第188章 严家堡（2/2）

两年光阴，悄然流转。

曾经死寂的严家堡，已彻底改换容颜。

以灵剑为中心的温暖区域内，积雪冻土早已化为数十亩规整农田。粟米、芋头与本地耐寒菜蔬在精心照料下成功轮作两季，产量虽薄，却足以让堡民果腹，甚至略有存余。田边搭起了简陋暖棚尝试育苗，墙根下也见缝插针种上了藤蔓药草。一条引自冰下的小渠终日潺潺，滋养绿意。堡垒内外，俨然冰火两重天。

堡民们脸上重现血色，眼中有了光亮。孩童在暖区内嬉闹，老人倚门做活，青壮劳作时挥汗如雨却步伐坚定。希望二字，已深植人心。

那间左侧石屋始终房门紧闭，无人敢扰，经过者皆屏息静步，目光敬畏。离火灵剑与真火成为不可撼动的精神图腾，严虎主持的“换石”仪式庄重无比。严龙常于屋外低声禀报堡中事务，虽无回应，却已成习惯。

然而隐忧渐生。维系温暖的“仙石”消耗虽缓，终有尽时，此虑深藏于严龙等核心心中。更紧迫的是，严家堡这片雪原中的“绿洲”已难完全隐藏。近数月来，堡外屡现窥探踪影与陌生足迹，虽未正面冲突，却如阴影笼罩。严龙只得增派巡守，加固警戒。

两年自救，严家堡于绝境中挣出生机，站稳脚跟，却也迎来了新的、源于外部的未知风雨。

与此同时，石室之内，时光仿佛凝固。唯有空气中流转的、比外界浓郁许多的灵气，昭示着时间的流逝。

某一日，姜风紧闭两年多的眼睛，微微颤动了一下。

并非完全苏醒，而是从那种深度沉眠、全力修补的状态中，稍稍“浮起”了一丝清明。

内视己身，情况依旧糟糕，但比之两年前那濒临破碎的状态，已有了天壤之别。

神魂的伤势最是棘手，那遍布识海的裂痕依旧存在，如同干涸大地上的沟壑。但好消息是，裂痕没有继续扩大，最危险的恶化期已经过去。《万念归一》功法持续运转，如同最耐心的工匠，以自身魂力为浆，极其缓慢地弥合着那些最深最长的创伤。持续了两年多的、如同钝刀刮骨般的头痛与昏沉感，终于减弱到了几乎可以忽略的程度。虽然距离圆满状态、神识外放如臂使指还遥不可及，但至少，清晰的思考不再是一种负担。

肉身的修复则要快上许多。金丹之中孕育的三昧真火不愧为锻体炼神的根基之火，这两年多来持续煅烧、修复着金身裂纹。更关键的是，大约半年前，当神魂稍微稳定后，姜风便勉力分出一缕心神，从紫金葫芦中取出了一批中品灵石，布设在身周，构成一个简易的聚灵阵。精纯的灵气不断涌入，被金丹转化为精纯的法力，如同甘霖般滋养着千疮百孔的经脉与肉身。如今，体表那些触目惊心的裂纹已然消失大半，深层次的损伤也在稳步好转，虽然距离恢复战力尚远，但至少不再是那个动辄碎裂的“瓷娃娃”了。

“总算是……稳住阵脚了。”姜风心中微松一口气。按照这个速度，或许再有一两年，肉身便能恢复个七七八八，届时即便神魂未愈，也有了基本的自保之力。他重新收敛心神，准备继续沉浸到修复之中。

然而，就在姜风伤势稍见起色的同时，严家堡外部的阴影，正迅速变得浓重起来。

冰霜城，这座雄踞四周数百里的雄城，统治结构并非城主府赫连家一家独大，城中尚有赵、王、李等几个传承悠久的大家族，与赫连家共同掌控着这座城池及其周边数百里地域。严家堡名义上亦在其共同管辖之下。

城主赫连枭生性多疑且贪婪。近半年来，城卫军中的心腹，以及一些依附于赫连家的游荡者，在例行巡查或“狩猎”时，陆续带回关于严家堡的异常消息：这座本该在持续四年的酷寒中早已断绝生机的小堡，不仅仍有活人踪迹，其堡墙附近的风雪似乎都比别处小，甚至有人隐约瞥见过堡内不同寻常的水汽升腾。

“事出反常必有妖！”赫连枭在城主府议事厅中，对着其他几家派来的代表，敲打着桌面，“连续四年冰封，连我冰霜城都物资紧张，死伤无算。他严家堡凭什么还能撑下来？还有余力化雪生烟？”

赵家的家主赵莽是个粗豪汉子，闻言哼道：“或许是走了狗屎运，找到了还没冻实的地热泉眼？”

“泉眼或许能解一时之渴，但不足以让一堡之人熬过四年！”王家主事的老者王玄捻须摇头，眼中精光闪动，“恐怕……是得了什么不惧严寒的奇物，或是发现了某种能在这绝境中生产粮食的秘宝。”

此言一出，厅内众人呼吸都粗重了几分。在这万物凋零的冰封纪元，任何能带来“温暖”或“食物”的东西，其价值都无法估量！

为了探明虚实，几大家族罕见地达成一致，共同派遣了一名以轻功和隐匿之术闻名的先天中期高手——李家的李影，秘密前往严家堡近距离探查。

李影不负其名，在暴风雪的掩护下，如同鬼魅般潜入到距离严家堡墙仅百丈之遥的一处雪丘后，潜伏了整整三天。他看到了更多细节：堡墙守卫虽然警惕，但精神尚可，不似饿殍；堡内确有水汽，甚至在某次风向变化时，他清晰闻到了一丝淡淡的、属于新鲜植物的清新气息，绝非冰雪死地该有的味道！

更重要的是，他感应到堡内中央区域，有一股稳定而奇异的热源，绝非普通地热或篝火能比！

“确有异宝！且能滋养生机！”李影带回的确切消息，让冰霜城几大家族彻底坐不住了。

“诸位！”赫连枭环视厅内各家家主与核心人物，声音带着煽动与决断，“奇宝物华天宝，有德者居之！严家堡不过边陲小族，何德何能独占如此机缘？此物若能入我冰霜城，必能惠及全城，助我等渡过这漫长冰期！”

贪婪战胜了最后一丝顾虑。经过一番激烈的讨价还价与利益划分，几大家族最终决定联合出兵！

由赫连家出两位先天（赫连枭之弟赫连风、客卿长老铁屠），赵、王、李三家各出一位先天（赵莽、王玄之子王烈、李影），合计五位先天高手！其中赫连风、铁屠、赵莽更是先天后期修为，远超严家堡仅有的严龙（先天后期）、严虎（先天初期）兄弟。

此外，几大家族抽调四大家族精锐私兵与部分城卫军，组成一支五百人的精悍队伍，携带攻城器械与足够弩箭。由赫连风担任总指挥，李影为副，三日后誓师出发！

名义上，自然是“冰霜城体恤下属，恐严家堡力薄难支，特遣军携物资前往协防探查，以防流寇雪匪”。但所有人都心知肚明，这是冲着严家堡的“秘密”去的。若肯乖乖交出，或许还能留条活路；若敢反抗，五百精兵加五大先天，足以将这座小堡从雪原上彻底抹去！

严家堡内，人们依旧在为生计忙碌，尚不知一场由五大先天、五百精兵组成的贪婪洪流，已如冰山般缓缓压来。

三日时间，转瞬即逝。

这一日，严家堡了望塔上的守卫，最先发现了天边的异样。原本苍茫一色的雪原尽头，出现了一条蠕动的黑线，正朝着堡垒方向缓缓逼近。伴随着低沉的号角声和隐约传来的马蹄、脚步轰鸣，那黑线越来越近，逐渐显露出狰狞的轮廓。

五百名身着厚实皮甲、手持长矛盾牌或强弓劲弩的精锐士卒，排着还算整齐的队列，踏着积雪而来。队伍前方，五名气息格外雄浑彪悍的骑士策马并行，正是以赫连风为首的五位先天高手！他们周身气血如烘炉，在这冰天雪地中格外醒目，冰冷的眼神如同鹰隼，牢牢锁定着前方那座在风雪中显得格外“温暖”甚至有些“突兀”的石堡。

沉重的脚步声与铠甲摩擦声如同闷雷，滚过雪原，最终在距离严家堡墙约百丈处停下。五百人肃立，杀气凝结，与堡墙上匆忙集结、面色凝重的严家堡守卫形成了鲜明对比。

“严堡主！故人来访，何不开门相迎？”赫连风端坐马上，声音灌注先天真气，如同滚雷般传遍堡墙上下，带着毫不掩饰的倨傲与压迫感。

堡门并未打开，但严龙和严虎的身影很快出现在了墙头。看着下方黑压压的军阵，尤其是那五位气息澎湃的先天高手，兄弟二人心中俱是一沉。对方这阵仗，绝非“协防探查”那么简单！

“赫连统领，诸位大人！”严龙强自镇定，抱拳朗声道，“冰霜城与诸位家主挂念，严某感激不尽！只是不知为何劳动大军至此？我严家堡虽小，尚能自守，不敢劳烦诸位。”

“自守？”赫连风嗤笑一声，目光如刀般刮过墙头那些面有菜色却紧握武器的堡民，“严堡主，明人不说暗话。连续四年冰封，万物凋零，我冰霜城尚且艰难。你严家堡不仅存活至今，堡内更是生机盎然，水汽蒸腾……这，恐怕不是一句‘自守’能解释的吧？”

他顿了顿，声音转冷：“城主与各位家主有令，特命我等前来‘协助’严堡主，共同守护可能存在的、能抵御严寒、滋养生机的奇物或秘法！此等宝物，关系北地万千生灵存续，岂容私藏？还请严堡主打开堡门，交出宝物，由我冰霜城妥善保管，必不吝赏赐，保你严家堡平安。否则……”

他身后，五百军士齐刷刷上前一步，兵刃出鞘半寸，寒光映雪，杀气冲天！五位先天高手的气机也隐隐连成一片，如同无形的山岳，压向堡墙。

严虎须发皆张，握刀的手青筋暴起，就要怒骂。严龙一把按住弟弟，脸色铁青。对方实力远超己方，硬拼只有死路一条。交出“仙火”和秘密？那等于将严家堡的命根子拱手让人，且不说对方得到后是否会履行承诺，失去温暖来源，严家堡立刻就会被打回原形，在这冰原上冻饿而死！

就在这剑拔弩张、严龙苦思对策之际，他眼角余光瞥见儿子严青在墙下焦急地对他使眼色。严龙心中一动，对严虎低语几句。严虎会意，深吸一口气，向前一步，对着下方喊道：

“赫连统领！此事关系重大，容我兄弟与堡中族人商议一番！还请稍待片刻！”

赫连风眼中闪过一丝不屑，但也不急于一时，挥手让军士稍退：“好！给你们一炷香时间考虑！是交出宝物，共享富贵，还是……全族尽灭！”

严龙立刻转身下墙，一把拉过严青，急促低声道：“青儿，快！去仙长静室！将外面情形如实禀告仙长！就说……严家堡大难临头，恳请仙长指点迷津！”这是他能想到的唯一变数了。虽然仙长重伤未愈，但或许……还有一线生机？

严青重重点头，转身便朝着堡内那间寂静的石屋飞奔而去。

石屋外，严青定了定神，按照父亲平日教导，恭敬地跪在门前，以额头触地，声音带着颤抖与恳切：“仙长在上！弟子严青，有十万火急之事禀报！冰霜城联合几大家族，派五位先天高手、五百精兵已至堡下，强索堡中……强索仙长所赐仙火！我严家堡势单力薄，恐难抵挡，家父特命弟子前来，恳请仙长慈悲，指点一条生路！”

屋内寂静片刻。就在严青心中越发冰凉之时，那扇两年多未曾开启的木门，竟无声无息地向内打开了一道缝隙。

“进来吧。”姜风微弱却清晰的神念传音，直接落入严青脑海。

严青又惊又喜，连忙起身，小心地推开房门，闪身而入，随即又轻轻将门掩上。

石室内光线昏暗，只有几块嵌在墙角的灵石散发着微光。严青看到，那位“仙长”依旧躺在兽皮铺就的石榻上，面色似乎比两年前红润了些许，但双眼依旧紧闭。只是此刻，仙长的“声音”能直接与他交流了。

“详细说。”

严青不敢怠慢，连忙将冰霜城联军如何到来、赫连风如何威逼、对方实力如何强大、以及父亲无奈之下派自己前来求援的经过，一五一十，快速而清晰地讲述了一遍。

听完严青的讲述，姜风心中也是无奈。他伤势虽有好转，但距离恢复战力还差得远。再者身为白云观修士，自小便被告知不要参与凡人间的斗争，凡人自有凡人的命数。但严家堡于他有收留庇护之恩，因果牵连，又不能完全坐视不理。

他沉吟着。这冰霜城能在此等绝境下传承不衰，组织起如此规模的联军，其底蕴传承或许比严家堡久远得多。说不定……他们掌握着关于这片“天藏冰原”更深层的秘密，甚至可能知晓此地为何突然陷入长达数年的酷寒？若能借此机会接触，或许能更快了解自己究竟流落到了何方，甚至找到恢复或离开的线索？

利弊权衡，只在瞬息之间。

“唉……”一声微不可察的叹息在严青心中响起。随即，姜风的神念再次传来：“我身为修行者，不可随意对凡人出手。不过，赐你两物，或可解此危局。”

话音未落，只见仙长腰间的紫金葫芦微微一颤，两道流光飞出，轻轻落在严青手中。那是两张巴掌大小、质地奇特非纸非帛的符箓。一张呈暗金色，上有藤蔓状纹路隐隐流转的金藤符；另一张则赤红如火，仿佛内蕴爆裂之力的爆裂符。

“此二符，撕开即可激发，无需法力。”姜风交代道，“你先用这张金藤符，目标对准对方首领。此符可化坚韧金藤，将其束缚擒拿。若能一举拿下对方首领，或可震慑敌军，迫其退兵，是为上策，可免更多杀戮。”

“若对方仍不肯罢手，甚至变本加厉……”姜风的声音带上了一丝冷意，“便撕开这张爆裂符，同样对准其首领。此符威力巨大，凡人不可抵挡。首领一死，敌军必乱，危机自解。切记，先礼后兵，先擒后杀，以止戈为要。”

严青手握这两张看似轻飘飘、却仿佛重若千斤的符箓，听着仙长的谆谆嘱咐，心中涌起一股热流与沉甸甸的责任感。他重重磕了三个头：“弟子谨遵仙长法旨！定不负所托！”

“去吧。一切小心。”姜风的声音渐渐微弱下去，似乎交代这些已耗费了他不少心力。

严青不再耽搁，将两张符箓小心揣入怀中最贴身的位置，再次一礼，转身轻轻拉开房门，如同猎豹般悄无声息地窜了出去，迅速朝着堡墙方向奔去。

石室的门，再次无声关闭。姜风的神识微微波动，一丝极其微弱的神念如同游丝般悄然蔓延，遥遥“注视”着堡墙方向。