第9章 念想（2/2）

朱肥豚下意识后退半步，喉结滚动了一下，显然有些于心不忍；李顺溜攥紧刀柄，指节发白，眼神闪烁，看向任凡的目光里带着询问；另外两个汉子也犹豫着，钢刀在手中微微晃动。任凡眼神冰冷，握着刀柄的手没有丝毫颤抖。他清楚，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。“杀了。”他的声音没有一丝温度，“入了虎头寨，就没回头路了——放他们走，一旦被二当家知道，我们五个都得死。”

这话如同冰水浇下，几人对视一眼，眼神瞬间变得决绝。求饶的几人见状，知道无望，那两个中年汉子猛地起身，嘶吼着扑了过来，手中不知何时多了根木棍。任凡迎向最前面的瘦弱汉子，脚步微错，身形如同鬼魅般闪过木棍，钢刀寒光一闪，“咔嚓”一声，那颗头颅便滚落在地，鲜血喷溅在他的脸上，温热而粘稠，带着浓烈的腥气。他没有丝毫停顿，转身看向那个抱着襁褓的妇女，对方正用惊恐的眼神看着他，嘴唇颤抖着说不出话。朱肥豚此时也狠下了心，一刀砍向白发老头，老头惨叫一声，倒在地上。李顺溜则对付那个男孩，钢刀落下的瞬间，他闭上了眼睛，耳边传来重物倒地的声音。

没过多久，牛军带着人过来，瞥了眼地上的尸体，目光在任凡脸上停留了片刻——那溅满鲜血的脸庞上，没有丝毫表情，只有眼底深处藏着一丝不易察觉的冰冷。他没说一句话，转身便走。朱肥豚四人后背早已被冷汗浸透，方才若有半分迟疑，恐怕此刻躺在这里的就是他们了。任凡擦了擦脸上的血渍，指尖划过皮肤，那粘稠的触感让他胃里一阵翻涌，却还是强忍着说道：“走吧，去前面支援。”支援途中，又有几个侥幸逃脱的护卫撞上他们，任凡手起刀落，动作干脆利落，没有丝毫犹豫，仿佛刚才斩杀的不是活生生的人，而是路边的野草。

“收拾财物和俘虏，清点伤亡，回寨！”前方传来牛军的喊声，声音里带着几分疲惫。众山贼吆喝着响应，纷纷上前搬运货物，拖拽着被俘的妇女小孩，那些妇女的哭声和小孩的尖叫声此起彼伏，在山林中回荡。两个时辰后，一行人大汗淋漓地回到虎头寨，城楼上的山贼见了满车财物，顿时欢呼起来：“军哥这次收获颇丰啊！这丝绸和瓷器，能卖不少钱！”牛军咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“还行，就折了五六个弟兄，值了。”

寨门开启，牛军吩咐手下将财物和俘虏送回各自去处，随后对任凡五人说：“跟我来，二当家要见你们。”再次来到二当家的宅院，牛军进去片刻后出来，招手道：“进去吧，二当家心情不错。”

凉亭下，二当家正把玩着一枚玉佩，玉佩色泽温润，显然价值不菲，见他们进来，三角眼扫过五人，目光在任凡脸上多停留了几秒：“牛军说你们表现不错，尤其是你。”他指了指任凡，语气里带着几分赞许，“有点虎头寨的狠劲。”他挥了挥手，身旁的小弟立刻递过来五锭银子，银子沉甸甸的，泛着白光，“这几天好好休息，养足精神，过两天再来找我，有更重要的差事。”五人接过银子，躬身应诺后退出了宅院，银子的冰凉触感透过掌心传来，却让他们丝毫感觉不到喜悦。

回到之前的宅院，五人各自道别，回房休息。任凡打了桶井水，褪去沾满血污的衣衫，冷水冲刷着皮肤，带来一阵刺痛，却冲不散鼻尖残留的血腥味，也洗不掉手上那仿佛与生俱来的血腥气。沐浴过后，他叫上其余四人一起去山寨的饭堂吃饭，饭堂里人声鼎沸，山贼们大声喧哗着，桌上摆着粗糙的粗粮和几块肥肉，几人却吃得格外沉默，朱肥豚甚至有些反胃，扒了两口饭便放下了筷子。

回到房间，任凡躺在床上，疲惫感席卷而来，眼皮越来越沉重。迷迷糊糊中，他仿佛回到了青岩镇，苏清芷站在老槐树下，穿着青色的衣裙，笑容温柔，像春日里的阳光：“小凡，你什么时候回来啊？我炖了你最爱喝的鸡汤。”他伸出手，想要抓住她，却发现自己的手上沾满了鲜血，苏清芷的笑容瞬间消失，眼神里充满了恐惧，转身就跑。“清芷！”他大喊着追上去，却怎么也追不上，只能看着她的身影越来越远，最终消失在浓雾中。

与此同时，青岩镇早已因一则消息炸开了锅。几天前，侥幸从山贼手中逃脱的王大小姐惊魂未定地回到镇上，哭诉自己遭遇虎头寨山贼袭击，随行之人仅三人存活，其余全部遇害。消息传开，全镇人心惶惶，家家户户紧闭门窗，不敢轻易出门。苏老头听到消息时，手里的锄头“哐当”一声掉在地上，眉头紧锁，脸色苍白如纸，嘴唇颤抖着说不出话。

苏清芷更是当场昏了过去，醒来后茶饭不思，原本红润的脸颊迅速憔悴，眼底满是血丝，眼眶红肿，整个人瘦了一圈。她整日坐在窗边，望着任凡离开的方向，手里紧紧攥着那个未送出去的荷包，指尖都捏得发白。苏老头心疼不已，连忙拜托负责收敛遇害者尸体的人帮忙寻找任凡的下落。那人回来后摇了摇头，语气沉重：“苏老爹，没见到小凡的尸体，山道上的尸体都检查过了，没有他。”他顿了顿，犹豫着说，“说不定……是被山贼抓走了？只要活着，就有希望。”

苏老头的心猛地一沉，随即又升起一丝微弱的希望——活着，总比死了好。他连忙把这话告诉苏清芷，女孩的眼神亮了些许，强撑着露出一丝笑容，不想让爷爷担心，可眼底的绝望却怎么也掩饰不住。深夜，苏清芷躺在床上，泪水无声地滑落，浸湿了枕巾。“小凡，你一定不能有事。”她在心里默念，声音带着哽咽，“你答应过我的，要回来娶我，无论等多久，我都等你，哪怕是一辈子。”月光透过窗棂，照在她苍白的脸上，满是绝望中的坚守，荷包被她紧紧抱在怀里，仿佛那是她唯一的希望。