第8章 榻上沉忧覆舆图（二）（1/2）

刘林昭忽而神色凝重，压低声音道：

“只是从天地会与洋夷往来的口供中得知，西洋人的触角已探入南洋。吕宋、爪哇多处港口，竟有洋夷商人圈地建城。南洋诸国虽心向大清，却屡屡败于洋夷之手。”

“此番搜出一张南洋舆图，详绘出详细的航海路线”他顿了顿，目光望向宫城方向，

“我朝素来严控海疆规制，然自禁海之策施行，对海外诸事多有疏阔。如今得到这等舆图，爵爷也在踌躇，不知该不该呈于陛下。”

王拓忽而目光一凛，指着舆图上未标注的海域问道：“先生在审讯口供时，可曾发现英吉利人的踪迹？”

刘林昭手中折扇“啪”地合拢，面上满是惊愕：“小公子竟知晓英吉利？这红毛番邦远在西海之外，极少踏足南洋……”

“近两年我常去京城西洋教堂南堂，”王拓轻叩榻边扶手，神色自若道，

“与传教士相熟，跟着他们读过《海外舆地全览》，学过些番邦语言。不知英吉利是否插手台湾之乱，据传教士所言其与我朝商贸往来颇深。”

刘林昭捋须的手微微一顿，恍然道：“原来如此！据眼线密报，英吉利人多在广州十三行落脚，专购我朝瓷器、丝绸。只是这些红毛鬼……”

“他们从天竺运来棉花，”王拓接话道，指尖无意识摩挲着软榻边缘，

“英商运抵广州的棉花价值百万两白银，可经江宁、杭州织户纺成棉布后返销英国，价值便能达到近六至八百万两。单这一项贸易，差额就将近六至八倍。再算上茶叶、瓷器，每年英吉利向我朝售卖的货物价值不过百万两，可我朝售予他们的货物价值却高达千万两。如此巨大的贸易逆差，他们必然想方设法填补缺口。”

刘林昭握着折扇的手剧烈颤抖，面色涨红，眼中满是难以置信：

“十、十倍差额？百万两进，千万两出？还有这‘贸易逆差’是何意？这般闻所未闻的说法，莫说是朝中大臣，便是户部老吏，怕也不能张口道出如此精确的数目！”

王拓未理会刘林昭的震惊，继续说道：

“英吉利商人将货物运回欧罗巴，虽能赚取十倍之利，却绕不开贸易逆差和顺差的根本账。所谓逆差，即我方出口多、进口少，白银净流入；顺差则反之。如今英吉利每年需从印度等地调集大量金银，填补对华贸易的巨额缺口，等于拿真金白银换我朝货物。”

略作停顿接着说道：“眼下我朝仅开广州十三行一口通商，可英吉利既控天竺，便盯上了从梵网至西藏的商路。历来朝廷严禁民间私通外邦互市，英吉利便指使英属印度暗中勾结廓尔喀，以武器资源为饵，图谋借道廓尔喀打通入藏贸易线，试探我朝底线。”

“廓尔喀虽为我朝藩属。但利益所在，藩属亦可变豺狼。”王拓言辞渐渐犀利，

“英吉利若染指藏地商路，既能绕开朝廷管控，又可将羊毛、棉花倾销至内陆，更可探察我西南边防，此乃醉翁之意不在酒。”

王拓说完后，默默地注视着刘林昭。

“贸易逆差…填补缺口…”这些陌生词汇在脑海中翻涌，刘林昭一时竟想不起廓尔喀在西藏的方位。