第262章 幕后黑手初现身（2/2）
“此事，关键不在那泼皮刘三，而在他背后的人，以及……谁在指使他针对你们。”刘太太缓缓道，“魏主事那里，我会找个机会，让我家老爷私下提一句，就说有故人之后在文墨街开了间小食铺，手艺尚可，近日被些宵小骚扰，请他约束一下亲戚。老爷与那魏主事虽非同衙，但同在户部，这点面子，他应该会给。只要上面的人发了话，那刘三胆子再大，也不敢明着再来。”
赵重山心中一定，起身深深一揖：“多谢太太仗义援手！此恩此德，在下与内子没齿难忘。”
“不必多礼。”刘太太虚扶一下，话锋却又一转，“不过，我只能让老爷递句话，让那刘三有所顾忌，不敢再明火执仗地来。但若指使他的人，心思不止于此，或那刘三阳奉阴违，暗中使些别的绊子，却还需你们自己小心应对。京城居，大不易，有些事，终究要靠自己。”
“是，在下明白。太太能出面说和，已是天大的恩情。余下的，在下自会谨慎。”赵重山郑重道。刘太太肯递这句话，已是意外之喜，等于在他们头上悬了一把不大不小的保护伞。至少，明面上的、大规模的骚扰，应当能止住了。
“另外，”刘太太似想起什么，道，“国子监那两位司业，周大人和吴大人，都是清流中的耿直之士，最见不得不平事。他们既亲眼见了昨日情形，对你们必有几分好感。你们是正经做生意的，点心又确实好，日后若有机会，不妨略表谢意，维持些香火情分。清流的口碑，有时比官威更有些用处。”
赵重山心领神会：“谢太太指点。”
从刘府出来，已是午后。春日阳光暖融融地照着，赵重山的心却并未完全放松。刘太太的话，给他吃了半颗定心丸，但也敲响了警钟——明枪易躲，暗箭难防。刘三或许会收敛，但那个躲在暗处的“指使者”呢？
他没有直接回家，而是又去了一趟文墨街。远远地，便看到“同心食铺”的招牌静静悬挂，门扉半掩，一切如常。他没有进去，只在对面巷口站了片刻，目光锐利地扫过四周。斜对面的“翰墨轩”门前，几个书生模样的客人正在挑选字画，孙掌柜站在柜台后，笑容可掬，看不出任何异常。
但赵重山注意到，“翰墨轩”斜后方，隔着两三家店铺的一个茶摊上，坐着一个不起眼的灰衣汉子，面前摆着一碗茶，半天没动，眼神却似有似无地瞟向“同心”的方向。
赵重山心中冷笑，果然。明的不行，就来暗的。监视？还是在等什么？
他没有打草惊蛇，转身离开。回到租住的小院，姜芷也刚从铺子里回来不久，正在灶前准备晚饭。见他进门，立刻投来询问的目光。
赵重山将去刘府的经过，以及打探到的关于“快刀刘”和魏主事的信息，详细说了一遍。
姜芷听完，松了口气，却又蹙起眉头：“刘太太肯帮忙递话，是好事。可那监视的人……”
“无妨。”赵重山洗净手，走到她身边，看着锅里翻滚的菜汤，语气平淡却笃定，“让他们看。我们行事光明正大，不怕看。只要刘三那边不敢明着来，暗地里的龌龊，总有法子应对。”
他顿了顿，看向姜芷：“刘太太说得对，国子监那两位司业的好感，要维持。过几日，你精心准备几样点心，我陪你亲自送去，道谢。”
姜芷点头：“我晓得。只是……重山，你觉得，那孙掌柜，就是最终指使的人吗？他一个书画铺子的掌柜，为何要对我们这般紧逼？就算生意被影响，也不至于如此吧？”
这也是赵重山心中的疑虑。孙掌柜的敌意表现得太直接，太急切，反而有些不合常理。若只是为了生意，法子多的是，何至于一上来就动用泼皮，而且是在“同心”刚刚站稳脚跟、尚未对他构成实质性威胁的时候？
除非……他背后还有人？或者，他针对“同心”，另有更深的缘由？
“孙掌柜未必是源头。”赵重山目光幽深，“但他是目前最明显的线索。或许，他只是个马前卒。”
“那我们……”
“以静制动。”赵重山打断她，声音沉稳，“先把刘太太递话这事的效果看出来。只要明面上的骚扰停了，我们就能专心经营铺子。至于暗处的，狐狸尾巴，总会露出来。”
他拿起锅铲，接替了姜芷的位置，开始翻炒锅里的菜。动作熟练，仿佛只是在进行一次最寻常的烹饪。
“兵来将挡，水来土掩。”他最后说道，语气平淡，却带着一种历经风浪后的笃定，“我们在明，他们在暗。急的，不该是我们。”
姜芷看着他沉稳的侧影，心中那股因未知而生的不安，渐渐被抚平。是啊，他们有彼此，有这双手辛苦挣来的一切，有逐渐积累的人望。只要他们自己不出错，不慌乱，稳扎稳打，那些魑魅魍魉，又能如何？
她轻轻“嗯”了一声，转身去拿碗筷。夕阳的余晖透过小窗，将两人的影子拉得很长，交织在一起，落在简陋却洁净的灶台上。
夜色，再次降临。文墨街后巷，“同心食铺”的灯光早早熄灭了，仿佛主人已经安歇。斜对面茶摊上，那个灰衣汉子又坐了一会儿，见实在无甚动静，才丢下两枚铜钱，起身，悄无声息地消失在昏暗的街角。
而在“翰墨轩”的后堂，孙掌柜并未如往常般早早回家。他坐在昏暗的油灯下，对面，是一个用兜帽遮住大半张脸的身影。只能从身形和露出的一点下颌判断，是个男人。
“……刘三那边，暂时不能动了。”孙掌柜的声音带着不甘和一丝惶恐，“刘府递了话，魏主事让人传了信，叫他安分点。”
兜帽下的男人轻笑一声，声音有些尖细，带着点阴柔气：“意料之中。那对夫妻，倒有几分运道，能攀上刘通判的门路，还入了国子监那两个老古板的眼。”
“那……接下来怎么办？”孙掌柜急切道，“东家那边……”
“急什么。”男人打断他，慢条斯理地抚弄着腰间一块玉佩的流苏，“刘三不动，有不动的好处。至少，那对夫妻会以为风波过去了，会放松警惕。明枪易躲，暗箭……才难防。况且，对付他们，未必需要打打杀杀。”
“您的意思是？”
“他们不是靠手艺、靠口碑吃饭么？”男人阴恻恻地笑了，“那就从根子上，毁了他们的手艺，砸了他们的口碑。一个做吃食的，若是吃出了人命，或者……用了些不该用的东西，会如何？”
孙掌柜倒吸一口凉气：“这……这风险太大了吧？万一查出来……”
“查出来？”男人嗤笑，“谁查？怎么查？食材是他们的，灶台是他们的，做点心的也是他们自己。到时候，众口铄金，积毁销骨，刘通判和国子监的老古板，还敢保他们？只怕避之唯恐不及。”
他站起身，走到窗边，看着对面那条幽深的后巷，以及巷子尽头那间已经熄了灯的铺子，声音冰冷：“让他们再得意几天。等到春日宴，贵人云集之时……我要让他们，永无翻身之地！”
孙掌柜看着男人兜帽下露出的、那一截苍白而削瘦的下巴，忍不住打了个寒颤，连忙低下头：“是，一切听您吩咐。”
男人不再言语，如同鬼魅般，悄无声息地推开后门，融入沉沉的夜色之中。
夜风穿过后巷，带来远处模糊的更梆声。
看似平静的水面下，更深的暗流，正悄然汇聚，等待着将那一叶刚刚驶出港湾的小舟，彻底掀翻、吞噬。
（第262章 完）