子？”
有脾气急的，当场就骂：“开什么药铺！连当归都没有！”
周贵赔着笑脸解释，转头就红了眼眶。
叶凌薇在后院听着前头的吵闹声，握紧了拳头。
撑住。
一定要撑住。
三月十二，陇西来信。
万和堂的第一批货，已经发出。二十辆车，满载当归、黄芪、党参，由顺达镖局押送，预计三月十四傍晚到京。
信是赵镖头派人快马送来的。
叶凌薇看完信，长长吐出一口气。
“春儿，”她吩咐，“去告诉周贵，准备接货。再通知联盟各家，三月十五，慈云寺后山亭，分货。”
“是！”
消息传开，联盟众人精神一振。
柳家那边，却还蒙在鼓里。柳文彬在书房里，听着管事的汇报，得意地笑了。
“叶凌薇的铺子，当归断货了？”
“断了两天了。”管事道，“听说病人闹得厉害，铺子都快开不下去了。”
“好！”柳文彬拍案，“看她还能硬气几天！传话下去，谁要是敢偷偷给她供货，就是跟柳家作对！”
“是。”
三月十四傍晚，城南码头。
二十辆镖车缓缓驶入。车上盖着油布，但浓郁的药香已经飘散开来。
赵镖头跳下车，对迎上来的周贵抱拳：“幸不辱命。货全到了，一斤不少。”
周贵激动得声音发颤：“赵镖头辛苦了！快，卸货入库！”
伙计们忙着卸货，叶凌薇站在一旁，看着一箱箱药材搬进仓库，心中一块大石终于落地。
有了这些货，联盟就能撑下去。
柳家的垄断，破了。
“大小姐，”周贵凑过来，小声道，“柳家那边，好像听到风声了。码头上有几个生面孔，一直往这边看。”
叶凌薇扫了一眼，果然看见几个鬼鬼祟祟的人。
“让他们看。”她淡淡道，“等明天货分到各家铺子，他们想看也看不到了。”
当夜，济世堂后院灯火通明。
孙掌柜、陈老板、刘大夫、李掌柜都来了，看着满院的药材，个个喜形于色。
“够了！够了！”孙掌柜摸着药箱，“这些货，够咱们卖两个月！”
“柳家这回，傻眼了吧？”陈老板哈哈大笑。
叶凌薇却提醒：“货到了，但仗还没打完。柳家不会善罢甘休，接下来，恐怕还有别的招数。”
“不怕！”刘大夫道，“有货在手，心里不慌。柳家再耍花样，咱们见招拆招！”
“说得好！”李掌柜道，“联盟五家，同进同退！”
叶凌薇看着众人，心中涌起一股暖意。
这场仗，她不是一个人在打。
有盟友，有后援，有底气。
柳家，你们还有什么招？
尽管使出来。
我们接着。