第216章 寿宴前夕（1/2）

正月二十七，夜。

粮队沿着官道向北行进，车轮碾过石板路，发出单调的吱呀声。叶凌薇靠在粮袋上，闭目养神，手始终按着怀中那包油布裹着的证据。

霍青坐在车辕，警惕地望着前方黑黢黢的官道。

“大小姐，睡会儿吧。”他低声道，“今晚应该安全。”

叶凌薇睁开眼：“睡不着。”

她掀开车帘，望向远处。江南的夜色温柔，星子疏疏朗朗。可她知道，这平静之下，暗流已经汹涌。

“霍青，你说林澈他们现在到哪儿了？”

“林公子机警，又有陈平帮忙，应该顺利。”霍青顿了顿，“大小姐担心他？”

“毕竟带着孙校尉，目标太大。”叶凌薇轻叹，“是我坚持要他走另一路的。”

“林公子不会怪您。”霍青难得说这么多话，“他懂您的心思。分两路走，最稳妥。”

叶凌薇没再说话。

是啊，林澈总是懂她。前世今生，似乎只有这个人，从未让她失望过。

车队在驿站歇了一夜。次日天未亮，继续赶路。

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同一片夜空下，三百里外。

林澈扶着孙校尉从一条小船上下来，岸边早有马车等候。陈平站在车旁，神情凝重。

“出事了？”林澈问。

陈平点头：“安王的人在各个码头设卡，搜查严密。水路走不通了。”

孙校尉脸色发白：“那怎么办？”

“改走陆路。”林澈当机立断，“绕远些，走山路。”

“山路崎岖，孙校尉的身子……”陈平犹豫。

“我能撑住。”孙校尉咬牙，“八年都熬过来了，不差这几日。”

林澈看他一眼，眼中露出赞许：“好。陈平，你去准备干粮和药材，我们连夜进山。”

“林公子，还有一事。”陈平压低声音，“我刚收到京城消息，皇帝寿宴提前了。”

“提前到何时？”

“二月十二。”陈平道，“比原定的十八早了六日。”

林澈心一沉。

安王定在春猎时动手，如今寿宴提前，他的计划会不会也提前？

“消息可靠吗？”

“李大人传出来的，应该可靠。”陈平道，“据说皇后以‘龙体欠安、不宜劳累’为由，劝说皇上简化寿宴，提前举办。”

这是要打乱所有人的布置。

林澈沉吟片刻：“我们必须在二月十日前赶到京城。迟了，就来不及了。”

“可今日已是正月二十八，只剩十二天……”陈平计算着，“就算日夜兼程，也未必赶得到。”

“赶不到也要赶。”林澈语气坚决，“孙校尉，您撑得住吗？”

孙校尉重重点头：“撑得住。”

三人不再多言，趁着夜色，马车驶入茫茫山林。

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京城，安王府。

烛火通明的大厅里，安王宇文瑾坐在主位，面色阴沉。下首站着缺指人，还有几个心腹将领。

“江南传信，孙校尉跑了。”缺指人禀报，“吴账房也失踪了。”

宇文瑾猛地摔了茶盏：“废物！两个大活人都看不住！”

瓷片四溅，无人敢吭声。

“王爷息怒。”一个幕僚小心翼翼道，“当务之急是寿宴的事。皇后娘娘已将寿宴提前到二月十二，咱们的计划……”

“照旧。”宇文瑾冷声道，“寿宴提前，春猎取消，那就在寿宴上动手。”

众人倒吸一口凉气。

“王爷，寿宴守卫森严，宫中禁军就有三千……”

“禁军统领是本王的人。”宇文瑾打断他，“御前侍卫里也有我们的人。只要时机得当，一举控制大殿，挟天子以令诸侯，大事可成。”

他站起身，走到地图前：“寿宴当日，城外驻军由张将军率领，以‘护驾’为名进城，控制九门。宫内由李统领负责，拿下皇帝和太子。至于那些不听话的大臣……”

他做了个抹脖子的手势。

缺指人问：“三皇子那边？”

“宇文璟？”宇文瑾冷笑，“他刚从江南查案回来，以为立了功就能跟本王叫板？到底年轻，不足为惧。倒是老五那丫头，最近似乎不太安分。”

“五公主前日去了镇国侯府，与老太君密谈了一个时辰。”

宇文瑾眼神一凛：“镇国侯府……叶家那个余孽，找到了吗？”

“还没有。但江南传来消息，说有批官粮近日运往京城，李崇山亲自安排的。”

“李崇山……”宇文瑾眯起眼，“这个老东西，表面顺从，暗地里怕是早就倒向老三了。查那批粮队，若有可疑，格杀勿论。”

“是。”

“还有，”宇文瑾补充道，“派人盯紧镇国侯府。寿宴前夜，我要知道老太君和那个五公主到底在谋划什么。”

众人领命退下。

大厅里只剩宇文瑾一人。他走到窗前，望着皇宫方向，眼中野心灼灼。

皇兄，这江山你坐了三十年，该换人了。

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镇国侯府，松鹤堂。

老太君坐在暖榻上，手里捻着佛珠，神色疲惫。五公主宇文静坐在下首，一身素衣，不施粉黛。

“静儿，你今日来，不只是陪老身说话吧？”老太君睁开眼。

五公主放下茶盏：“老太君慧眼。静儿确实有事相求。”

“可是为了寿宴？”

“是。”五公主正色道，“皇后将寿宴提前，我三哥怀疑其中有诈。他刚从江南回来，正在暗中布置。但我们在宫中的人手不足，需要外援。”

老太君沉默良久：“公主想要老身做什么？”

“镇国侯府虽不如从前，但在军中仍有威望。若寿宴当日真有变故，希望侯府能站出来，支持父皇和太子。”

“老身一个老婆子，能做什么？”

“老太君不必自谦。”五公主直视着她，“您虽不出府，但朝中哪些人是叶将军旧部，哪些人还念着叶家的恩情，您心里有数。只要您振臂一呼，必有人响应。”

老太君苦笑：“叶家如今……哪还有什么恩情可念。”

“有。”五公主斩钉截铁，“叶将军为国捐躯，天下忠义之士都记着。这些年皇后和安王把持朝政，排除异己，早就有人不满。只是缺个领头的人。”

她站起身，深深一礼：“静儿代父皇、代三哥、代这江山社稷，求老太君相助。”

老太君看着她，眼前浮现出儿子叶承宗的模样。若承宗还在，定会毫不犹豫地答应吧？

“公主请起。”老太君终于开口，“老身答应你。但有一事，老身也想问问公主。”

“您说。”

“凌薇那孩子……在江南，可还平安？”

五公主神色一缓：“老太君放心，凌薇妹妹聪明机警，身边又有林澈和霍青保护，定会平安归来。而且，她手里有安王谋反的关键证据。”

老太君眼睛一亮：“当真？”

“千真万确。”五公主道，“三哥已派人接应。只要证据送到京城，安王的阴谋就会大白于天下。”

“那就好，那就好……”老太君喃喃，眼中泛起泪光，“这八年，苦了那孩子了。”

“等此事了结，父皇定会为叶将军平反。”五公主郑重道，“叶家的冤屈，一定会洗清。”

窗外，夜色更深了。

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正月二十九，午后。

粮队行至一处关卡。守关的士兵比平日多了一倍，个个手持兵器，严阵以待。

“停下！”一个校尉模样的军官喝道，“奉命检查！”

押粮的管事连忙上前：“军爷，我们是苏州府的官粮，运往京城……”

“管你官粮私粮，一律要查！”校尉推开他，“车上装的什么？可有夹带？”

叶凌薇和霍青对视一眼，手悄悄按住了兵器。

士兵开始搜查粮车，一袋袋粮食被搬下来，用长矛戳刺检查。眼看就要查到叶凌薇所在的这辆车。

“军爷，这真是官粮……”管事急得满头大汗。

“少废话！”校尉亲自跳上车，目光扫过叶凌薇和霍青，“这两个是什么人？”

“是、是押粮的伙计……”

校尉盯着叶凌薇看了半晌，忽然伸手去抓她肩膀。霍青正要动作，叶凌薇却抢先开口，声音粗哑：“军爷，小的是李知府府上的家仆，奉命押粮。这是李大人的手令。”

她掏出一块令牌——那是李崇山给的，刻着苏州知府印。

校尉接过令牌，仔细看了看，脸色稍缓：“李知府的人？”

“是。”叶凌薇低着头，“李大人说，这批粮食要赶在寿宴前送到，耽误不得。还请军爷行个方便。”