第16章 鞭子先到（2/2）

“他自己走。”

空气凝滞了一瞬。

厉渊缓缓闭眼，再睁开时，眸中已无挣扎，只有某种近乎清醒的接受。

他脱下外衣，叠放整齐置于椅上，赤着上身走向刑架。

脚步稳定，背脊挺直，直至双臂高举，嵌入腕环。

金属咔哒锁死。

谢无虞起身，绕过书案，亲自打开抽屉，取出一根黑檀短鞭。

鞭身浸过盐水，泛着幽暗光泽，末端缀着细小铁珠，专为破皮不伤筋骨而制。

他曾亲手测试过它的力道，能在肌肤上留下三道平行血线，却不会影响行动能力。

他握紧鞭柄，指尖摩挲其上一道旧刻痕。

那是三年前，父亲第一次让他执行家法时留下的印记。

而现在，轮到他来书写新的法则了。

厉渊垂首，额发遮住眼神，呼吸放缓，像在等待一场注定降临的暴风雨。

谢无虞站定在他身后三步远的地方，举起短鞭，缓缓拉伸臂膀。

整座主宅仍在晨光中沉寂，唯有书房内的空气，已绷紧至即将断裂的临界点。

“第一条。”谢无虞的声音如冰面裂开一道细纹，平静却带着不可违逆的重量，“一分不到，鞭子先到。”

话音落下的刹那，黑檀短鞭撕裂空气，发出一声锐响。

第一鞭精准落下，自厉渊右肩斜划至背侧，皮肉翻开一线，血珠迅速沁出，在晨光下泛着暗红光泽。

厉渊闷哼一声，喉间溢出半声压抑的痛鸣，随即被咬死在齿后。

他指节捏得发白，十根手指深深抠进刑架边缘的金属槽中，仿佛要将骨血嵌入这冰冷秩序的象征里。

第二鞭更重，末端铁珠狠狠砸在昨日枪伤尚未痊愈的旧创之上，皮开肉绽，鲜血霎时涌出，顺着脊沟蜿蜒而下。

厉渊牙关紧咬，唇内软肉已被磨破，血腥味在口中弥漫。

他没有低头，也没有求饶，甚至不曾扭动分毫。

第三鞭落下，右肩神经骤然痉挛，手臂不受控地颤抖。

第四鞭击中左侧肩胛下缘，他膝盖微弯，几乎跪倒。

第五鞭再次抽向旧伤区，汗珠从额角滚落，顺着鼻梁滑下，滴在毡毯上晕开一小片深色。

他的额头终于抵住前方立柱，呼吸粗重如风箱拉扯，可那根脊梁，依旧挺直如刀锋。

第六鞭骤然抽下。

这一击不再是规训，而是惩戒的宣告。

鞭尾铁珠撕开肩胛一道深痕，皮肉翻卷，血珠飞溅，几点温热猝然落在谢无虞雪白袖口，像梅花初绽。

厉渊终于跪倒，双膝砸在毡毯上，发出沉闷一响。

但他仍撑着手臂，不肯完全伏地。

行刑毕，谢无虞甩去鞭上血迹，动作从容，仿佛刚才不过拂去尘埃。

他对阿九抬了抬下巴，守卫立刻上前解开封锁腕环的液压扣。

厉渊踉跄跪地，背部六道伤口纵横交错，血流未止，呼吸粗重如濒死之兽。

他试图伸手摸索掉落于地的《侍从守则》手册，指尖几次滑脱。

最终，他俯身低头，用牙齿咬住手册一角，一点点拖拽过来，再以仅存力气单手举起，另一只手撑地，将书册高举过头，呈还于前。

谢无虞未接。

只是静静看着他，目光如刀，一层层剥开那具躯壳下的意志。

片刻后，他淡淡道：“今晚开始背诵十三条，明早我考你。”

转身离去前，他脚步微顿，侧脸映着窗外渐沉的暮色，轮廓愈发锋利：“让林姨来上药。”

门合拢的轻响之后，书房重归寂静。