第24章 少年的决心（1/2）

议事厅内的风波，如同投入冰湖的石子，涟漪并未扩散太远，便被更深沉的寂静与寒冷所吞噬。张隆奎等人暂时偃旗息鼓，但空气中那根名为“族长”的弦，却已然绷紧，无声地牵引着宅院内每一个人的神经。

游佳萤回到自己那处僻静的小院，风雪被隔绝在门外，却隔绝不了心底那一片纷杂。

她坐在窗边，望着窗外依旧肆虐的飞雪，指尖无意识地摩挲着茶杯冰凉的边缘。张隆奎等人的算计，她看得分明，也自认有能力将其扼杀在萌芽。但……那孩子呢？他是否知晓？他又会如何想？

她以为他会像以往一样，沉默地接受所有的安排，或者，至少会来向她询问，寻求一个答案。

然而，她等来的，却是一个出乎意料的身影。

傍晚时分，风雪稍歇，天地间唯余一片被踩踏过的、脏污的雪白和刺骨的寒意。院门被轻轻推开，没有敲门，也没有通报，仿佛来人早已习惯了此处的出入。

张起灵走了进来。

他十四岁了，身形高挑了许多，虽然依旧清瘦，但常年严苛训练塑造出的筋骨，已初具少年的挺拔轮廓。

他穿着一件略显单薄的深色棉袍，肩头与发梢还沾着未化的雪粒，脸颊和鼻尖被冻得微微发红。然而，最引人注目的，是他那双眼睛。

不再是全然空洞的漆黑，也不再是放野归来后沉淀的平静，此刻，那里面燃烧着一种游佳萤从未见过的、近乎执拗的火焰，明亮，坚定，甚至带着一丝破釜沉舟的决绝。

他没有像往常那样，先默默去做自己的事，或者等她开口。他就那样径直走到她面前，在距离她三步远的地方站定，抬起头，目光毫不避讳地、直直地迎上她的视线。

院子里很安静，只有寒风偶尔卷过光秃秃的枝桠，发出呜咽般的轻响。

游佳萤看着他，没有开口。她在他眼中看到了某种重要的、已然成型的决定。

“游先生。”他开口，声音比平时略显低沉，带着少年变声期特有的沙哑，却异常清晰，每一个字都像是用力碾过喉咙，“我听说……族老们，想推举我做族长。”

游佳萤握着茶杯的手指几不可察地收紧了一下。她点了点头，算是承认。

“您……反对。”他不是在提问，而是在陈述一个事实。显然，议事厅内发生的一切，并未能完全瞒过他。

“是。”游佳萤的回答同样简洁。她看着他，想从他的表情里找出困惑、不满，或者被阻拦的愤怒。

然而，都没有。

张起灵只是静静地看着她，那双燃烧着火焰的漆黑眼眸里，翻涌着极其复杂的情绪。有挣扎，有痛苦，但更多的，是一种近乎悲壮的坚定。

他向前迈了一小步，拉近了两人之间的距离。寒风将他身上清冽的气息，混合着冰雪的冷意，送到她的鼻尖。

“我想当族长。”

他一字一顿，声音不高，却如同宣誓，重重地敲在游佳萤的心上。

游佳萤的瞳孔微微收缩。她想过他可能会默认，可能会抗拒，却独独没有想过，他会主动要求！

“你知道那意味着什么吗？”她的声音里，带上了一丝自己都未察觉的急促，“那不是权力，是枷锁！是责任！是无数双盯着你的眼睛，是永无止境的算计和危险！你会失去自由，失去自我，甚至……”

“我知道。”张起灵打断了她的话，他的眼神没有丝毫动摇，反而因为她的质问而变得更加锐利和清晰，“我知道那意味着什么。”

他深吸了一口气，仿佛要将这院中冰冷的空气和积压在心底多年的话语，一同吸入肺腑。然后，他看着她，那双映着她身影的眸子里，火焰炽烈地燃烧着，几乎要灼伤她的灵魂。

他极其认真，甚至带着一种与他年龄不符的郑重，缓缓说道：

“只有变得足够强大，站得足够高，我才能……保护想保护的人。”

话音落下的瞬间，游佳萤感觉自己的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动。

时间，仿佛在这一刻凝固。

窗外的风声消失了，飘雪的景象模糊了，整个世界，只剩下眼前这个少年，和他那句石破天惊的话语。

保护……想保护的人……

他想保护谁？

答案，不言而喻。

这些年来，是谁在他濒临绝境时，如神兵天降？是谁在他重伤归来时，默默为他疗伤？是谁在他被家族倾轧、被推上祭坛时，一次次将他拉回安全的彼岸？又是谁，在他可能被套上更沉重枷锁时，毫不犹豫地站出来，以强硬的姿态，为他挡下所有的明枪暗箭？

是她。

游佳萤。

这个认知，如同一道狂暴的电流，瞬间击穿了游佳萤千年冰封的心防！那坚硬的外壳发出不堪重负的碎裂声，露出底下从未示人的、柔软而脆弱的内里。