第8章 名动公卿 暗流渐起（2/2）

“哼，不过是一时侥幸，得了个小三元，便如此张扬，竟连陈兄你的帖子都敢拒之门外？”一个瘦高书生愤愤不平道。

被他称为“陈兄”的，是一个面色略显苍白的华服青年，乃是吏部左侍郎陈永言之子陈玉郎。他素有才名，本是此次府试案首的有力竞争者，却被王文韬横空夺走，心中早已不忿。加之他数次递帖想与王文韬“切磋学问”，均被福伯以“侯爷闭门苦读”为由婉拒，更是觉得颜面大失。

陈玉郎抿了一口茶，眼神阴鸷，淡淡道：“王侯爷身份尊贵，看不上我等也是常理。只是，这科举之道，终究讲究根基扎实。听闻王侯爷此前……呵呵，于学问上并无太多建树，此番连中三元，未免有些……蹊跷。”

他话语未尽，但其中的暗示意味不言而喻——王文韬可能舞弊。

“陈兄所言极是！”旁边立刻有人附和，“他一个纨绔子弟，岂能突然开窍？定是走了什么门路，或是考前得了什么秘题！”

“我看他那篇北疆策论，看似花团锦簇，实则空洞无物，尽是些纸上谈兵之语，焉知不是请人代笔？”

流言如同瘟疫，开始在特定的圈子里悄然传播。虽未敢明目张胆，但那“永昌侯科举舞弊”、“请人代笔”的阴影，却如同幽灵般缠绕上来。

这些风声，自然逃不过王文韬的感知。他甚至不需要动用神意，福伯在外采买时听到些只言片语，便已气得浑身发抖，回来禀报。

“侯爷！定是那陈侍郎家的公子搞的鬼！他自己考不过侯爷，便行此龌龊手段！老奴这就去与他们理论！”福伯义愤填膺。

“不必。”王文韬放下手中的书卷，神色依旧平静，“跳梁小丑，何足挂齿。此时去理论，正中其下怀，反显得我心虚。”

他走到窗边，看着庭院中那株在微风中摇曳的古柏，淡淡道：“流言止于智者，更止于实力。待乡试放榜之日，一切自见分晓。”

他的平静感染了福伯。老仆深吸一口气，压下怒火，恭敬道：“是，老奴明白了。”

王文韬的目光越过侯府的高墙，望向贡院的方向。他能感觉到，那笼罩在贡院上空的龙气，似乎也因为即将到来的大比，而变得更加活跃和威严。

“舞弊？代笔？”他嘴角泛起一丝冷冽的弧度，“在龙气注视之下，一切魑魅魍魉，皆无所遁形。我倒要看看，这乡试考场，谁能阻我？”

他并未将陈玉郎之流放在眼中。这种程度的诋毁，不过是前进路上的些许尘埃，挥手便可拂去。

真正的舞台，在秋闱的考场，在那汇聚了天下英才的角逐之地。他要在那里，以无可争议的实力，让所有质疑者闭嘴，并借此机会，更深入地触碰那王朝气运的核心。