第3章 暗中观察（2/2）
“奴婢明白。”
接下来的日子里，叶凌薇表面上依旧与叶柔儿虚与委蛇，暗中却通过春儿与几位可信的仆人保持联系，逐渐摸清了府中的人事关系。
她发现，叶柔儿已经暗中拉拢了不少人。除了那个负责采买的小李，还有老太君身边的两个小丫鬟，以及负责管理库房的赵妈妈。
这一日，叶凌薇照常与叶柔儿一起学习刺绣。中途，叶柔儿突然放下手中的针线，轻轻叹了口气。
“表妹为何叹气？”叶凌薇故作关切地问。
叶柔儿欲言又止，最终摇摇头：“没什么，只是有些想家了。”
“表妹不是才来不久吗？怎么就想家了？”叶凌薇问道。
叶柔儿眼中泛起泪光：“不瞒表姐，我在乡下虽过得清苦，但至少自在。如今来到侯府，虽是锦衣玉食，却总觉得...总觉得格格不入。”
叶凌薇心中冷笑，面上却一片温和：“表妹多虑了。侯府就是你的家，何必见外？”
“表姐不知道...”叶柔儿擦拭眼角，“有些下人私下议论，说我不过是乡下来的穷亲戚，攀附侯府罢了。我...我听了心里难受。”
叶凌薇挑眉：“哦？竟有这等事？表妹可知道是谁在嚼舌根？”
叶柔儿摇头：“我不敢说，怕惹是非。”
“表妹但说无妨，我为你做主。”
在叶凌薇的鼓励下，叶柔儿才吞吞吐吐地说：“是...是厨房的王婶，还有门房的老张。他们说我是来抢表姐风头的，还说我不配住在侯府。”
叶凌薇眼中闪过一丝寒光。王婶和老张正是她暗中联系的可信之人，叶柔儿此举，分明是想借她的手除掉这些忠仆。
“竟有这种事！”叶凌薇故作愤怒，“我定要好好惩治这些嚼舌根的下人！”
叶柔儿眼中闪过一丝得意，但很快又换上担忧的表情：“表姐，还是不要了吧。我不想因为自己惹得府中不宁。若是传出去，外人该说我刚来就挑拨是非了。”
“表妹就是太善良了。”叶凌薇拍拍她的手，“你放心，我会妥善处理的。”
当晚，叶凌薇悄悄召来了春儿。
“小姐，您找我？”春儿低声问。
叶凌薇示意她靠近，低声吩咐：“明日一早，你去找王婶和老张，告诉他们...”
次日，府中突然传出消息，说有几个下人在外散布主子的谣言，被大小姐发现，重罚了一顿。但奇怪的是，没人知道具体是谁受了罚。
叶柔儿听闻这个消息，满意地笑了。她以为自己的计谋得逞，叶凌薇已经帮她铲除了眼中钉。
几日后，叶柔儿又在老太君面前演了一出戏。
这日清晨，叶凌薇照例去给老太君请安。一进门，就看见叶柔儿跪在老太君面前，手中捧着一件精美的刺绣。
“奶奶，这是柔儿连夜为您绣的抹额。”叶柔儿声音哽咽，“柔儿自知身份低微，不配得奶奶如此疼爱。唯有以此微薄手艺，表达对奶奶的感激之情。”
老太君感动得热泪盈眶，连忙扶起叶柔儿：“好孩子，快起来。你这份孝心，奶奶心领了。”
叶柔儿起身时，故意让袖口滑落，露出手腕上的一道红痕。
“柔儿，你的手腕怎么了？”老太君眼尖地发现。
叶柔儿慌忙拉下袖子遮掩：“没...没什么，是柔儿自己不小心。”
一旁的三姨婶拉过她的手，掀开袖子，只见手腕上有一道明显的勒痕，像是被什么捆绑过。
“这是怎么回事？”老太君厉声问道。
叶柔儿扑通一声又跪下了，泪如雨下：“奶奶恕罪！是...是柔儿前几日不小心打碎了表姐最喜欢的花瓶，表姐一时生气，就...就用绳子绑了我的手...但表姐后来就后悔了，立刻给我松了绑。求奶奶不要责怪表姐！”
满屋子的人都震惊地看向叶凌薇。
叶凌薇站在门口，面色平静。她早就料到叶柔儿会来这一手，前几日就让春儿留意叶柔儿的举动。果然，前晚叶柔儿在自己的房间里，用绳子在自己手腕上勒出了痕迹。
“凌薇，这是真的吗？”老太君沉声问道。
叶凌薇不慌不忙地走上前，行礼后道：“回老太君，孙女从未做过此事。”
“表姐...”叶柔儿泪眼朦胧地看着她，“我知道你是一时气愤，我不怪你的...”
叶凌薇微微一笑：“表妹，你说我哪一日绑了你？”
“是...是三日前的下午。”叶柔儿怯生生地说。
“三日前下午？”叶凌薇挑眉，“表妹确定吗？”
叶柔儿坚定地点头：“确定。”
叶凌薇转向老太君：“老太君，三日前下午，孙女应程家小姐之邀，去程府赏花，直至晚膳时分才回府。门房老张可以作证，程家也可以派人来问。”
叶柔儿脸色顿时煞白。
叶凌薇继续道：“若是表妹不信，也可以问问那日随我同去的春儿，或是程家的下人。”
满屋子的人都看向叶柔儿，目光中充满了怀疑。
叶柔儿慌乱地低下头：“可能...可能是我记错日子了...”
“表妹连这种事情都能记错？”叶凌薇故作惊讶，“还是说，表妹手腕上的伤，另有缘由？”
叶柔儿浑身一颤，急忙道：“是...是我自己不小心弄伤的，刚才一时糊涂，说错了话。请表姐原谅！”
老太君面色阴沉，显然已经看出了端倪。但她最终还是挥了挥手：“罢了，都是一家人，小事一桩。柔儿，你以后说话要谨慎些。”
“是，奶奶。”叶柔儿低声应道，眼中却闪过一丝怨毒。
从老太君院子出来，叶柔儿追上叶凌薇。
“表姐，刚才是我不好，我不该胡说八道。”她怯生生地道歉。
叶凌薇停下脚步，转身看着她：“表妹，我知道你在乡下过得不易。但既然来到了侯府，就该守侯府的规矩。耍小心思，最终害的是自己。”
叶柔儿咬着嘴唇，眼中含泪：“表姐教训的是。”
叶凌薇不再多言，转身离去。她知道，经过今日一事，叶柔儿会更加恨她，但同时也会更加谨慎。这场暗中的较量，才刚刚开始。
回到自己的院落，叶凌薇召来春儿。
“小姐，今日真是太险了。若不是您早有准备，恐怕就要被表小姐得逞了。”春儿心有余悸。
叶凌薇冷笑：“她这点小把戏，还瞒不过我。春儿，我交给你一个任务。”
“小姐请吩咐。”
“从今日起，你暗中留意表小姐的一举一动，特别是她与外界的联系。我总觉得，她背后可能还有人指点。”
春儿郑重应下：“奴婢明白。”
叶凌薇走到窗前，望着院中盛开的梨花，目光深远。
这场宅院中的暗斗，比她想象得更加复杂。但她既已重生归来，就绝不会再任人宰割。
叶柔儿，我们慢慢玩。她心中暗道。看看这一世，到底谁能笑到最后。